– Надо будет купить с зарплаты. – Сказала Галка. – Выбрать какие-нибудь поэффектней.

– Красные. Куда эффектней? Как у собаки Баскервилей.

– Ах ты! – Хохотнула Галка, ущипнув подругу за бок. Алёна от неожиданности ойкнула и тоже засмеялась.

Напряжение постепенно спало. Алёна уже не играла роль. Просто сидела, болтала с подругой как в старые добрые времена.

– Зато знаешь, как удобно, когда плохо видишь? Все мужики вокруг красавцами кажутся. Ни малейшего изъяна.

– Блин, – сказала Галка, – может, я не там ищу? Где здесь интернат для слепых? Вот и я, Клавка Шиффер!

– Девочки, что закажем? – Пробудилась, наконец, официантка и сунула замусоленное меню.

– Разрешите вас угостить, – раздался приятный мужской голос.

– Нет! – Вскинулась Алёна.

– Да. – С нажимом произнесла Галка, толкнув подругу ногой под столом. – Пожалуйста.

И расцвела в обворожительной улыбке.

Это были «приличные ребята из-за столика в углу», которых намётанный Галкин глаз подметил с самого начала. С радостного Галкиного разрешения и скупого Алёниного кивка они подсели за столик, предложили пивка, но, заметив непроизвольную Алёнину гримасу, сделали королевский жест в пользу шампанского «за знакомство». Высокий плечистый блондин представился Аликом. «Довольно глупое сокращение для его возраста и габаритов», – подумала Алёна. Пониже, с заметным брюшком и залысинами у висков, – Анатолий, понравился ей больше – какой-то «домашний», чем-то похожий на Валерку. Если бы Галка спросила совета, Алёна сказала бы выбрать Анатолия. Но Галка в советах не нуждалась. Строила Алику глазки, не переставая улыбаться, как вышколенная продавщица в дорогом бутике.

– Галина, для друзей просто Галя.

Алёна открыла рот, чтобы назвать имя и неожиданно сказала первое, что пришло на ум:

– Маргарита.

Так девчонки-школьницы придумывают фальшивые имена, мороча голову случайным знакомым на дискотеках. Довольно глупо, когда тебе немного за тридцать. Галка вытаращила глаза, приоткрыла рот, но благоразумно промолчала, на ходу принимая правила игры.

– Тебе удивительно идёт это имя, – восхитился блондин Алик, с ходу преодолев барьер «Вы – ты».

– Неужели? – Приподняла брови Алёна. – Почему?

– Взгляд у тебя такой… колдовской. Ну, помнишь, книжку про Маргариту? Там ещё черти разные были. Интересная книжка. Не читала?

Галка поперхнулась шашлыком и закашлялась.

– Куда мне… – Едва сдержав улыбку, сказала Алёна. – Я всё больше телевизор смотрю.

– Я вообще-то тоже. – Обрадовался Алик.

Алёна устремила на Галку многозначительный, отнюдь не колдовской взгляд.

Алик поведал, что работает инструктором в фитнес-клубе. Анатолий оказался менеджером супермаркета.

– Так что, девчонки. Добро пожаловать в наш клуб. У нас восхитительные программы, самые современные тренажёры для различных групп мышц… – Агитировал Алик.

– Какие? – Спросила Галка. И зря. Потому что Алик принялся вдохновенно перечислять имевшийся спортинвентарь, подробно поясняя, что для тренировки какой группы мышц предназначено, сопровождая рассказ мимикой и жестами. На пятнадцатой минуте увлекательной беседы подозвала официантку и достала кошелёк, невзирая на энергичные протесты мужской половины.

– Ты что, феминистка? – Почти оскорблено спросил Анатолий.

Ни секунды не колеблясь, Алёна утвердительно кивнула.

На улице накрапывал дождь.

– Ну, девчонки, махнём ко мне? Продолжим вечер? – Предложил Алик, с ходу обняв обеих за плечи.

– Мне пора. – Отстранилась Алёна, натянуто улыбнувшись. – Спасибо за компанию.

Она была сыта по горло свободой и независимостью. И если чувствовала себя счастливой, то только оттого, что не повстречала никого из Димкиных друзей и их родителей.

– Я провожу. – Прорезался Анатолий. – Уже совсем темно, кругом полно шпаны.

«Балда Галка, – подумала Алёна. – Не того выбрала.»

А вслух сказала:

– Ничего, я местная.

– Что ж, тогда мы с Галюней вас покинем?

Алик обнял уже одну Галку, и та кокетливо засмеялась.

«Боже мой, неужели она поедет?! – Мысленно ужаснулась Алёна. – Они же едва знакомы! А вдруг у него какие-нибудь заболевания?! Или я просто ханжа, безнадёжно отставшая от ритмов современной жизни?»

– Пока, дорогая. Я позвоню! – Галка чмокнула Алёну в щёку и отбыла с новым кавалером тренировать различные группы мышц.

– Вы меня извините. – Покаянно призналась Алёна нерешительно топтавшемуся на месте кавалеру. – В мои планы не входило знакомство. Я просто составила компанию подруге, понимаете? Ей было одиноко. А у меня семья: муж, сын.

– Представляете, у меня тоже! – Неожиданно обрадовался Анатолий. – Алик попросил меня поддержать компанию. Он недавно развёлся, и ему сейчас просто необходима симпатичная понимающая женщина! Риточка, могу я вас так называть… – он взял Алёну за руку, погладил запястье, проникновенно заглянул в глаза. – Может быть, мы с вами как-нибудь встретимся вдвоём… У вас и вправду колдовской взгляд…