— Как раз протестирую новое снаряжение подопечным Фирона. Плащ вечного огня.

— Что это? — спросил Шабур с неподдельным интересом. По-видимому, изделия Элленирила всегда были особенными. Шабуру было приятно узнать об одном из них первому, а Элленирилу — наконец рассказать о нем.

— Экспериментальный образец. Внутренняя ткань — шелк, который, к слову, даже не нагревается! А снаружи — огненная оболочка, сжигающая абсолютно все, что попадает в нее. Ну, во всяком случае, задумывалось так, — кузнец схватил со стола плащ и накинул на себя. Внутренность его оказалась из черного шелка. Внешняя же ткань была красной, раскаленной донельзя, но пламени не было. Просто горячая ткань, способная сжечь все, что дотронется до нее.

— Опасно. Нужно аккуратно, чтобы не обжигаться горячей стороной, — сказал Шабур.

— Да, поэтому я могу его использовать, — Элленирил вытащил из плаща руку и прикоснулся ладонью к внешней стороне. Ничего не последовало.

— Точно, ты же подчиненный Фирона. Моя бы рука мгновенно обуглилась.

«Угу, значит, подчиненные бога огня не горят. Логично. Значит, они тонут», — решил Евлай. В тот же момент Элленирил скинул плащ и положил его на стол. Евлай быстро побежал к изделию. Шабур в тот же момент согнулся от неожиданной боли — его руки и голова оказались закинутыми назад, будто их связали в секунду. Евлай схватил плащ до того, как это сделал спохватившийся кузнец, и накинул его на себя, лишь немного подпалив концы своих дредов.

— Как ты?.. — начал было Шабур, но его тут же перекосило еще сильнее.

— Как я провернул это? — спросил Евлай, показывая шею, на которой раньше был амулет на веревке. — Тут был мой амулет. Я снял его, когда напал на тебя еще в своем мире, чтобы атаковать тебя в твоем. Пока ты думал, что контролируешь меня, мой амулет удлинился, обхватил твои локти и шею, не касаясь при этом кожи, чтобы не вызывать подозрений, и ждал момента. Я знаю свой максимум! Это семь метров в длину. Однако здесь, как я и думал, рядом с тобой, я могу сделать его еще длиннее, чуть больше десяти метров! Я схватил тебя, Шабур!

Божок сделал круг в воздухе, но не смог лишиться пут. Элленирил стоял в стороне, с интересом наблюдая за схваткой божка и человека.

— Тебе не убить меня! Ты лишь смертный! — прокричал Шабур, и несколько его верёвок устремились к Евлаю. Однако тот повернулся боком — так, чтобы они врезались в плащ и сгорели в нем, не в силах ничего сделать.

— Я знал, что одного амулета не хватит. Сейчас я чувствую, что моих сил не хватает на один амулет, чтобы свернуть тебе шею. Но плащ — вот мое спасение! Это идеальный щит от нашей с тобой силы!

Шабур хотел сглотнуть, но веревка амулета возле кадыка не дала ему сделать это.

— Элленирил! Сделай что-нибудь! — взмолился Шабур.

Кузнец рассмеялся.

— Может быть, я и помог бы… Только вот, сдается мне, он куда лучше управляется с твоей силой. Пусть победит сильнейший! — сказал кузнец, поднимая вверх руки, как рефери продолжает спарринг на ринге.

«Я контролирую его, — думал в это время Евлай. — Однако я не могу убить его. И не могу скинуть плащ, иначе он убьет меня, ведь у него, несмотря на его глупость, намного больше сил. Если бы только у меня было что-то длинное, вроде веревок…». И его осенило. Он тут же удлинил свои дреды. Да, именно этого ему и не хватало. Из-под плаща вылетел десяток дредов, врезаясь в воздухе в многочисленные веревки Шабура. Пусть веревок было намного больше, но дреды Евлая были куда толще и прочнее. Они разрывали веревки, как гиены разрывают свою добычу. Паника заметалась в глазах Шабура.

— Элленирил!.. — прохрипел он, даже не видя перед собой кузнеца, ведь голова его была запрокинута.

— Прости, Шабур. Я не хотел твоей смерти, но этот парень… Он мне нравится намного больше тебя.

Из глаз Шабура потекли горькие слезы отчаяния. Всю долгую жизнь он пробыл в роли ненужного божка, так и не изменив своего положения. Так и остался в низах иерархии, подобно мелким ангелам, говорящим с ним на «ты».

Дреды Евлая прорвались вперед и, добравшись до огромной головы Шабура, обхватили ее, сжав с такой силой, что она лопнула, разметав вокруг ошметки крови и большого мозга. Евлай скинул с плеч плащ и упал на четвереньки. Невероятно длинные дреды сжались до привычных размеров, амулет приполз к нему по земле, как уж, по руке забравшись на шею парня и самостоятельно завязавшись. С дредов, промокших от крови, обильно капало. Евлай отдышался и поднял взгляд на Шабура. Его ноги тряслись в предсмертной судороге.

Это было первое убийство Евлая. Все годы он считал себя человеком, исповедующим праведный путь. Считал себя непохожим на Ка. И что теперь? Теперь и его руки были в крови. «Я — жалкий лицемер», — сделал вывод Евлай. «Но иначе ты не мог», — оправдал его тут же голос из глубины сознания.

— Да, не мог, — повторил он уже вслух.

— Что ты там говоришь? — спросил Элленирил.

Евлай не ответил. Раздались одинокие запоздавшие аплодисменты.

— Ну молодец! Настоящий воин! — кузнец подошёл к Евлаю и похлопал его по плечу успокаивая. — Теперь ты — один из нас.

Евлай поднял голову, осмотрев кузницу незамыленным взглядом. «Да, теперь я здесь не чужой», — решил он.

— Смотри, смотри! — как маленький ребенок запричитал Элленирил. — Начинается!

Евлай посмотрел на тело Шабура. Из него исходил непонятный серо-зеленый свет. Его становилось все больше, он напоминал северное сияние, разыгрывающееся иногда в небесах. Эта сила, будто ведомая ветром, устремилась к Евлаю с невероятной скоростью. Потоки энергии проходили сквозь него, задерживаясь в нем или кружа вокруг, концентрируя воздух и создавая силу в самом существе Евлая. Превращая человека в небожителя.