– Я сдавала твой дом. Вот деньги. Они твои. Здесь рубли и доллары, слышал о таких?

Марк ответил, что знает: Георгий Аркадьевич объяснял.

– Хорошо, – оторвав руку от руля, Галина бросила ему на колени пухлое портмоне.

– Пересчитай.

– Не надо.

– Тогда убери, – она вновь усмехнулась, как-то печально.

Он послушно засунул кошелек в немедленно оттопырившийся карман брюк.

– Дома спрячь, – сказала Галина. – И так не носи: вытащат.

– Хорошо.

– Вот и приехали.

Машина боднула тупым носом придорожную лебеду и выжидательно замерла. Марк медленно повернул голову и посмотрел в окно.

Забор был облезлым, покосившимся, в подтеках некогда изумрудной зелени. Прежним. Как и дорожка, некогда вымощенная плитами, а ныне напоминавшая лесную тропку, размытую дождями и снегами, изломанную сорняками, разодравшими уцелевшие обломки, растоптанную равнодушными ногами чужих людей.

И дом. Покосившийся, но все еще крепкий, он выжидающе взирал на человека, прячущегося за дымчатым автомобильным стеклом от его черных глазниц.

«Добро пожаловать домой, Марк…»

Марк судорожно отер обеими ладонями холодную испарину со лба и висков.

«Я туда не хочу… Но больше некуда».

«…на заре я выйду в туман…»

Галина выключила магнитолу. Стало слышно, как жужжит кондиционер.

– Ты очень похож на Полину, свою мать… Особенно глаза… Знаешь она не была настоящей преступницей. Просто дурочкой, которая всем верила и вечно выбирала не тех мужчин… – Галина напряженно разглядывала коротко остриженные ногти на загрубелых пальцах. – Я хочу попросить у тебя прощения, Марк… Я тоже отчасти виновата… Я была не лучшей теткой. Детям нужна любовь, а я не сумела тебе ее дать. Я собиралась тебя навестить… Много раз. Но боялась. Услышать это от тебя… Но это правда. Вот…

– Все в порядке, – сказал Марк. – Ты тут совершенно не причем. И я никогда тебя ни в чем не обвинял. Нельзя же полюбить насильно… Верно? Давай забудем прошлое. Я хочу научиться жить сейчас. Должен… – в дрогнувшем голосе прорезалось тихое отчаяние.

– Все получится, – с заметным облегчением произнесла Галина. – Будешь работать у меня. Со временем все позабудется. Там, глядишь, женщину какую встретишь… Ты на морду симпатичный. На Польку здорово похож… Только… как ты после… ну, по этой части… Понимаешь, о чем я?

Марк почувствовал, как на лицо наползает удушливый зной.

– Нет, – он решительно замотал головой, уставившись в окно. – Мне это не нужно…

– Ладно, – досадливо махнула рукой Галина. – Не мое это дело… Ты сейчас куда, со мной в бистро поедешь или домой пойдешь, отдыхать?

– Я уже наотдыхался, – сказал Марк. – Поедем. Только вещи оставлю.

– Тогда быстрее давай. Мне еще в инспекцию надо. Пошли, я тебе дверь отопру. Там замок новый.

Марк глубоко прерывисто вздохнул и, зажмурившись на миг, ступил ногой в обжигающую клубящуюся пыль.

К двенадцати пополудни все жаждущие и страждущие в бистро были накормлены, и у Анны выдалась свободная минутка. Облегченно вздохнув, она выскочила на задний двор покурить. Следом вылез Вадим, сощурившись от яркого солнца.

– О, «Салем» с ментолом? Крутовато для вчерашней школьницы.

– Нормально.

Вадим взял из высокой стопки пустой пластиковый ящик для бутылок, перевернул вверх дном, удобно на нем устроился, вытащил пачку «LM», скользнув взглядом по девичьей фигурке, четко выделявшейся на фоне беленой, в грязных разводах, стены.

– Аньк, может, рванем вечерком, после пахоты, в город? На дансинг сходим, покайфуем. Я у бати тачку возьму.

– Мне мама не разрешает, – серьезно сообщила девушка, но в черных глазах запрыгали лукавые солнечные зайчики.

– А курить разрешает? – ехидно поинтересовался Вадим.

– Курить разрешает.

– А ты всегда ее слушаешься? – хмыкнул парень.

– Конечно, – губы Анны сложились в неизъяснимую полуулыбку.

Они помолчали. По шоссе, вжик-вжик, проносились авто.

– Вон, «Мерс» поехал, – завистливо вздохнул Вадим. – Крутой. Последняя модель.

– Ну и что?

– «Что». Ты будто с Марса. Или просто прикидываешься? Все девчонки мечтают о ребятах на таких аппаратах. Скажешь – нет?

– Откуда мне знать. Я не «все девчонки».

– Ну, конечно, – фыркнул Вадим, – Она мечтает о большом… «Каждая девочка мечтает о большом…» – пропел он дурашливо, – Вот о таком, – и, согнув правую руку в локте, ударил по нему ребром ладони левой.

– Да пошел ты…