— Так Красмор и оставила, — зевнув, сообщила Астрид. — Не все из них заряжены, но даже такие во включённом состоянии производят неизгладимое впечатление. К тому же, кто со стороны увидит, где есть патроны, а где нет?

— Но постепенно я стараюсь зарядить все. Патронов много нужно, — неловко продолжил Делвин, обнимая жену. — Иногда получается подстрелить вышедшую из леса дичь. В последние годы здесь расплодились кабаны, олени и лоси… К слову, о еде. Мы все, наверное, проголодались с дороги, давайте зайдём вовнутрь и поедим. Заодно обсудим дела.

Переглянушись, они направились ко входу. Эмблема Красмор висела над дверьми как напоминание о прежних временах, а клонящееся к западу солнце било в стёкла. Внутри административного корпуса оказалось чисто и прибрано, ярко горели электрические лампы — энергия поступала к ним от ветрового генератора, установленного на крыше.

Из вестибюля путники прошли по коридору, соединяющему администрацию с жилым корпусом, откуда после — на просторную кухню. Столовой как таковой здесь не было, но в стороне виднелись несколько длинных металлических столов и таких же скамеек. На самой кухне располагались большие холодильник и морозильная камера, а также газовая плита и духовая печь.

Только тогда Кеган, Нина и Эммерих наконец сняли рюкзаки и сложили их в углу, после чего принялись помогать Астрид с готовкой. Вестница выглядела взволнованной, она то и дело беспокойно поглядывала на Делвина, будто не веря, что тот вернулся домой.

Эммерих и Кеган извлекли из морозилки оленину — буквально по щелчку пальцев Аматрис разморозил её, после чего Ландони принялся разделывать кусок мяса. Тем временем Делвин помогал Нине с нарезкой византийского салата. Нож ловко двигался в руке лётчика, движения были уверенны и точны. Астрид меж тем извлекла из поддона картошку, чтобы запечь в мундире.

— Я, кстати, неплохо умею жарить мясо. Батёк всегда говорил, что мужчина может не уметь готовить, но жарить мясо — обязательно, — оживился Ландони.

— Именно поэтому к мангалу ты отправил меня, — со снисходительной улыбкой напомнил Аматрис.

— Именно поэтому к мангалу ты отправил меня, — нарочито высоким голосом передразнил его странник и, нырнув в один из шкафчиков, достал корзинку с фасованными приправами. — О, я тут как раз вижу специи: орегано, сельдерей и тимьян…

— Зачем жарить мясо, если в нём и так достаточно холестерина? Животный жир достаточно восполняет его потребность, ни к чему повышать липопротеины низкой плотности искусственным способом, — строго сказала Астрид. — Но приправы, конечно, понадобятся. Спасибо, что их достал.

— Но… жареным же вкуснее, — сказал Ландони. — Только не говори, что ты ещё имеешь что-то против жареной картошки.

— Когда выживаешь на Нулевой, очень важно уделять внимание правильному питанию, — сказала вестница, положив мясо в гусятницу и обкладывая приправами. — Жизнь, которую мы ведём здесь, и без того полна опасностей ввиду повышенного элегического фона. Никакого витакинеза не хватит, если из-за закупорки сосудов вылезет стенокардия.

Эммерих, с сочувствием посмотрев на Делвина, угрюмо сказал:

— Вот умеешь ты сказать так, что жрать вообще не хочется.

— Когда мы вдвоём, Астрид его вообще чаще варит, — усмехнулся Дирхейл и ткнул Ландони в плечо. — Так что не парься, у нас сегодня праздничное меню.

— Варёное мясо каждый день? — пробормотал Кеган себе под нос. — Я бы так просто не смог. Хотя верю, что выживание на Нулевой исполнено сложностей.

Вскоре мясо и картошка оказались поставлены в духовку. Пока еда доводилась до готовности, Астрид выслушала рассказ о том, как прошла встреча с мародёрами. Вестница сидела рядом с Делвином, и тот то и дело успокаивающе касался её руки. Наконец, когда Кеган и Эммерих замолчали, Астрид кивнула.

— Отдать мародёрам БАМ вполне приемлемая цена… Благодаря вам мой муж вернулся домой, и мне сложно подобрать такие слова, чтобы выразить благодарность. Вы всегда можете рассчитывать на приют в нашем доме.

— Согласен, — сказал Делвин. — Мы по своему опыту знаем, какое это непростое дело, скитаться по пустошам Нулевой, когда негде приткнуть голову. Места тут много, так что если потребуется, можете жить тут хоть круглый год. Что касается вертушки, она тоже ваша. Ну, в смысле, так-то она наша, — лётчик с лёгкой иронией хмыкнул, — но довезу куда угодно, и не один раз.

— Отлично, — в голосе Аматриса послышалось облегчение. — В сапоре мы бы всё равно надолго не остались, мне не нравится тамошний капитан. Заглянем туда завтра, чтобы забрать вещи, а потом вернёмся, отремонтируем БАМ и поможем с охотой. Мы всё равно ещё не знаем, куда пойдём дальше, так что на какое-то время можем воспользоваться вашим гостеприимством.

— Окажемся только рады, — сказал Делвин и крепко пожал Кегану руку. — Пока здесь такая толпа, держать оборону проще, если вдруг нападут. Не только мародёры позарились на базу: мы уже и от Бездны отбивались, и от торговцев…