– Раз ты так считаешь, будь по тому, – не стал возражать Перун. И все, соглашаясь с ним, кивнули.

Дальний космос. Звездная система ДТС 000133-1 AAA.

Солнечная система. Планета Земля

Светало, на востоке над небольшими холмами появилась макушка солнечного диска, тоненькая полоска красно-оранжевого цвета. Там всходило солнце, освещая своими первыми оранжевыми лучами террасу, где в плетеном кресле сидел пожилой и с совсем седым ежиком волос на голове мужчина. Прикрыв глаза, он слушал тихую музыку, которая лилась из музыкального центра, стоящего недалеко от плетеного стола, на старой темно-коричневой тумбочке.

Сергею, а так звали старика, было восемьдесят девять лет. Он понимал, что его время вышло и пора уходить, но кто же захочет. Однако сегодня на рассвете он проснулся и понял: время пришло…

И вот уже два часа Сергей сидел. И тихо ждал. И вспоминал всякие случаи из своей жизни, а было их немало. Работая бригадиром в строительной бригаде, покатался он по Союзу. Вспоминал, как свободное от работы время часто проводил в гараже, придумывая всякие штуковины, как резал, варил, сверлил, шлифовал. Вспоминал, как радовался полету Гагарина; как однажды в командировке в Карелии повстречал старца Святослава, после чего они под травяной настой спорили всю ночь, сидя на террасе старого дома старца, о старых богах, которые ушли, не оставив следов, о потомках, не сохранивших веру предков. После расстались лучшими друзьями, правда, спустя неделю. Свою службу в армии на Дальнем Востоке, где после трех лет положенных остался еще на три года сверхсрочных. Да, много чего может он вспомнить. Тот, кто по жизни не спит.

Многое было Сергею Владимировичу в жизни интересно. Любил он музыку, увлекался кулинарией, да и рыбалку обожал, любил почитать фантастику, дома на огороде мог поковыряться: редисочка, морковочка, лучок, ну и все такое прочее. Пару лет назад внук показал деду сайт самиздата, там он и наткнулся на рассказы в новом стиле, про попаданцев которые. Интересное направление появилось в среде русскоязычных писателей. Куда только ни закидывала судьба героев: и в прошлое, и в параллельные миры, даже к волшебникам. А вот Сергею больше всего понравилось попаданство в так называемое Звездное Содружество, ну увлекло на старости лет. Все прикидывал на себя, что стал бы делать, если бы попал туда. Ну, видать, не судьба.

Открыл глаза и посмотрел на восходящее солнце в последний раз. Снова прикрыл глаза, глубоко вздохнув, и тихо затих, вытянувшись на кресле. Сердце старика остановилось…

Звездная система СЮ 46374 Д. Фронтир

Содружества. Планета Онариона

Тьма… Тьма-а-а… А-а-а… Тьма-а-а-а…

– А-а-а-а-а-а-а-а… – Сергей пытался закричать, и никак не получалось.

Бо-о-о-ль… Боль… Всепоглощающая боль.

– А-а-а-а… – Снова безуспешная попытка.

Сергей не мог понять, что происходит, откуда навалилась эта непроглядная тьма. Даже не так. ТЬМА, которая давила и пугала, не давая вздохнуть.

«Боль, откуда взялась боль?!! И почему я не могу дышать? Блин! Так я же умер!!! – мелькало в голове. – А где рай? Где?! И почему я не могу дышать?»

Мысли в голове летали, как шальные пули, и метались, не давали сосредоточиться. Мозг пылал болью, ему не хватало кислорода.

– Та-а-ак! – заорал Сергей сам на себя. – Стоять, блин! Стоять и слушать! – И не услышал своего голоса. – Фу! – Он мысленно выдохнул, но все равно стало чуть легче. – Если пытаюсь думать, значит… Блин, точно! Я еще не труп! Значит, надо быстрее соображать, что творится и куда я вляпался опять на старости лет!

Мысли в голове упорядочились, и опять навалилась боль.

– А-а-а-а-а!!! – заорал Сергей что есть силы, и тут он смог сделать глубокий вздох. И… захлебнулся чем-то липким, тягучим, соленым. Затем хрипло закашлялся. Стал сплевывать. Организм не выдержал издевательств, и его стало рвать желчью и горькой слизью. В то же время пришло понимание, что он лежит в луже чего-то липкого, не дающего дышать.

Сергей начал поднимать голову, пытаясь вздохнуть и откашляться, чтобы окончательно не захлебнуться, как он понял, в своей же блевотной массе. Попытался опереться на руки, и сразу же к головной боли прибавилась боль в левой руке. Рука подогнулась, и он стал падать на правый бок, обратно в липкую лужу…

Парень упал, ударился головой и снова потерял сознание.

Над городом только начали сгущаться сумерки, луны Онарионы еще не взошли. Воздух был тяжел и горяч. Напитавшись за день жаром и пылью, он стал как кисель, густой и тягучий, его просто можно было увидеть.

По неровной, усыпанной мусором и обломками пенобетона улице шел молодой парень. Не шел, а скорее брел. Он хромал на левую ногу и прижимал к телу левую руку. Серая рубаха с коротким рукавом слева от плеча и дальше вниз была в многочисленных пятнах крови.

Крист Ноуер, так звали молодого человека, спешил убраться в свое убежище, потому что после стычки с бандой Грязного краута [1] за ним могла быть погоня. В банде, в которую входил Крист, было семеро разумных во главе с Батрелом. Он был обычным бойцом, который, кроме как махать кулаками или палкой, ничего не умел. Эти стычки были обычным явлением в жизни банд, они были за территории, за возможность обобрать запоздалых прохожих, обшмонать пьяных, за рэкет более слабых банд из малолеток. Работала банда на территории, прилегающей к фабрике по переработке хранки [2] , принадлежащей корпорации «Анадория», хозяевами которой был кто-то из Центральных миров.