— Да, все просто и понятно. Не переживайте — сделаю в лучшем виде.

Лика не лукавила. После работы на должности секретаря директора задачи архива казались плевыми. Однако, стоило отметить, что просто — не означает быстро. Работы оказалось так много, что девушка даже ужаснулась. И все бы ничего, но делать предстояло одно и то же, а скучная рутина была для нее даже хуже безделья.

Валентина Демьяновна вновь скрылась за стеллажами, а Лика на своем кресле, молящем об утилизации, подъехала ближе к монитору и принялась за работу. Время до обеда пролетело незаметно. Как только на часах высветилось 13:00, девушка вскочила из-за стола и понеслась на перерыв. У нее кружилась голова от монотонных, убаюкивающих звуков и тишины во всем остальном пространстве архива.

Запыхавшись, девушка ворвалась в общий буфет и, упершись ладонями в стол, уставилась на своих подруг.

— Он отправил меня в Ад!

Лика сбивчиво рассказала девчонкам, на какую пытку ее сослал Саттаров, но не дождалась особых комментариев по этом поводу, кроме неловких междометий. Подруги явно что-то не договаривали.

— Боже, я еще чего-то не знаю? Выкладывайте, мне уже ничего не страшно.

— Энджи, тут такое дело… — Марго кивнула в сторону. — Там, у окна.

Медленно развернувшись, Лика вгляделась в сотрудников филиала. Сначала ничего особенного она не увидела. А через секунду ее сердце замерло: там, у самого дальнего окна, в лучах солнца и, улыбаясь как победительница, стояла Лера.

До вечера было еще далеко, а неприятных событий случилось уже столько, что Лика физически ощущала их гнет на своих плечах. А самым неприятным было то, что она вообще перестала что-либо понимать.

Какого черта Смагина делала в общем буфете? Неужели Саттаров вернул ее назад? А, может, она и вовсе никуда не уезжала, и две недели развлекалась в его обществе? Но к чему тогда было то письмо? В этой истории слишком многое не сходилось.

Поднимаясь после обеда обратно на четырнадцатый этаж, Лика думала о том, что нужно прямо сейчас еще раз прочитать письмо Виктора. Может, она что-то упустила, не придала значения каким-то мелочам, не сумела увидеть суть между строк? Хотя, с другой стороны, Марго ведь тоже не углядела там ничего подозрительного, а от ее внимания никогда ничего не уходит….

Из размышлений Лику вырвала царица всея архива Валентина Демьяновна:

— Обед заканчивается ровно в два, — оповестила она, едва новая сотрудница ступила на порог отдела. — Опоздания недопустимы. У нас здесь строгий дедлайн.

«Ого. Не думала, что вы знаете такие слова», — беззлобно подумала Лика, но вслух, конечно, сказала другое:

— А сейчас сколько?

— А сейчас четыре минуты третьего.

— Извините. Больше такого не повторится.

— Уж надеюсь. У нас в отделе не опаздывают. Не отклоняйтесь от коллектива. Мы все здесь единый организм. — Валентина махнула своей фиолетовой башней из волос в сторону двери с табличкой «Архив». — Вам туда.

— Я помню, спасибо. А вы куда? Уходите?

— Вернусь через пару часов.

— Вы же идете к Виктору Игоревичу, да?

— Нет. Я иду не к нему, а к его документации. Самого Виктора Игоревича сегодня вообще нет на месте.

Лика робко подняла глаза и всмотрелась вглубь очков своей новой начальнице в надежде увидеть там хоть толику сострадания. Ведь наверняка эта женщина знала, что происходит.

— Валентина Демьяновна, если вы что-то знаете… пожалуйста, скажите мне. Почему я здесь? Он что-нибудь вам говорил?

Но сострадания по ту сторону очков даже не промелькнуло.

— Мы с Виктором Игоревичем не в тех отношениях, чтобы он что-то мне докладывал. А я не в том положении, чтобы лезть с расспросами. Теперь вы работаете здесь, а не там. Это главное. Поэтому не забывайте голову всякой ерундистикой и займитесь-ка лучше работой. Тем более, что дел невпроворот. У нас в отделе строгие дедлайны, помните?

— Да… — вяло отозвалась Лика. — Дедлайны… Ну что ж, иду работать.

Расположившись на своем новом рабочем месте, девушка напрочь забыла о письме, потому что возле ее стола стояла тележка с горой из папок.

— Боже, и это все нужно сделать до конца дня? — вырвалось у нее.

К ней повернулась тощая женщина, которая печатала со скоростью света:

— Это только на первое время. Пока ты привыкаешь.

— Вы имеете в виду, что потом будет по три телеги? — ужаснулась Лика.

— Нет, тележка будет одна, но работы в ней прибавится четырехкратно.

— Да как… как это возможно — успеть все за 8 часов??

— Ну мы же успеваем. Еще и на чаепитие время остается. Раньше на твоем месте работала Аполлинария, — это имя тощая коллега произнесла с заметным трепетом в голосе, — она была лучшей из нас… Успевала заносить в картотеку по несколько тысяч позиций в день. К ее уровню мы все и стремимся.

— А где она сейчас? Выиграла чемпионат мира по скорости печати и теперь не хочет возвращаться в архив?

— Аполлинария умерла, — отрезала тощая, не оценив иронию, а затем демонстративно вперила взгляд в монитор своего компьютера, как бы давая понять, что разговор окончен.

«Господи, — пронеслось в голове у Лики, — надеюсь, она умерла не прямо в этом кресле, которое теперь досталось мне…»

Работы и вправду было очень много, поэтому, вздохнув, девушка вытащила из тележки первые пять папок, положила стопкой на стол и принялась заносить данные в базу.