— Ну да… никто не смел обижать, — глухо произнёс он. — Никто, кроме меня!

— Но мы же потом подружились! — возразила Лина, по доброте душевной пытаясь оправдать поступки Филиппа. Выходит, не ей одной было больно об этом вспоминать.

Филипп угрюмо молчал, будто с мыслями собирался, но вскоре тряхнул головой и напряжённо заговорил:

— Ты была такая тихая и мечтательная, совсем не похожая на остальных девчонок в посёлке. Сначала ты меня раздражала, но потом … с тобой было как-то по-особенному тепло. Знаешь, у Чака Паланика есть такая фраза: «мы причиняем боль тем, кого любим». Ты ведь мне как сестрёнка была, и я не ожидал предательства с твоей стороны.

— Но я не предавала! — Лина задохнулась от несправедливости его слов — от нахлынувших эмоций к глазам подступили слёзы.

— Знаю, ты незаслуженно пострадала. И в этом виноват только я! Чёрт, я вообще кругом виноват! Во всём! — Филип убрал руку с её плеч и сжал дрожащие пальцы в кулаки. — Но я хочу, чтоб ты знала, я не хотел оставлять тебя в лесу на всю ночь, думал, что Юлька выпустит через пару часов, но… — Фил с трудом перевёл дыхание и хрустнул костяшками пальцев: — В посёлке поговаривали, что в домике лесника творилось нечто. Помню, отец рассказывал матери, как долго они с Элой искали тебя, но это место, будто заколдованное…

— П-пожалуйста! — взмолилась Лина, чувствуя, как от страшных воспоминаний холод пробирается до самых косточек. — Я не хочу об этом с-слышать. Только всё хорошее. Мы ведь так дружили. Я всегда удивлялась твоей находчивости. Ты был сильным и смелым! Я гордилась тобой! И мальчишки, как быстро они п-приняли тебя в свою команду!

Фил смотрел перед собой потерянным взглядом.

— А… это так себе тема, знаешь, — задумчиво отозвался он спустя какое-то время.

— Что ты имеешь ввиду? — всхлипнула Лина, плотнее сжимая полы пиджака. Без объятий Филиппа она замерзала.

— Ну… отношения в коллективе всегда не просто налаживать. Я расскажу тебе. — Фил с грустной усмешкой покосился на Лину. — Когда мы переехали на Кудринскую, мне лет восемь было. И так случилось, что среди пацанов я самым младшим оказался, не хотели они меня в свою команду принимать, а я рвался к ним, как чумной. Обижали сначала, а я молчал и никогда не жаловался родителям. Думал, зачем им мои проблемы? Папа всегда на работе пропадал, а мама поначалу внимания не обращала, да и не до меня ей было. И вот однажды она вдруг увидела. — Фил коротко рассмеялся, откинув голову. — Как пацаны меня мордой в песок ткнули. Мама тогда растолкала всех, вынула меня из песочницы и домой загнала, а вечером места себе не находила, говорила: «Больше не пойдёшь на улицу», и не слушала моих отговорок. Отцу пожаловалась, даже решила водить меня в бассейн, только чтобы я меньше с теми пацанами общался. А отец, помню, маме такую фразу сказал: «Ты что, всю жизнь его по бассейнам водить будешь? Пусть сам разбирается и сам зарабатывает авторитет!» С тех пор я много шишек набил, но чему-то да научился.

— Суровая школа, — поёжилась Лина. — Наверняка у тебя было много друзей.

— Как раз нет, мне сложно сходиться с людьми, я одиночка по жизни. Но я всё же сдружился с теми пацанами, и вскоре у меня появился настоящий друг, сосед по дому, классный парень. Мы с ним всю Москву облазили втайне от предков. Люфик. — Фил помахал рукой в пустоту. — Здарова, Люфик. Только этой зимой его не стало.

— Ч-то случилось? — насторожилась Лина.

— Умер от передоза. Пару раз я вытаскивал его, но … увы, в последний раз не успел.

Лина затаила дыхание. Как просто Фил говорит о таком, будто для него это норма жизни, обыденность.

Они наконец взглянули друг на друга, и сердце Лины испуганно замерло. В сгустившихся сумерках лицо Филиппа было бледным, будто он три ночи кряду не спал, а под глазами вновь пролегли глубокие тени. Может, всему виной искусственный свет фонаря, так ужасно исказивший красивые черты? Страшные подозрения закрались в голову Лины, в памяти всколыхнулись недавние события — умирающий у речки Фил. Лина внимательно присмотрелась — влажные от пота волосы прилипли к вискам, он нервно хрустел костяшками пальцев, однако выражение лица его оставалось спокойным, даже смиренным.

Лина стиснула зубы, чувствуя, что настал подходящий момент откровений.

— Филипп, скажи мне правду, — дрожа всем телом, выпалила она. — Что случилось с тобой на даче? Я передумала многое, у Макса спрашивала, и он сказал…

— Я не знаю, что сказал тебе Макс, — оборвал её Фил. — Я просто перебрал, смешал спиртное. Всё.

— Это правда? — опешила Лина от резкой перемены его настроения.

— Правда! — Фил озадаченно улыбнулся и быстро отвёл взгляд.

— Ну, слава Богу, а я-то подумала, — вздохнула Лина. От волнения на глазах её выступили слёзы. — Я так боялась спросить, думала, что у тебя проблемы с…

— А если бы это было так? Отвернулась бы от меня? — напряжённо спросил Фил.

— Нет, конечно нет! — Она смахнула со щеки скатившуюся слезу. — Я бы постаралась понять, почему и как это случилось. Для этого должны быть веские причины. Мне жаль этих людей, ведь им нужна реальная помощь.

Лицо Филиппа просветлело, и он нерешительно накрыл её ладонь своей.

— Спасибо тебе, Лин. — хрипло сказал он. — Ты настоящий друг.

***

Сидя в уютном салоне «тойоты», Лина и Фил катались по вечерней Москве.