— Ка! — Роберт встал, опираясь на металлическую трость, аккуратно подошел к эльфу.

Уже давно его правая нога была повреждена в одной из битв. Роберт был одним из тех счастливчиков, которым повезло возродиться с травмой. Нога осталась неправильно сросшейся. Его дни как бойца с того момента были сочтены, зато как управитель он преуспел, будучи строгим и справедливым человеком.

— Роберт, что же ты не встречаешь меня, как подобает? — с улыбкой сказал Ка.

— Ах ты змееныш! — рассмеялся в ответ Роберт, тыча в плечо эльфа тростью.

Ка шелохнулся под весом легкой для громилы трости, но тяжелой даже для него. Из всех гончих эльф принимал только этого мужика. Да и вообще, только Роберта он воспринимал как существо мыслящее. Остальные не были для него индивидуальностями. «Как можно считать индивидуальностью того, кто попал за решетку за кражу кошелка или пьяную драку?» — говорил он часто Роберту. На это Роберт отвечал, что и сам частенько в молодости попадал за решетку по пьяни, и смеялся над реакцией эльфа.

— Сядь, — сказал Ка Роберту.

Тот сделал пару долгих шагов, вновь опустившись в конце концов в кресло.

— Пусть шавок пять отправятся сюда, — начал сразу раздавать дела эльф и показал пальцем на карту, висящую на стене.

— За новичками?

— Да. Отпускай самых ненужных. Еще пятеро пусть отправятся в Шпили, попробуют найти таких же, как они.

— Почему не в Начало? — поинтересовался Роберт, записывая все указания в блокнот.

— Контроль, Нальта, все дела. Шестеро пусть останутся здесь. Да, и… Мы можем позаимствовать пару огров у горного племени?

— Они выделили одного и сказали, что через пару дней пришлют еще двоих. После набега. Но прошло уже дня четыре.

— Хмм… Подожди еще дня три, и если они не придут, отправь к ним пару шавок. Если и после этого не придут, пошли за мной ворона, я быстро научу их хорошим манерам.

Послышался стук по стеклу. Ка и Роберт обернулись в сторону закоптившегося окна. За ним сидел ворон.

— Этого, что ли, пошлешь? — усмехнулся Роберт.

Ка молча открыл окно и впустил птицу. К ее ноге был привязан маленький свиток. Эльф отвязал его и быстро прочел.

— Что там? — спросил Роберт, пытаясь снизу заглянуть в свиток. Ка улыбнулся.

— Ледокол лишился сейва, — сказал он, выбегая из кабинета к своему скакуну.

— И тебе пока, старый друг… — пробормотал Роберт, вновь откинувшись на спинку любимого кресла.

Ка улыбался. Он хотел сделать все сам, но Ледокол настоял на том, что справится один. После чего потерял сейв. Он отказывался в подробностях рассказывать о случившемся. Ка не настаивал. Он понимал, что для орка это позор. Уже все говорили о его поражении. Как только Ка прибыл в Дробь, сразу же узнал от Калинна, что Ледокол получил хорошую взбучку от Берана.

— Он также поставил под вопрос сделку Гончих псов и «Гарона». В свете последнего события, — добавил Фарил.

Это немного напрягало Ка, хотя, в общем, не сильно противоречило его планам. Он рассчитывал, что такое могло произойти.

— Мой брат жив и вместе с шестью игроками занимается какой-то ерундой! Чем-то, что важнее его собственной жизни! — Ледокол был зол. Через каждое слово он рычал.

Сейчас, собрав отряд из десяти орков, пяти человек и двух гномов, Ледокол ожидал у ворот крепости еще двух командиров. Одним из них, естественно, был Ка, пришедший один. Его силы хватило бы, чтобы в одиночку уложить половину всех, кто здесь находился. Хотя Ка не смог бы с собой кого-то взять, даже если бы захотел. Его до сих пор не отпускала мысль о Евлае, так легко проигравшем божку Шабуру.

Еще одним добровольцем оказался Фарил. Он привел двух огров и одного начинающего мага. Фарил взял его себе в ученики и планировал таким образом вырастить преемника. Нового преемника.

Парень с темными, как деготь, волосами и в таком же темном плаще стоял рядом с орком. Даже посох у него — и тот был черным. Только кожа была белой. В противовес остальному, видимо.

— Ну что ж, все в сборе, можем отправляться на поиски моего братца! Он и его друзья попортили слишком много нашей крови! — Ледокол произносил длинную пламенную речь, призванную воодушевить бандитов: — Некоторые из вас уже испытали на себе их хитрость и силу! Но все наши поражения случились лишь оттого, что удача была не на нашей стороне! Теперь же у нас настолько большая сила, что никакое везение им не поможет!

Во время длинной, скучной и глупой речи Ледокола к Фарилу подошел Ка, опираясь, как на костыль, на свой АК-47. Он смотрел в пол и не знал, что сказать. Но начать с чего-то следовало:

— Твой ученик? — эльф сглотнул, вспоминая неприятные для него и Фарила события.

Тяжело вздохнув, Уравнитель ответил:

— Да. Гирондиус.

— Гир. Так проще, — начинающий маг откинул капюшон и протянул руку. Он тоже оказался эльфом.

Ка пожал руку и спросил, кивнув в сторону орка: