– Здрасьте, Зинаида Васильевна, вызывали?

– Добрый день, Алёна. Не вызывала, а просила зайти. – Редакторша ободряюще улыбнулась и скользнула по Алёне цепким внимательным взглядом. – Присаживайся. Кофе хочешь?

– Нет, спасибо. – Помотала головой Алёна, про себя крайне удивившись.

Ей было трудно представить, что Зинаида Васильевна поднимется из-за стола, промеряет кабинет своими грандиозными «шпильками», достанет из шкафчика крохотную «ситцевую» чашечку, запустит кофемашину – и всё ради неё, Алёны Самсоновой.

– Тогда сразу к делу. Ты, конечно, слышала о планируемом запуске новой серии дамских романов «Горожанка»?

Алёна утвердительно кивнула, бросив беглый взгляд на рекламный плакат: женский силуэт на фоне серых высоток. На силуэте присутствовала шляпка, острые костюмные плечи, длинные ноги в мини и квадратная сумка на длинных ручках как неизбежные атрибуты горожанки.

– Нам нужны новые авторы. – Продолжила Зинаида Васильевна, ткнув недокуренной сигаретой в пепельницу. – У тебя есть свой свежий стиль, хороший слог, меткие выражения, чувство юмора. Людям это понравится. – Она сделала небольшую паузу, – Хочешь войти в серию?

Алёна едва не поперхнулась на вздохе, до конца не поверив в услышанное.

Ей предлагают написать книгу?! Хочет ли она?! Да это всё равно, что спросить художника с аллеи возле метро, не хочет ли он выставить работы в галерее, предложить певичке из ночного клуба концерт в Олимпийском, а сериальной актрисе роль в блокбастере! Войти в серию, издать собственную книгу… Заходя в книжный магазин, видеть на полке знакомую твёрдую глянцевую корочку… Если Алёна и мечтала об этом, то только в самых смелых мечтах!

– Хорошо. – Удовлетворённо сказала Зинаида Васильевна в ответ на Алёнино радостное лопотанье. – Тогда о главном. Серия рассчитана на деловых состоявшихся женщин нашего возраста… Умных, независимых, работающих, проживающих в городе, большом или не очень… Женщинах, находящихся в постоянном совершенствовании своей личности, и поиске… – Здесь редакторша слегка запнулась, покрутила кольца на длинных наманикюренных пальчиках. Два красивых, с причудливым плетением кольца и один перстень с большим дымчатым топазом. Алёна невольно глянула на свои руки с коротко остриженными ногтями, наспех подмазанными и уже кое-где облупившимися, и спрятала за спину. Алёна не носила колец повседневно, даже обручального, лишь надевала в особо торжественных случаях, чтобы по истечении вечера заботливо снять и уложить в шкатулочку вместе с прочими дорогими безделушками. Кольца ей мешали – натирали пальцы. Валерка сперва ворчал, мол, Алёна – единственная женщина, которую раздражают драгоценности. А потом привык.

– …поиске мужчины, достойного быть рядом с такой женщиной. – Закончила на победной ноте Зинаида Васильевна, побарабанила по полированной крышке стола длинными ровнёхонькими ногтями и торжествующе улыбнулась.

– Героиня должна быть незамужней? – Спрятав руки за спину, уточнила Алёна.

– Ну, не обязательно, чтобы все… – Редакторша соорудила кислую мину. – Одна из героинь, конечно, может состоять в браке… Но он должен быть чем-то интересен. Какой-нибудь экстрим, особенные отношения, поиск чего-то нового, неизведанного… Ведь вообще-то брак – это рутина. Фартук и тапочки. Кому интересно читать про памперсы, совместные вечера у телевизора и походы к родственникам по выходным? Нужна интрига. Флирты, романы, развлечения, секс, наконец… Да что я тебе объясняю? Не первый день пишешь.

– Угу. – Буркнула Алёна. – Только про секс писать я не умею. Лавры Керри Бредшоу не по мне.

– Почему? – Искренне удивилась Зинаида. – Сейчас это модно. Или тебе не «Секс в городе» нравится?

– Фильм нормальный. – Сказала Алёна, – а книга – тягомотина с претензией на оригинальность. Редкий случай, когда сценарий намного превзошёл оригинал. Но даже в фильме эта Керри меня раздражает. Дура полная.

– Почему? – Снова удивилась Зинаида и посмотрела на Алёну заинтересованно, словно видела впервые.

– А как назвать тридцатипятилетнюю бабу, у которой все интересы в жизни сводятся к каким-то дурацким туфлям и кабакам, которая не успев спросить имени нового знакомого, укладывается с ним в постель, наутро искренне изумляется, почему он не делает ей предложение, и при этом, словно малолетка, вечно ноет про какую-то неземную любовь? «Мужчина моей мечты»… – Передразнила Алёна. – Господи, да одноклассницы моего сына умнее. А эти туфли по четыреста долларов в каждой серии? Ни одна умная жёнщина, которая сама зарабатывает на жизнь, не дочь или подружка нефтяного магната, не станет тратить такие деньги на барахло. А эти постоянные тусовки? Я достаточно находилась, чтобы сказать: ничего там интересного кроме банальной пьянки с людьми, большая часть которых тебе не интересна и на фиг не нужна. Уж лучше дачные шашлыки с друзьями.

– Ну, знаете, я не совсем согласна. – Как-то уязвленно произнесла Зинаида.

– Я просто высказала своё мнение. – Пожала плечами Алёна.

– Я тоже покупаю туфли по четыреста долларов. – Сказала Зинаида.

Алёна прикусила губу. Высказывание мнения вслух не всегда полезно, она как-то позабыла об этом.

– Мне там Миранда нравится. – Призналась Алёна. – Нормальная тётка, знает, чего хочет.

– Ладно, не пиши про секс. – Разрешила Зинаида. – Про секс и так полно желающих, девчонок двадцатилетних. Им и карты в руки. А ты давай что-нибудь душевное о нашем, бабском. Кстати, – осведомилась Зинаида Васильевна, снова поиграв кольцами, из которых ни одно не было обручальным. – Ты замужем?