Что я могу на это сказать? Как я могу протестовать? Конечно, я говорю ей, чтобы она поехала. Я даже напоминаю ей, чтобы она пользовалась солнцезащитным кремом, как будто я родитель, а она ребенок. Я несу ответственность за наши постоянно развивающиеся отношения.

Это было бы забавно, если бы не было так грустно.

Общежития остаются открытыми во время каникул для всех студентов, которым некуда поехать, и я сообщаю своему руководителю общежития, что останусь. Сочувствующий взгляд на лице мисс Томпсон раздражает меня до чертиков, и когда она открывает рот, слова “Мне жаль” готовы сорваться с ее губ, я прерываю ее и говорю, что мне нужно идти, иначе я опоздаю на урок.

Это неправда, и мы обе это знаем. Я встретилась с ней во время последней части обеда, Сильви, как обычно, нигде не было видно. Мысль о том, чтобы провести еще один обеденный перерыв в одиночестве, пресытившись монотонностью, которая стала моей жизнью с первого ноября, становится почти невыносимой.

Это не помогает, учитывая, как я была на взводе, ожидая, что Уит скажет мне что-нибудь, что угодно. Но, конечно, он остается тихим. Неуловимый.

Головоломка, которую я не могу собрать воедино, как бы сильно ни старалась.

Он спас меня в ночь Хэллоуина, а на следующий день Брайана не было в классе. Его больше никто не видел и не слышал, и я без сомнения знаю, что Уит избавился от него. Так же, как он поступил с бедным, глупым Эллиотом. Ни один парень не перечит Уиту и не бросает вызов его авторитету в этом кампусе. Сделаешь это и тебе конец.

Похоже, Брайан получил своё. По нему не будут скучать. Иногда я все еще чувствую его руки на себе, его язык у меня во рту. Как он продолжал повторять, что я была уверена. Я помню, как я вела себя с ним на вечеринке. Танцуя, терлась о него. Терлась задницей о его член, практически ничего не надев. Возможно, Уит был прав. Может быть, я действительно напрашивалась на нападение Брайана. Я отчаянно пыталась привлечь внимание Уита, но вместо этого привлекла внимание кое-кого другого. Кого-то нежеланного. Уит, возможно, и пришел мне на помощь, но он также заставил меня почувствовать себя дерьмово. Я все еще чувствую себя дерьмово все эти недели спустя, благодаря тому, что он не разговаривал со мной. Он все равно ушел от меня. Сейчас он с Кейтлин. Я вижу их повсюду вместе. По всему кампусу. Она порхает вокруг него, жаждет его внимания, но он редко уделяет ей его. Всегда с таким бесстрастным выражением на лице, как будто он предпочел бы быть где угодно, только не там, с ней.

Мне знакомо это чувство. Я ненавижу то, что у нас с ней есть что-то общее.

По крайней мере, его видели с ней на публике. Он никогда на самом деле не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что мы были вместе, и это причиняет боль. Больше, чем я хотела бы признать. Этот засранец всегда думал, что он лучше меня.

До самого горького конца.

Сильви по-прежнему часто исчезает. Если раньше она выглядела лучше, то теперь выглядит хуже. Ее здоровье стремительно ухудшается, говорит она мне, когда снова появляется в кампусе на один день. Иногда всего за час до того, как она снова уйдет. Всегда изможденная и бледная. Круги под ее глазами становятся все темнее и темнее, и я все больше и больше беспокоюсь. Она избегает Спенсера, и я не знаю, что произошло между ними в ночь Хэллоуина, потому что она не разговаривает. Ни со мной.

Ни с кем.

Если она не болеет, то ходит на бесконечные приемы к врачам. Специалистам. Центры, которые специализируются на том, том и другом. Тыкали и подталкивали, сканировали рентгеновские снимки, отслеживали жизненно важные показатели, вводили новые лекарства. Но они все еще утверждают, что не знают, что с ней не так.

“О, я могла бы сказать им, но никто не слушает”, - сказала она мне несколько дней назад, после того как мы пообедали и сидели вместе на улице, а свежий ветер развевал наши волосы вокруг нас. В тот день солнце светило примерно пятнадцать минут, и все наслаждались им, прежде чем оно снова исчезло. Темные, пасмурные дни здесь печально известны. “Так что я просто жду того дня, когда умру, и тогда, может быть, кто-нибудь во всем разберется”.

Ее слова пугают меня, но я не понимаю, что именно она имеет в виду. И каждый раз, когда я пытаюсь спросить, она меняет тему.

Поэтому я молчу и втайне молюсь, чтобы мой единственный друг в этой забытой богом школе не умер до конца года. Я даже не знаю, занимались ли они со Спенсом сексом до сих пор. Она никогда не упоминала об этом.

Уит также до сих пор не вернул мой дневник.

Наша сделка завершена. Я ему больше не интересна, это совершенно очевидно, но он не ответит мне взаимностью. Конечно, я тоже об этом не прошу. Он просто занимается своими делами, проводит время со своей новой игрушкой или со своими друзьями, и мы не разговариваем. Больше никаких хитрых, разгоряченных взглядов ни в коридорах, ни в классе. Мы с этим покончили.

Я покончила с ним.

Это то, что я пытаюсь сказать себе.

Именно на уроках американского правительства я страдаю больше всего. Иногда он садится прямо передо мной, меняя свое место, как будто насмехается надо мной, напоминая мне, что он все еще здесь. Больше, чем жизнь, и преследует меня. Я каждый божий день сижу за одной и той же партой, прихожу на занятия пораньше, надеясь, что он будет избегать меня. Его взгляд встречается с моим на самую короткую секунду, как раз перед тем, как он оставляет поцелуй на подставленной щеке Кейтлин, и они расходятся в разные стороны. Она сидит на противоположной стороне комнаты, прямо напротив, как примерная маленькая ученица.

В то время как Уит подходит к задней части комнаты с левой стороны, всегда садясь прямо передо мной.

Так близко, что я чувствую его запах. Могу смотреть на мягкие волосы, которые лежат у него на затылке. Я знаю ощущение шелковистости его волос вокруг моих пальцев. Я знаю, какие стоны он издает, когда кончает. Вкус его губ, когда он целует меня. Вкус его члена, когда он скользит им между моих губ.

Иногда я задаюсь вопросом. Может быть, мне просто показалось. Может быть, то, что произошло между нами, было сном. Или кошмаром. После того, как он оставил меня у деревьев посреди леса, я, пошатываясь, вернулась в свою комнату в общежитии, разбитая, плачущая. Никто не искал меня. Даже Сильви. Она была слишком поглощена своим собственным дерьмом со Спенсером, так что я не могу злиться на нее.