— Часть из них, кому исполнилось двадцать три, я перепродал. Как раз на их место привезли троицу других девушек. Часть, кто распускал слухи, перевёл на работу в лесопилке. Там ведь тоже есть и жилые комнаты, за которыми надо следить. И обед готовят. Я изредка меняю там прислугу, работа тяжелее, чем здесь.

— Если вы считаете, что это всё изменит моё мнение о вас, то вы ошибаетесь. А теперь, прошу оставить меня одну. Мне надо заниматься. Вы сами мне сказали, чтобы я тратила время с умом. Так не отнимайте его у меня по пусту.

Оставшись в одиночестве я обняла себя за плечи. В тёплой комнате вдруг резко похолодало. В голове всё вертелось небрежно брошенное выражение про спектакль. Разве можно так было со мной поступать? Я ведь верила ему, когда приносила ту клятву. Верила в то, что меня действительно мог заметить такой мужчина как он.

Самой стало гадко. Какой мужчина? Своенравный дракон, с непонятными заморочками и манией всех спасать? Лучше бы он был добрым и простым бедняком, чем вот это вот всё.

Я тяжело вздохнула, сев за стол. Кого я обманываю? Ни единая фраза из моих конспектов не лезла в мои мысли. Я словно читала на чужом языке.

Так дело не пойдёт. Нужно было отвлечься. Но вот чем?

Сиена вновь куда-то запропастилась.

Раздражённая, я направилась её искать, как случайно услышала знакомые голоса в одном из коридоров.

— Господин, разве вы можете так поступить со мной? Как же ваш эксперимент? — Обливаясь слезами выпалила Мелена.

Я замерла, стараясь дышать как можно тише.

— Я всё сказал. В этом замке тебе не место. — Холодно и грубо ответил он ей.

— Но как же ваш эксперимент? — Не унималась девушка.

— Симир согласился, что тебе будет лучше у него в услужении. Это не обсуждается.

От его тона даже у меня пробежал холод по спине. Но служанка явно не знала границ в общении с ним. Может у них что-то и было?

— Но как же так? Я ведь люблю вас!

— Я женат. И то, что в тот вечер ты отклонилась от плана достаточно сильно перемешало мне карты. Ты всё испортила.

Я не верила своим ушам. Отклонилась от плана? Перемешала карты? О чём он вообще говорит? Что за игру устроил герцог и какая роль у меня в этой игре?

Погано. На душе в буквальном смысле скребли кошки. Я забыла о первоначальном желании найти девушку и поискать какое-нибудь незаметное тихое место для тренировок, а просто как можно тише постаралась вернуться в свою комнату.

Надеюсь они не знают о том, что я подслушала их разговор. Так значит и Мелену отправят теперь отсюда?

Весь день я просидела в своей комнате, не выказывая носа. Мне нужно было переварить всю полученную информацию за последние дни. Это всё так странно, что просто отказывается укладываться в моей голове.

К вечеру Сиена вернулась и сказала, что у неё были дела вне стен Дарнхолла.

— Информируй, пожалуйста, меня о подобном. Завтра у меня встреча и ты мне будешь нужна.

Я пыталась скрыть своё раздражение вольностью камеристки. У неё ведь есть две служанки! Неужели они не могли этим заняться?

— Конечно, госпожа, — она присела в реверансе. — Что-нибудь ещё?

— Ничего, завтра утром жду тебя.

Я почувствовала в своём голосе небрежность, злость и раздражённость. Но на неё ли я злилась? Я совсем запуталась. Я совсем перестала быть похожа на себя в этом доме.

С тяжёлыми мыслями я легла спать.

А проснулась задыхаясь и жадно хватая ртом воздух, от того, что кто-то вылил на меня холодной воды. Руки оказались привязаны к изголовью кровати. Страх начал овладевать мной.

— Что ты здесь делаешь? — я едва смогла рассмотреть Мелену.

На её искажённом злобой лице танцевали отблески огоньков пламени.

— Тебя не станет и герцог примет меня! — зло прошипела она, пятясь назад.

Но уперлась спиной прямо в дракона. Он отшвырнул её в коридор, приказав слугам задержать девушку, а сам бросился ко мне, снимая сковывающие меня путы. Я уже слабо соображала, теряя сознание от дыма, которым успела надышаться уже видимо во сне.

Уверена, Мелена специально разбудила меня, когда уже почти вся комната была объята пламенем.

— Амина, ты в порядке? — спросил он, вынеся меня в коридор на руках.

— Отпустите меня! — я поджала губы, понимая, что он может просто плюнуть на мои желания.

— У тебя сил нет.

— С вами же препираться есть, — выдохнула я.

Он осторожно поставил меня на пол, наблюдая за тем, как я опираясь о стенку пошла дальше.

— Куда ты? — он было подался за мной, но я его остановила щитом в очередной раз.