Проигрыш предстоящей задачи П. С. Рыбалко проводил высококвалифицированно, со знанием дела, предусматривая целый ряд возможных случаев и затруднений, которые могут возникнуть при выполнении армией боевых задач. В то же время он обращал внимание на организацию службы восстановления, ремонта и боевого питания танковых войск. Все это разбиралось на фоне задач, поставленных той или иной бригаде или корпусу. Особое внимание обращалось на организацию взаимодействия с авиацией, артиллерией и, конечно, с той армией, на участке которой корпус или бригада входили в прорыв.

Опыт войны учит, что при подготовке большой операции нужно обязательно на картах, на ящиках с песком, на крупных планах или местности проводить розыгрыш предстоящей задачи и учитывать накопленный командованием опыт. После такой тщательной подготовки обычно войсками на поле боя достигаются хорошие результаты.

Современный военачальник, кроме тактических и оперативных знаний, должен иметь большие способности в области умелой организации боя. От его пытливого глаза ничто не должно ускользнуть.

Исключительно важной и сложной была организация четкого и устойчивого управления всей массой войск, действовавших на широком фронте.

Должен сказать, что для такого хорошо подготовленного и сколоченного организма, как штаб фронта во главе с начальником штаба генералом В. Д. Соколовским и начальником связи фронта генералом И. Т. Булычевым, эта задача оказалась сложной, но вполне выполнимой и посильной.

Была четко в безотказно организована радиосвязь и проводная связь. Для обеспечения надежного и гибкого управления были также выделены подвижные средства связи: 32 самолета По-2, 15 автомашин, из них 10 "виллисов" и 12 мотоциклов с коляской. Из подвижных средств наибольшее значение придавалось самолетам, которые намечалось использовать для связи с армиями, подвижными конно-механизированными группами, авиацией и тылами. Для этого 3 самолета находилось в распоряжении командующего фронтом, 12 - в оперативном управлении, 10 самолетов выделялось пунктам сбора донесений для обмена корреспонденцией и 7 всегда находились в резерве.

Важная и очень ответственная часть работы командования и штаба - это организация взаимодействия. Основные принципы и руководящие указания по взаимодействию родов войск и армий между собой были даны в оперативной директиве фронта. В ней указывались направления ударов общевойсковых армий, время и рубеж ввода танковых соединений, т. е. основные данные по взаимодействию в оперативной глубине. В утвержденном мною плане говорилось, на каком этапе боя и какие задачи выполняет каждый род войск, указывались способы осуществления взаимодействия между ними. Кроме того, были разработаны планы взаимодействия наземных войск с авиацией, которые также утверждались командующим фронтом.

Особо важное значение придавалось взаимодействию наземных войск с авиацией. Все задачи по ее организации отрабатывались на совместных занятиях командующих общевойсковыми, танковыми и воздушной армиями с привлечением штабов. Такие же занятия проводили командиры авиационных соединений совместно с командирами общевойсковых и танковых соединений. Здесь отрабатывались вопросы взаимодействия на всю глубину предстоящей операции. Требовалось также, чтобы командные и наблюдательные пункты авиационных начальников находились в одном месте с командными и наблюдательными пунктами общевойсковых и танковых командиров или в непосредственной близости от них. Так, командующий 2-й воздушной армией с оперативной группой находился на наблюдательном пункте вместе с командующим войсками фронта, командиры авиационных корпусов - на наблюдательных пунктах командующих армиями. Кроме того, определялся порядок переключения авиационных соединений на поддержку танковых армий и конно-механизированных групп с началом их ввода в прорыв. Так, 1-й гвардейский смешанный авиационный корпус поддерживал действия 3-й гвардейской армии в период прорыва тактической глубины обороны противника. Ему же была поставлена задача поддержать действия конно-механизированной группы генерала В. К. Баранова.

Словом, организации взаимодействия от фронта до подразделения было уделено большое внимание.

В результате организационной работы, проделанной командирами всех степеней, штабами и войсками по планированию и подготовке фронтовой наступательной операции, к исходу 12 июля 1944 г. войска фронта были готовы к выполнению поставленных задач. Войска заняли исходное положение для наступления, артиллерия - огневые позиции.

К этому времени войска Белорусских фронтов, стремительно развивая наступление, завершали бой по овладению Вильнюсом, заняли Волковыск, Ковель и подходили к Кобрину, громя крупные силы немецко-фашистских войск. Ближайшие оперативные и стратегические резервы немецкого командования были втянуты в эти бои.

Все это создавало благоприятную обстановку для перехода в решительное наступление войск 1-го Украинского фронта.

Я очень кратко рассказал о планировании и подготовке операции. Но даже из сказанного видно, что дело это очень трудоемкое, сложное и ответственное - тем более, если готовится стратегическая операция, имеющая два участка прорыва.

Мне хочется отметить и то, что в период подготовки операции все командиры и политработники работали с большим напряжением и старанием.

Я никого не могу упрекнуть за недобросовестность или за нечеткое выполнение приказов и распоряжений. Весь командный состав работал с большой ответственностью и оперативно.

Боевые действия

Из опыта предыдущих операций мы учли, что противник всегда пытается обмануть нас, отведя свои войска с первой полосы обороны на второю, чтобы сохрани! ь силы в период артподготовки и сорвать наше наступление. Учитывая это, было решено с вечера 12 июля провести разведку боем, а с рассветом следующего дня начать действия передовыми батальонами.

Действительно, разведка установила, что на рава-русском направлении гитлеровцы в ночь на 13 июля под прикрытием арьергардов стали отводить главные силы на вторую полосу обороны. Используя столь выгодно сложившуюся обстановку, мы решили, не проводя артиллерийской подготовки, перейти в наступление главными силами 3-й гвардейской и 13-й армий, поддержав их авиацией.