— Спорим, ты не продержишься и ночи.

Мои плечи вздрагивают, и знакомый трепет пробегает по спине.

— Ставлю двадцать баксов, что продержусь.

— Ставлю пятьдесят.

Я провожу языком по зубам, горячее, горькое раздражение нарастает внутри меня.

— Да, сэр.

Соблазн свободы и оранжевое сияние захлестывают меня, когда я открываю дверь на мостик.

— Пенелопа.

Мои веки с трепетом закрываются. Так близко.

— Да, босс.

Глава двенадцатая

Теплый виски, высокие ставки и случайный поцелуй Госпожи Удачи — вот отличительные черты вечеринки Рафаэля Висконти, и сегодняшний вечер ничем не отличается от других. Несмотря на слухи и фанфары, окружающие любое мероприятие, на котором я упоминаю свое имя, именно эта простая Святая Троица сколотила мне состояние в индустрии ночных развлечений. Все остальное — пустой звук и продуманный маркетинг.

Это первая пробная ночь. Публика сплоченная, атмосфера наэлектризованная и беззаботная. Напитки льются рекой, и смех плывет по течению. Вы бы никогда не узнали, что Висконти были на грани гражданской войны, или что менее часа назад я принял решение о ликвидации контрольного пакета акций Miller & Young, логистической компании, которая была моим третьим по величине источником дохода в течение последних пяти лет.

Но я полагаю, что у нас, у Висконти, всегда был талант прятать свои проблемы под бархатными столами, в то время как мы растрачиваем наши нечестно полученные доходы, делая нелепые ставки поверх них.

Кстати, о нелепых ставках. На другом конце стола Бенни и Габ играют в Vegas Rummy30. Когда мы были детьми, они играли в нее на задней скамье церкви нашего отца во время воскресной службы, но теперь ставки немного выше, чем пара долларов и пачка жвачки Big Red, и, в общем, Габ гораздо менее снисходителен.

Если Габ проиграет, Бенни получит его Харлей. Если Бенни проиграет, Габ сломает Бенни три пальца.

По его выбору.

Обычно я бы с головой ушел в такое шоу, возможно, бросил бы несколько своих кирпичей на ринг исключительно ради развлечения. Но не сегодня. Потому что сегодня одна медноволосая негодница с липкими пальцами и проблемным отношением продолжает завладевать моим вниманием.

Пенелопа Прайс.

Она работает за стойкой бара, и можно с уверенностью сказать, что это ее первая стойка, независимо от того, что написано в ее резюме. Она на смене чуть больше часа, а уже три хрустальных бокала нашли свою кончину на моих полах из красного дерева. Три. Каждый раз, когда я слышу звук разбивающегося бокала, очередная искра раздражения пробегает у меня по спине, и становится немного труднее сохранять джентльменское самообладание.

В любом случае, она на это не купилась.

Каждый раз, когда я смотрю в ее сторону, она встречает мой хмурый взгляд своим собственным, и я вспоминаю еще одну вещь, которая мне в ней не нравится.

Мне не нравится огромный член, который она нарисовала на моем зеркале, и не нравится то, что я громко рассмеялся, когда увидел его. Неприятен отпечаток губной помады, который она оставила на салфетке в моей ванной.

Но больше всего меня раздражает то, как она выглядит в униформе, и, что еще хуже, то, что каждый чистокровный мужчина на борту — за исключением, конечно, моего подкаблучника старшего брата — явно думает о том же.

Ни разу в жизни я не видел, чтобы эти мужчины вставали и шли к бару, чтобы заказать выпивку, как простолюдины в местном пабе. Этим мужчинам даже не нужно поднимать глаза, когда виски в их стакане опускается ниже определенного уровня, потому что другой просто волшебным образом появится на серебряном сервировочном подносе. Но прямо сейчас двое Висконти и трое моих бывших деловых партнеров выстраиваются в очередь у бара, ожидая, как простофили, пока Пенелопа их обслужит.

Я бы списал это на то, что она — свежее мясо на Побережье, но, когда мой взгляд снова неохотно скользит по ней, я бы солгал, если бы сказал, что не понимаю ее привлекательности.

Ранее на террасе я услышал, как один из моих мужчин прокомментировал, что она похожа на Джессику Рэббит31, и хотя я не плачу ему не за то, чтобы он извращался над моими девушками, он прав. У нее такие большие голубые глаза, которые, кажется, обманывают всех, кроме меня. Бледная кожа, которая краснеет при малейшем оскорблении. Веснушки на носу-пуговке, которые сливаются в единую массу каждый раз, когда она его морщит.