— Кубики? — переспросила Нина, изумлённо поглядев уже на Кегана. — А зачем?

— А я откуда знаю? — озадаченно ответил вопросом он и уточнил. — После смерти?

— Ты умирал несколько раз, — посмотрел на него двойник. — И возрождался снова. В битве при Пенхолде тебя поразили собственные солдаты, не готовые больше сражаться за человека, повинного в столь многих смертях и жестокости. Вернувшись, ты сотворил такое тело, которое считал идеальным. Старался воспроизвести пропорции античной статуи.

— Мне стоит напомнить, что у античных статуй был маленький член? — с важным видом поинтересовался Эммерих.

— Нет, — ответил двойник бесстрастно.

Аматрис даже не обернул головы. Лишь пристально смотрел на свою копию. В его голове возник шум — эхо криков, треск пламени, звон металла. Воспоминание о выстреле из силового посоха, прожигающем его собственное тело. Он пошатнулся, но устоял на ногах.

— Ты ведь не демон Обрыва, не так ли? — спросил Кеган.

— С тобой говорит искусственный интеллект восьмого поколения модели Протектор B2G87KJ. Я предназначен для сбора и анализа данных, поступающих с орбитальных военных и разведывательных спутников. Ни один из аппаратов, с которыми я был прежде связан в единую сеть, не функционирует уже полторы тысячи лет по моему локальному хронопотоку. Однако в моих базах данных имеется весь объём информации, накопленной цивилизацией Дейдры за всё время её существования. Также я получаю данные от сетей протовидения и радио, существующих в этом мире сейчас.

— Искусственный интеллект? Лады, — протянул странник. — А чего шкурку такую выбрал? Может, покажешь кого посимпатичнее Аматриса?

— Я могу принять любую внешность из имеющихся в моей памяти. Облик Кегана Аматриса был выбран, чтобы снизить возможное недоверие перед моими словами.

По фигуре, стоящей перед ними, вновь пробежала рябь. Короткое колебание — черты лица преобразились, рост уменьшился, плечи стали более узкими. Теперь перед ними стояла Марта Доннер — пилотесса Деметалловой Девы, героиня агитационных плакатов Красмор. На девушке была чёрная кожаная куртка, в кобуре на бедре — пистолет.

— Она, как и ты, присутствовала здесь, когда старому миру пришёл конец, — теперь искусственный интеллект разговаривал уже другим голосом.

— Подожди со своим [разговором], — оживился Ландони. — А ты можешь раздеться? Это очень повысит доверие!

— Для внесения подобного рода изменений тебе необходимо получить разрешение от системного администратора, — ответила голограмма и вновь повернулась к Аматрису. — Ты умирал здесь, Принц Пламени. На площади перед Белым Дворцом. Элегия вырвалась — и пожрала твой мир. То, что раньше называлось Дейдра. Умирая, ты и Марта Доннер смогли сохранить остатки. Вы направили силу, рвущуюся извне, и соединили Дейдру с иным миром. Дали начало реальности, в которой мы пребываем сейчас.

— Вы с Кеганом, похоже, базарите на одном языке, — буркнул Эммерих. — Аматрис, переведи.

В памяти снова вспыхнули образы — башни, рушащиеся у него на глазах. Земля, пожираемая нахлынувшей пустотой. Девушка, лежащая рядом, на каменных плитах. Её ладонь, сжатая в его собственной.

— Человек, вызвавший катастрофу, хотел использовать элегию для победы в войне, которая тогда велась, — тяжело дыша, объяснил Аматрис. Перед глазами проступил нечёткий силуэт, сжимающий силовой посох. — Он… или она, я не помню точно… обратился к Пустоте… к элегии. Всё вокруг начало разрушаться. Мы попытались остановить нашего противника. — Фигура в чёрном взмахивает силовым посохом. Прах вьётся, окружая её. Марта вскидывает пистолет и стреляет. — Но было уже поздно. Поток элегии бил из Пустоты, уничтожая планету. Мы… я и Марта… объединились в подобии связи, как… катализатор и оператор, и успели перехватить его, попытались спасти хотя бы что-то. Кажется, у нас получилось. Мы нашли этот мир и объединили с ним Дейдру. Дальше… ничего не помню. Холод и серое небо над головой.

Колени подогнулись, и Нина рванулась, удерживая Кегана и не давая ему упасть.

— Вижу, — проговорил искусственный интеллект, — твоя жена вновь с тобой.

— Мы не женаты, — растерялась Нина, — твои датчики, похоже, сбоят.

— Сейчас не женаты, — согласился их собеседник. Его облик опять преобразился — теперь перед ними стоял Патрик Телфрин, одетый в кожаную куртку, моложе себя привычного и с жёстким лицом. — Однако, поскольку цикл повторяется, я оцениваю вероятность вашей новой близости как достаточно высокую.

— Папа?.. — меж тем Эммерих потрясённо разглядывал голограмму. — А… как так-то?..

Двойник Патрика улыбнулся.

— Этот человек, как и прочие, присутствовал в Тельгарде незадолго до его падения и был зафиксирован моими сенсорами. Я сделал вывод, что воспроизведение его облика может оказаться уместным. Граф Телфрин был знаменитым пиратским капитаном своего времени и боевым товарищем Принца Пламени. Также он был прямым потомком дома Аматрис через младшего брата принцев Кегана и Аргоса, Люмена.

Уголки рта Эммериха дрогнули в подобие улыбки. Он открыл рот, но не издал ни звука.

— Это многое объясняет, — вдруг ровно произнёс странник и потянулся. — Значит, граф, пират… и наверняка снова алкаш. Лады, а что насчёт меня? Видел ли ты меня на Дейдре?

— Тебя в моих базах данных нет, — с лёгкой неуверенностью сообщил компьютер. — Возможно, ты никогда не рождался на Дейдре.

— Конечно. Меня там никогда не было, — точно убедившись в чём-то, Ландони удовлетворённо кивнул и поправил воротник куртки. — Лады, тогда сами болтайте с этой штуковиной, у меня вопросов больше нет.