Гитлер не скупился на обещания. В телеграмме генералу Штеммерману он писал: "Можете положиться на меня, как на каменную стену. Вы будете освобождены из котла, а пока держитесь до последнего патрона"{32}.

Манштейн также передал радиограмму Штеммерману, в которой говорилось, что на выручку идет 3-й танковый корпус в направлении на Лисянку. Командир этого корпуса генерал танковых войск Брайт по радио сообщил: "После отражения сильных атак неприятеля 3-й танковый корпус снова перешел в наступление. Во что бы то ни стало держитесь. Мы придем, несмотря ни на что. Генерал Брайт"{33}.

Особо активно слал радиограммы Штеммерману и его войскам командующий 1-й танковой армией немцев. "Я вас выручу. Хубе"{34}.

Эти частые радиограммы Хубе наши связисты и разведчики перехватывали, раскодировывали и докладывали мне.

Все это свидетельствовало о беспокойстве немецко-фашистского командования за судьбу своих войск, попавших в котел под Корсунь-Шевченковским. Телеграммы шли, а положение немецких войск все более ухудшалось.

Крупное окружение немецких войск было не "недоразумением", как это хотели представить гитлеровские генералы, скрывая от немецкого народа истинное положение на фронте, а серьезным провалом их оперативных планов. Это было очередное поражение группы Манштейна.

Завершая окружение и отражая танковые атаки на внешнем фронте, войска 1-го и 2-го Украинских фронтов активно вели на внутреннем фронте наступательные бои по рассечению и уничтожению окруженных частей врага.

27-я армия 1-го Украинского фронта, 52-я, 4-я гвардейская армия и 5-и кавалерийский корпус 2-го Украинского фронта хотя имели незначительное превосходство в силах, наступали смело и ударами со всех направлений стремились расчленить окруженную группировку, отсечь, а потом захватить отдельные опорные пункты и гарнизоны.

Так, войска 4-й гвардейской и 52-й армий, отразив контратаки противника из района Бурты, Вязок, ударами с востока, юга и юго-запада срезали нависающий над нашими флангами Городищенскии выступ, разгромили противника и освободили Городище.

Одновременно с подготовкой контрудара танковых дивизий противника (1-й, 16-й, 17-й и СС "Адольф Гитлер") севернее Буки в направлении Лисянки Штеммерман по приказу Манштейна про извел перегруппировку сил и подготовил удар частями 42-го армейского корпуса из района Стеблев, Тараща в юго-западном на правлении с задачей выйти из окружения.

В связи с этим 11-му армейскому корпусу немцев был отдан приказ об отходе с Городищенского выступа в район Стеблева. Этот приказ был вызван тем, что наши войска, наступая, создали реальную угрозу отсечения частей 11-го армейского корпуса, оборонявшихся на Городищенском выступе, от остальной группировки немцев. Однако в создавшейся обстановке это решение осуществить было трудно. Удары наших войск по городищенской группировке противника непрерывно нарастали, и коридор, по которому войска противника могли отступить на Корсунь-Шевченковский, все время сужался.

Отход 11-го армейского корпуса из района Городище на Корсунь-Шевченковский начался в ночь на 8 февраля. А тем временем наши войска под командованием генералов Коротеева, Смирнова и Селиванова продолжали наносить непрерывные удары по гитлеровцам. Артиллерия с трех сторон - с востока, запада и юга простреливала район Городища. Авиация наносила удары по отступавшим войскам с воздуха.

Все дороги были забиты повозками, автомашинами, бронемашинами, орудиями. У каждого моста и теснины образовались пробки, похожие на огромные свалки техники. Управление войсками было потеряно.

Вот что показал пленный обер-лейтенант: "При отступлении с Городищенского выступа мы понесли большие потери в людях и технике. Нажим русских был очень сильный. А к этому еще прибавился исключительный хаос, беспорядок и несогласованность наших действий". И далее: "Автотранспорт и орудия, составлявшие сплошную колонну в несколько рядов от Городища до Корсунь-Шевченковского на протяжении 15-20 км, были или сожжены, или разбиты, или взорваны. Сколько было убито солдат и офицеров, подсчитать невозможно. Трупы валялись всюду"{35}.

5-й кавалерийский корпус отличался тем, что окружил в эти дни до трех полков противника в Ольшане и к 5 февраля овладел этим важным населенным пунктом.

В это же время войска 27-й армии отражали сильные атаки врага на внутреннем фронте в районе Стеблева.

Бои носили ожесточенный характер. Противник упорно оборонял каждый рубеж, каждый населенный пункт. Но наши воины преодолевали яростное сопротивление гитлеровцев, настойчиво продвигались вперед, все более сжимая в железных тисках окруженную группировку. Однако следует заметить, что окруженная группировка в то время еще не утратила свою боеспособность.