– Иди отсюда, пока я тебя не убила, скотина такая.

– Да пошли вы все, – сказал отец ошалело и скрылся за дверью. С тех пор в Мишке затаилась обида на отца. Мать это видела, пыталась как-то объяснить сыну, что так бывает, что он любит Мишку по-своему… Мишка так и не простил отца.

Вообще-то можно сказать, что обиды на отца копились у него с раннего детства. Когда ему было около пяти лет, попросил на Новый год у Деда Мороза робота на батарейках. Писать еще не умел, поэтому нарисовал своей детской ручкой, как умел, и положил письмо под елку. Письмо исчезло. Ребенок с нетерпением ждал. Тридцать первого декабря он проснулся раньше всех и побежал смотреть, что же там под ёлкой. Увидев яркую коробку, он завопил от радости на весь дом: «Роообот. Мама, Дед Мороз мне робота принес!!!» Мать вышла, щурясь от яркого света. Она тоже была рада, рада за сына.

– Вы что там сдурели? Поспишь тут с вами, – закричал отец. Но и это не омрачило Мишкину радость. Целый день он не расставался со своей игрушкой. Даже ел и рисовал вместе с роботом. Мать останавливалась и, улыбаясь, смотрела на сына. А вечером он услышал, как отец выговаривает матери, что она зря потратила такие деньги на игрушку:

– Не сын миллионера. Пусть привыкает. Он его раздолбит и выкинет. Кулька конфет хватило бы…

Мать ничего не говорила – знала, что стоит возразить и мужа уже будет не остановить. С тех пор Миха не только перестал верить в Деда Мороза, но и уже никогда ничего не просил у родителей.

Он четко знал свои обязанности по дому. Утром надо заправить постель и, позавтракав, убрать посуду за собой. После школы пропылесосить и помыть посуду, если мать в свой обеденный перерыв не успеет.

Скоро они с матерью займутся посадкой огорода. Мишка уже начал перекапывать землю. Отец тоже иногда выходил и брал лопату. Но немного покопав, уходил, хватаясь за сердце и за поясницу. Парень знал, что сначала посадят морковь и свеклу, что рассаду, которая заняла все подоконники в доме, сначала будут высаживать в теплицу (Мишка сам ее сделал из старых оконных рам), а когда она окрепнет и подрастет, высадят в лунки в огороде. И много чего знал он в свои семнадцать лет. «И что бы я без тебя делала?»– часто говорила мать.

Мишка был уже мужчиной, хозяином.

У него было много приятелей, но настоящего друга не было. Со всеми были «пустые» приятельские отношения. Миху нельзя было взять на «слабо», нельзя было втянуть в какую-то неприятную историю. И, может быть, поэтому, его некоторые считали слабаком. А Мишка считал слабаками практически всех своих приятелей. Большинство из них жило легко, не задумываясь о том, что будет завтра. У кого-то были родители с деньгами, а кто-то просто был ленив. У Кутеповых денег не было. Зарплату матери и отца нельзя было назвать деньгами. Так, жалкие гроши. Мишка знал, что каждый год мать с трудом собирает его в школу. Что всю свою жизнь она строит комбинации в уме, на чем можно сэкономить, чтобы купить необходимое. Необходимы были дрова, газ, хлеб и сезонная одежда.

«Я не буду так жить», – каждый день твердил себе Миха.

Сегодня ему не хотелось идти домой. Он сидел на лавке в небольшом сельском парке и смотрел на памятник воинам Великой Отечественной войны. Сначала читал фамилии, расположенные в алфавитном порядке, затем разглядывал носки своих кроссовок, потом рисовал палочкой на влажной земле какие-то закорючки. Время шло очень медленно. «Еще минут десять посижу и пойду», – подумал юноша.

– Да глупости все это, Кондрат.

Это был голос матери. Она говорила с кем-то по ту сторону кустов. Парк был неухоженным. Кусты давно превратились в какие-то джунгли. Увидеть говорящих было невозможно.

– Как я сыну- то объясню?

– Он поймет. Он взрослый уже.

Кондрат в селе был один, и не просто Кондрат, а Кондрат Кондратьевич – школьный трудовик. Мишка его бы и по голосу узнал.

Разговор стих. По звуку шагов стало понятно, что взрослые разошлись в разные стороны.

Стоит немного рассказать про Кондратия Кондратьевича. В школе он работал последние лет семь, а до этого работал в лесопильной мастерской. Там распускали доски любой толщины, делали вагонку, плинтусы, балясины, оконные рамы… Раньше это был доходный бизнес, и рабочих в мастерской было много, а когда началась пластиковая эпидемия, спрос на природные материалы поубавился, рабочих подсократили. Но Кондрат пошел работать в школу не по этой причине. Его ценили и уволили бы последним. Ушел он из-за травмы.

Как-то привезли свежий лес. При разгрузке что-то пошло не так. Трос лопнул. Им перебило Кондрату ногу. Нога срослась, но осталась хромота. После травмы пришлось искать работу полегче: больная нога постоянно напоминала о себе судорогами и болями в конце рабочего дня. В школу его приняли, как говорится, с руками и ногами. Он съездил на курсы переподготовки для учителей технологии, и все – он трудовик, как называли его в школе.

Мишке трудовик нравился, как и многим. Ну, во-первых, на его уроках очень интересно, во-вторых, он никогда не называет по фамилии своих учеников, а только по именам, в- третьих, он очень приятной наружности ну и так далее и тому подобное.

Но вот что связывало Кондрата и мать Михи? В одном юноша был уверен, что речь шла о нем и о какой-то тайне.

Мишка поспешил домой. Мать вела себя в этот день как обычно, как будто никакого разговора в парке не было. Мишка целый день старался быть около неё, но она молчала. Наконец сын не выдержал:

– А ты мне ничего сказать не хочешь?

– Хочу… На носу экзамен, а ты целый день баклуши бьешь, – мать улыбнулась и щелкнула сына по носу.

Ну не признаться же ей, что он подслушивал в парке. Мишка посмотрел на отца. Тот был безучастен. Сидел себе на диване и смотрел телевизор. «А если у матери с трудовиком роман?» Мишка посмотрел оценивающе на Маргариту Александровну (так звали его мать). Стройная, с приятными чертами лица, с волнистыми волосами. «А мамка-то у меня ничего, симпатичная…» Миха улыбнулся своим мыслям.