Глава 2

Просыпаюсь в тёплой, мягкой постели на рассвете, сладко зеваю и смотрю в большое окно, за которым идёт снег. Вспоминаю вчерашний вечер, сажусь и оглядываюсь. Моя выстиранная и выглаженная одежда лежит на стуле у кровати. А где мужчина?

Быстро одеваюсь и выхожу из спальни. Квартира большая. Прохожу по длинному коридору мимо трёх дверей, прежде чем заглядываю в столовую.

— Меня ищешь?

От испуга подпрыгиваю и оглядываюсь на мужчину.

— Ох, вы меня напугали.

— Прости, золотоволосая, я не хотел. Садись, завтракать, а потом мой водитель отвезёт тебя туда, куда ты захочешь.

— Спа-си-бо, — протягиваю и сажусь за стол. — А вы?

— Я уже поел, — загадочно улыбается и садится на стул. — Я надеюсь, этих денег хватит, — протягивает мне белый конверт. Жадно хватаю его и заглядываю внутрь.

— Здесь слишком много. У меня могут возникнуть проблемы. Я не могу столько взять.

— Что за проблемы? — мужчина достаёт из портсигара сигарету и закуривает от зажигалки. — С кем? Эти деньги твои, распоряжайся ими в своё удовольствие.

Ему не стоит знать всего того, что происходит в моей жизни. Какая ему разница? Если бы я только могла забрать себе все деньги. Но зачем они мне, если я ничего не умею, кроме как воровать.

Я вынимаю купюру в пять тысяч рублей, остальное в конверте кладу на стол.

— Извините, мне уже пора. Спасибо вам за всё.

Мужчина улыбается и выдувает струйку дыма.

— Пожалуйста, расслабься и доешь. Ты ведёшь себя как дикий зверёк. — Он упирается локтем в стол и затягивается. — Или ты осталась недовольна этой ночью?

Умирая от стыда, опускаю голову и дёргаю замок на кофте. Заставляю себя наклониться, взять вилку и съесть яичницу с сосиской. На десерт что-то очень вкусное и нежное в стакане, как торт, только ещё нежнее.

— Что это?

— Тирамису. Нравится?

— Очень вкусно.

Запиваю сладким кофе и вытираю губы салфеткой.

— Спасибо.

— Возьмёшь деньги? Я думаю, они тебе пригодятся больше чем мне. — Он тушит сигарету в пепельнице. На нём чёрный костюм с ярко выраженным красным галстуком. — Купишь себе тёплую обувь и шубку.

— Простите, я не могу.

Выхожу из-за стола и надеваю куртку. Он встаёт и берёт конверт.

— Возьми, пожалуйста. Как подарок на Новый год. Я настаиваю.

А что скажет Баро? Как я и где я заработала такие деньги? Что я буду отвечать? Нашла? Может, поверит?

— Хорошо.

Сую конверт в карман куртки и застёгиваю молнию. Вместе спускаемся в подземную парковку.

— Спасибо вам ещё раз.

— Ты куда?

— Дальше нам не по пути, — убегаю. Натягиваю на голову капюшон и ёжусь, пока стою на остановке. Сажусь в автобус и перевожу дух. Может, я зря так торопилась убегать от него? Но какой толк от знакомства с ним? Такие красивые, богатые мужчины могут позволить себе лучшее и большее. Я же для него что-то вроде дешёвой шлюхи. Мне нельзя о чём-то мечтать, чего-то ожидать, надеяться, я знаю, как бывает больно, когда ожидания не приносят результата.

Захожу в деревянный дом, где в воздухе витает невыносимый запах отчаяния. Две дюжины детей, на лицах которых запечатлена суровая реальность жизни, глянули на меня пустыми глазами. Они во что-то играют на полу. Какой-то ребёнок плачет у ног спящей женщины.

Тусклый свет пробивается через заклеенное плёнкой окно, отбрасывая жуткие тени на облупившиеся обои. Женщины сбившись в кучу на самодельных кроватях, делятся рваными одеялами, пытаясь найти утешение от жестокого внешнего мира. Многие из них несут на себе шрамы жестокого обращения, пренебрежения и жизни в нищете.

И всем этим убожеством управляет Баро, король воров. Его присутствия боятся и уважают жители этого несчастного места. Баро удалось создать извращённую систему, в которой эти бедняги вынуждены приносить ему те небольшие деньги, которые они могли собрать, а он взамен предоставлял им скудное жильё и элементарное пропитание.

Я выросла среди этого хаоса, окружённая толпой нищих и воров. Мечты о нормальной жизни давно угасли, уступив место суровой реальности выживания в мире. Если бы меня ещё ребёнком выкупили, в этом случае у меня могла быть совершенно другая жизнь. Но меня похищенную ещё пятилетней девочкой, никто не вызволил из кошмара. Каждый мой день был битвой, беспощадной борьбой за выживание. А Баро был одновременно нашим защитником и угнетателем, держа наши жизни в своей жестокой хватке. В этом доме разбитых мечтаний нет выхода. Попав сюда однажды, выход можно найти разве что через смерть.

Прохожу на кухню. Здесь всегда тепло и что-то постоянно готовится под пристальным наблюдением Баро. Смотрю на стол, где он обычно сидит, но его там нет. Озираюсь по сторонам и вздрагиваю. Баро наклоняется ко мне и обнюхивает.

— Принесла деньги?

— Да.

Он суёт руки в карманы моей куртки и вытаскивает всё.

— Что это такое? Откуда такие деньги?

Он прищуривает маленькие карие глазки.

— Я их украла, из сумочки одной женщины.

— А ты уверена?

— Да.