— Честно говоря, я удивлен, что ты вообще выбралась отсюда. Я думал, ты будешь сидеть безвылазно и ждать меня. Сама же говорила, что страшно.

— Страшно. Но ты же вчера тут был. И с тобой ничего не случилось… По крайней мере, я не нашла твоего тела, когда выглянула наружу. Значит тут или нет опасности, или ты ее уже уничтожил.

Что ж, в логичности суждений ей не откажешь. Неплохое качество для той, кто чья единственная цель — спрятаться и выжить лишь через это.

— Ну это тут ее может не быть. Но ты же наверняка ходила куда-то дальше двора, туда, где твари могут быть.

— Да, ходила. — Рата хлопнула в ладошки. — Но я пряталась и долго наблюдала и прислушивалась. Если прислушаться, то почти всех тварей можно услышать.

Ну, тут с ней не поспоришь — зараженные, даже высоких уровней, оставались зараженными. Тупыми мешками со сплайсом, которые, даже уперевшись в стену, все равно будут пытаться в нее идти, отчего будут производить до хрена шума. А на каких-то других тварей шанс нарваться невелик, особенно на летающих вроде наргулий — в плотной городской застройке им просто нечего делать.

— И как, много кого услышала и увидела?

— Двух зараженных. Собаку видела. Сверху кто-то летал, не знаю. — Рата пожала плечами. — С ними просто было, я их почти не боялась, мимо проскользнула и готово. Вик…

Она впервые позвала меня по имени, и я даже не сразу понял, что она меня зовет. Когда понял — встретился с ней глазами и спросил:

— Что такое?

— А такие, как ты… Они все такие, как ты? Не внешне, а… Характером?

— Ты имеешь в виду, все ли люди такие же по характеру, как я? — уточнил я. — Нет, далеко не все. Наоборот — все люди разные. Много плохих, злых, жестоких, грубых. Есть даже такие, кому чужие страдания доставляют радость. С людьми надо быть очень аккуратным — никогда не знаешь, что за человек тебя встретит.

— Вот и я так подумала. — Рата хлопнула в ладошки. — Значит, я правильно сделала, что не стала к ним подходить.

— К людям? — я подался вперед. — Ты видела других людей?

— Да, видела. На обратном пути уже. Но подходить не стала, притаилась и наблюдала за ними. Мне не понравилось, что они делают.

— А что они такого делали?

— Они разговаривали с такими же субъектами, как я. С теми, кто интегрирован в систему.

Глава 23

Так.

Как говорят в нашей стране — все чудесатее и чудесатее.

Теперь оказывается, что, помимо меня, кто-то еще имеет то ли наглость, то ли смелость наводить контакты с субъектами Основания. Даже больше — этот кто-то имеет наглость иметь для этого возможности, а значит он тоже собрал как минимум десять системных примечаний, получил достижение и вот это вот все. И их таких, если исходить из слов Раты, минимум двое.

— Я на всякий случай уточню. Ты видела людей, таких же, как я, не интегрированных в систему… И они разговаривали с теми, кто интегрирован? Как мы с тобой? Правильно?

Рата молча, но весьма красноречиво хлопнула в ладошки.

— А о чем они разговаривали? — без особой надежды на успех спросил я.

— Не знаю. — Рата сделала разочарованный жест отрицания. — Я не слышала, далеко была. Лежала на куче строительного мусора и ждала, когда они уйдут. С бутылкой у меня не было шансов проскочить мимо них, а бросать ее не хотелось.

— Жаль. — без особого, на самом деле, сожаления, сказал я. — А долго это длилось?

— Разговор? — Рата на мгновение задумалась, глядя в потолок. — Минуты три.

— И чем все закончилось?

— Разошлись. — Рата удивленно посмотрела на меня.

— Ну понятно, что не убили друг друга, иначе никакого разговора бы не было. Как разошлись, без криков? Довольные друг другом?

— Я не поняла. Пока разговаривали вроде не кричал никто. Но у меня сложилось впечатление, что люди были чем-то недовольны. Они постоянно кривили лица как ты, когда тебе что-то не нравится.

— И ты умудрилась это разглядеть на таком расстоянии, на котором даже не слышала слов? — удивился я.

— Ну да. — Рата тоже удивленно посмотрела на меня. — А что, ты так не можешь?

Я не стал ей говорить, что у людей не такое крутое зрение, как у нее, вместо этого спросил:

— А субъектов сколько, говоришь, было? Тоже двое?

— Ага. Двое тех и двое тех.

— А как были вооружены и те и те? Было что-то из системных вещей.

— Все были в системных вещах. Люди даже немного больше, чем… ну, другие.

Что ж, я был прав — это какие-то крутые перцы нарисовались. Даже представить себе не могу, кто это может быть, но основная проблема не в том, что они есть. Основная проблема в том, что они мутят какие-то дела с основанцами. А учитывая, какова цель и задача основанцев и системы в целом, ничем хорошим это закончиться не может просто по определению.