Я поглядела сначала на беловолосую, потом на сестру, чтобы мысленно договориться о дальнейшем рассказе.

– А у вас какой особый дар? – очень любезно спросил Аньку гир Терваль. Какой внимательный мужчина с добрым взглядом. Внешне малопривлекателен: вытянутое лицо, мелкие глазки, нелепая челка, но одной своей фразой покорил меня, в отличии от своего коллеги по цеху симпатяги Тарма.

– Животные, – Ане вдруг спохватилась и вспомнила про Флюшу с Кацо. Взволнованный взгляд вцепился в Винеру.

– Охотятся, – успокоила ее Винера.

Сестра судорожно выдохнула и взяла себя в руки. «Спроси про Альду», – послала она мне мысль.

– Нам тоже хотелось бы задать несколько вопросов.

– Пожалуйста, – позволил гир Дипат и почтенно склони голову.

– Какое у тебя второе имя, Альда? – очень бы хотелось услышать, что она Фертилийская.

Но та не спешила отвечать, она испуганно посмотрела на своего командира, пытаясь спастись от моего вопроса. М-м-м, очаровательно. Кажется, это наша принцесса, сомнения развеивались с каждым ее словом, взглядом и движением.

– Мы не будем сейчас обсуждать девочку.

– Хорошо, – сказала Ане, – Ена задай другие вопросы.

«Ты выдашь нас таким макаром».

Я проглотила ее мысль и решила отвлечь всех от девчонки. Все присутствующие пожирали ее глазами, но та даже не чуяла, как в воздухе летает электрический пузырь напряжения, лишнее слово – и мы вылетим отсюда.

– Где мы?

– Это замок Каста Монта, одна из крупнейших крепостей короля Авариса, построенных для обучения молодых солдат.

– Как мы здесь оказались?

– Тут, вам придется устроится поудобнее. Шел, значит, буран. Я сидел у камина и отогревал ноги после тяжелого дня. Ребятишки, значит, снег, все это выматывает.

– Кхм-кхм, – хмыкнула Винера, призывая вернуться в нужное русло.

– Ах, да. Пригнал, значит, нам гонец товаров из городу. Мечи там починили нам, стрел для Альды заказал, портки, матрасы…

– Кхм, – опять Винера прервала рассказчика.

– Так вот. Досси заказала Альде каких-то женских штук…

Девчонка покраснела.

– Кто такая Досси? – отвела я от свекольной Альды взгляд.

– Служанка, с самого разрушения Арча у нас служит.

Винера не стала хмыкать, но так глубоко вздохнула, что даже молодые гиры развеселились.

– Да-да. Зову, значит, Альду и говорю, мол, надень тулупчик и пошли товары забирать, встретимся у входа. Так все и произошло. И тут сторожевой как заорет: «Глядите, глядите!», я смотрю, а там ни дреяггха не видно. Потом слышу, то ли девка орет, то ли ветер завывает, то ли пищит кто. Подходим мы ближе, а там стоит госпожа Винера и тигры ваши саблезубые с замерзшими харями. Я вам говорю, сожрать ваши животные нас хотели, госпожа Анине.

Ближе подходим, а там вы в телеге лежите, черные, обгоревшие. Страх, а не девки. Госпожа Винера нам потом рассказала вашу историю и лечить сподобила. Альда и лекарь наш Малеф ухаживали за вами, как за цыплятками. Сегодня вот вы, наконец-то, вылупились, пока мы на Цветочный бал наряды Альде и госпоже Винере выбирали.

– Он будет в первый день весны, – пояснила Винера. – Гир Дипат разрешил нам перезимовать в его замке.

– Значит, до весны? – подводя итог, спросила я. Расклад вещей мне очень понравился. – А мы на бал приглашены?

Не упускать же такую веселую возможность, тем более, что мы с Анькой пропустили выпускной. Гир Дипат любезно не стал отказывать, его глазки все еще горели, разглядывали мои прелести. Но меня он совсем не волновал. Я поймала взгляд несуразного гира с очень умным взглядом.

– Терваль Аснаафимский, составите мне пару на балу?

И он не смог мне отказать. Но своим женским сердцем, своим внимательным чутьем я поняла, что этот мужчина вперед меня заинтересовался другой женщиной, и это Анине.

Глава 6

Дни тянулись долго, мы с Ане постепенно приходили в себя. Вот тогда-то нас позвал к себе гир Дипат:

– Госпожи чародейки, – натужно пыхтел он из-за перевесившегося через пояс живота. – Негоже мне просить вас, конечно. Тем паче, что будто бы я обязываю вас в обратную сторону, отплатить добром за лечение. Но уж, поверьте, госпожи, не было бы нужды, то не стал бы и я вас утруждать.

– Не томите долгими речами, – с напускной важностью сказала ему Анька.