В приёмной воцарилась тишина. Каждый из нас погрузился кто в свои мысли, кто в дела.

Мы прибыли в Иркутск как всегда на поезде. На этот раз у нас с Машей было общее купе, а её горничная и мой Тихон занимали смежное. Как и отряд егерей во главе с Игнатом, откомандированных с нами в качестве охраны нашего маленького поместья.

— Я сдала свой дом, — сказала Маша, лежа у меня на груди уже в поезде.

— Кому? — спросил я, лениво наматывая на палец тёмную блестящую прядь её волос.

— Не поверишь, Сусликову. Он ведь раньше или в казарме жил, или комнату снимал с подселением. А сейчас, как женатому мужчине ему понадобился дом. — Ответила она.

— А почему не продала? — спросил я, продолжая перебирать волосы жены.

— Они сами не захотели сразу покупать. Сказали, что поживут, и, если их всё устроит, снова вернутся к этому вопросу.

— Это точно не Сусликов придумал. Можно сказать, что ему повезло с женой. Максимум на что у него хватило бы сообразительности, это попросить занавеску, чтобы их кровать отгородить от соседей по казарме, — хмыкнул я.

— Всё может быть, — она хихикнула. — Ты всё ещё на него злишься?

— Ещё как. Кстати, ты не в курсе, Чижиков уехал домой? — внезапно спросил я у Маши.

Просто на всякий случай, может быть, она знает. Потому что я совсем забыл про этого дятла. Поинтересовался только у Жу-Жу жив он или уже того… Жу-Жу сказала, что, жив, здоров, и его даже удалось отмыть от перьев и той гадости, к которой перья прилипли. Всё, дальше меня закружил дела, и я забыл о нём. В моём доме он не появился больше ни разу, поэтому я не был уверен, вернётся ли он в своё училище вовремя.

У Маши было три дня, когда я уезжал вместе с егерями ликвидировать последствия прорыва третьего уровня, случившегося неподалёку от нашей сторожки. Вот тогда с ней Сусликов и связался. И не исключено, что она могла и про Чижикова что-то узнать.

— Нет, не в курсе, — она вздохнула. — Почему ты не взял меня с собой на ликвидацию последствий?

— Я чувствовал, что тебе предстоит вести переговоры о сдаче дома Сусликову, — пафосно ответил я.

— Женя, — крепкий кулачок вонзился в мой обнажённый бок.

— Там было опасно. И, давай мы не будем больше поднимать эту тему, — я нахмурился.

— Хорошо, не будем, — Маша очень чётко отслеживала моё настроение. И прекрасно знала, когда можно продолжать настаивать и пытаться давить на меня, а когда лучше помолчать. — Давай спать, чтобы потом при переходе не зевать.

Портал работал в штатном режиме. Мы перешли всей толпой без проблем. На этот раз егеря не возвращались обратно в Ямск, а шли вместе с нами.

А перед входом в портальную зону, уже на улице нас ждал сюрприз в виде Савы, который стоял рядом с машиной.

— Ваше сиятельство, — Сава легко поклонился. Он обращался к нам обоим. — Как и договаривались. Машина здесь. Я решил не переправлять её к дому. Полагаю, что её сиятельство лично отгонит машину куда следует.

— Спасибо, — я кивнул и повернулся к Маше. — Поедешь?

— Ещё спрашиваешь, — тихо ответила она. При этом её глаза сияли, а ногти впились в кожу моей руки. Подозреваю, что только то обстоятельство, что мы находились в общественном месте, остановило графиню Рысеву от того, чтобы не броситься мне на шею.

— Отлично. Тогда устраивайся. Я кое-что спрошу у Павлова и присоединюсь к тебе. — Маша тут же пошла к машине, я же двинулся к Саве.

— Я нашёл подходящего артефактора, — тихо проговорил торговец. — Он проживает именно здесь. Говорит, что на изнанке, пусть даже нулевого уровня, лучше всего получается создавать артефакты. Я не знаю, может быть, это действительно так, а, может быть, он просто чудак. Но, ему так комфортней, а мне и вам, ваше сиятельство, удобней. Вот его адрес. Заказ оплачен, и мастер уже приступил к работе над пентаклем.

— Очень хорошо. — Я забрал бумажку с адресом и именем мастера. — До встречи.

— Жду в предвкушении, — и Сава прижал обе руки к сердцу. — Вам всегда есть чем меня удивить. Надо бы побольше успокоительных капель купить.

— А, так это были капли, — протянул я, вспоминая, как он выхлебал флакон в два глотка.

Сава откланялся и быстро удалился в сторону портальной зоны. Скорее всего, чтобы побыстрее переместиться обратно в Иркутск. Ко мне подошёл Игнат.

— Вы поедете с Марией Сергеевной, ваше сиятельство? — спросил он.