— Арс, — в свою очередь представился мой муж, сжимая руку Красного Ворона.

— Здравствуй, Незатухающий Огонь, — поприветствовал Красный Ворон шамана, а я и не знала, как его зовут, — Большая Вода, наш старейшина, — объяснил он для меня и Арса, — ждет вас, забирайтесь в лодку.

— Море, луна, песок, — произнесла я, обращаясь к гребкам, — почти курорт, а никто, кроме вас, тут не живет.

— Купаться в море опасно, — сообщил Большая Рыба, — съедят.

— Кто? — Я осмотрела морскую гладь — ни акул, никакой другой опасной живности не видно.

— Иглохвосты, — Красный Ворон указал рукой на какую-то мелкую рыбешку, плескавшуюся у самого берега. — Даже косточек не оставят, все сжуют. Эй, Большая Рыба, — обратился он к своему напарнику, — держи лодку ровнее, не ровен час, свалится кто.

— Интересные у них имена, — шепнула я мужу, устраиваясь на корме.

— У нас когда-то такие же практиковались, — сообщил он мне.

— Сразу видать — родственники, — кивнула я, разглядывая гарпуны, лежащие на дне лодки, очень напоминавшие мне копья пещерников, только с зазубринами на наконечнике.

Суденышко легко отчалило от берега, хотя и глубоко врезалось в песок при причаливании. Большая Рыба и Красный Ворон без особых усилий управлялись с посудиной, и она быстро понеслась к домам. Иглохвосты сопровождали нас, жадно поглядывая голодными глазами из воды и плотоядно облизываясь тонкими языками.

Главный дом, как по волшебству, неожиданно навис над нами. Лодка плавно пришвартовалась к свае, в которой были вырублены ступеньки. С берега сваи казались тонкими и ненадежными, а вот оказалось, что они имели пять метров в поперечнике. От свай «пахло» магией, без нее тут не обошлось. Множество других лодок, привязанных крепкими, заколдованными веревками, побрякивало бортами о камень, а ведь их совершенно не видно с пляжа, даже удивительно, как я не заметила.

— Приплыли, — сообщил Красный Ворон, — выходим.

В сопровождении гребцов мы поднялись по ступенькам в дом. Внутри все ярко освещено, свет проходил сквозь крышу. Дом состоял из единственного круглого зала без окон, заполненного людьми под завязку, и все они смотрели на меня.

Посредине зала на трехногом постаменте возлежала чаша, всем чашам чаша, из нее медленно, как во сне, вытекала вода, но до пола она так и не добиралась, поток как бы таял, сходя на нет, исчезал.

— Это Маво, — сообщил шаман, перехватив мой взгляд.

Я молча кивнула, рассматривая людей, сидящих вокруг этой чаши. Большую Воду я определила сразу, он был так же стар, как и шаман пещерников.

— Я Джокер, — вышла я вперед, — двоюродная сестра Серого Демона, наславшего на ваш род проклятие. Я пришла исправить то зло, которое он причинил вам. Взамен я прошу об одной услуге.

— О какой? — спросил у меня за спиной Красный Ворон.

— Я ищу секретное место, это может быть подводная лаборатория, склад или еще что-то подобное, там находится несколько сотен тонн драгоценных металлов.

— Вы ищете богатство? — не удивившись, спросил старейшина домиконасвайцев; голос у него был мелодичный, как журчание ручейка, он совершенно не соответствовал внешнему виду старика, приятно ласкал слух, звучал волшебно.

— Я разыскиваю пропавшие металлы — золото, платину, они украдены. И только для того, чтобы вернуть владельцам, — объяснила я. — Большего сообщить не могу, извините уж.

— Мы постараемся их найти, — поднимаясь и подходя к нам, пообещал Большая Вода.

Он проводил нас к Маво, я почувствовала головокружение, уже привычное вблизи «больного» источника магии, и меня пробил озноб, ноги подкосились, и если бы Арс не изловчился меня поймать, я растянулась бы на полу, покрытом стругаными досками, распласталась бы как медуза.

— Что, плохо, да? — Муж аккуратно опустил меня перед Маво.

— Еще как плохо, — посетовала я.

— Чем помочь?

— Сунь меня в воду, — попросила я, — раньше это помогало, должно и сейчас сработать.

Арс доволок меня до чаши с водой. Я сунула в Маво обе руки сразу, чего мелочиться, колдовать — так колдовать!

Меня обдало таким холодом, впору заморозиться напрочь, до костей пробрало! Вспомнилась зима, стужа, метель. Колючие дикобразы втыкали мне в ладони свои иглы, ежики катались по рукам, свернувшись клубками, но голова кружиться перестала.

Выпрямившись и посмотрев на покрасневшие руки, я твердым голосом произнесла, разворачиваясь лицом к иклийцам:

— Я готова, кто там смелый, подходи парами. — И вытянула озябшие руки вперед.

Как я и ожидала, после краткого замешательства подошли Красный Ворон и Большая Рыба. Я привычно положила руки им на головы. Меня обдало жаром, пошел пар, ладони тут же высохли и нагрелись, но дело я сделала — первые «вылеченные» стояли и озирались, по-новому, точнее по-прежнему, оглядывая мир широко открытыми глазами.