– Дядя, – вдруг вспомнила я, – мне пришло не так давно письмо, что я должна явиться на совет агнов.

По лицу Ионтера было трудно понять – знал ли он об этом или нет, но он после пары секунд молчания лишь отмахнулся:

– Не беспокойся, я решу этот вопрос.

– Так ты будущая агна? – Удивленно воскликнула Лина и повернулась к мужу. – Ионтер, почему ты никогда не говорил мне об этом?

– Потому, что не считал это важным. – отрезал тот. – Эва не в состоянии даже приступить к подготовке. Так о чем тут говорить?

Девушка кивнула, принимая его ответ, и посмотрела на меня:

– А ты сама бы хотела стать когда-нибудь агной?

Я поджала губы. Свои желания я давно похоронила вместе с родными. Мне ничего не надо было в этом мире. Даже собственная жизнь не казалась мне чем-то ценным. Лишь только Белла и дядя были моим якорем и смыслом. Пока есть они – есть я.

– Я бы никогда больше не хотела слышать о том, что мне надо занять место моего покойного отца и брата.

– Но совет не оставит тебя в покое! Это же твой долг. – стала переживать девушка.

Дядя обнял ее за плечи и уверенно сказал:

– Я могу завтра же подать прошение о том, чтобы снять с тебя это бремя, Эва. Но нужен будет твой письменный отказ и объяснение причин. Также я должен буду на правах твоего опекуна предоставить данные о твоем здоровье. Ты хочешь?

– Да, дядя, я хочу. Пусть они все от меня отстанут.

– Что ж, это будет не просто, но мы справимся.

– Спасибо. – благодарно улыбнулась я. – А теперь идите и отдыхайте, со мной все в порядке.

Ионтер с женой ушли, взяв с меня слово, что я тоже посплю, но сколько бы я ни ворочалась – сон не шел. Взяла в руки книжку и настолько погрузилась в сюжет, что даже не поняла, как пролетел остаток ночи. Уснула уже тогда, когда нормальные люди идут на работу, но поскольку я могла себе позволить пропустить пару занятий, то проспала всю первую половину дня. Зато когда проснулась, чувствовала себя великолепно.

Время летело с космической скоростью, и настал день моего рождения. Подумать только, сегодня я стала совершеннолетней. Теперь даже дядя больше не нес ответственность за меня перед этим миром. Я чувствовала себя такой взрослой и такой счастливой – насколько это вообще возможно в моем положении.

С самого утра ко мне в комнату прокралась Лина, и раньше всех вручила свой подарок, который купила втайне от дяди. Судя по ее заговорщицкому виду, это было нечто из ряда вон. Я с замиранием сердца развернула сверток с белой ленточкой и оттуда выпали две крохотные тряпочки. Когда до меня дошло, что это такое, покраснела до самых кончиков ушей. Это был комплект нижнего белья, очень красивый, но в то же время совершенно не скромный. Белье было черное с алыми вставками кружев, и, как мне показалось, больше открывало, чем прятало. В абсолютном шоке посмотрела на затаившую дыхание девушку.

– Тебе нравится? – спросила она, явно переживая за ответ.

– Очень! – В восхищении протянула я. – У меня никогда такого не было.

– Понимаю. Когда я впервые надела нечто подобное, то даже словами не передать, как себя почувствовала. Точно весь мир принадлежит мне одной. Как только ты его примеришь, то поймешь, о чем я. – и она, чмокнув меня, убежала.

Остальные домочадцы с подарками не спешили, по традиции оставив их на праздничный ужин. Белла все утро негромко напевала и старалась во всем мне угодить. Потому, когда я попросила оставить меня после умывания одну, даже спорить не стала и просто вышла из комнаты. Я же достала из-под подушки подарок Лины и переоделась. Ткань была приятна телу, шелк нежно холодил кожу, но ничего большего не произошло и не изменилось. Безумно хотелось увидеть себя в зеркале, но как это было сделать, если я даже ходить не могу? Позвать на помощь Беллу было стыдно и неловко. В конечном итоге здравый смысл капитулировал под напором любопытства и предвкушения.

Я переползла в свое кресло, стоявшее возле кровати. Это было трудно, но цель грела душу, заставляя, сжав зубы, действовать. Затем я доехала до шкафа, где вместо одной дверцы было зеркало. В нем отражался растрепанный подросток с невзрачной внешностью и в инвалидном кресле. В этот самый момент мне отчаянно захотелось стать красивой, яркой и здоровой. Думаю, все дело было в докторе Вире, который все чаще появлялся в моих мыслях и даже снах. Мне, во что бы то ни стало, нужно было увидеть себя полностью. В настоящем, как у взрослой девушки белье, а не в тех полудетских комплектах с бантиками и нарисованными зайчиками. Может быть, если у меня красивая фигура, то есть хотя бы малюсенький шанс привлечь внимание интересного мужчины.

Я оперлась руками о подлокотники и попыталась встать. Не вышло. Тогда правой рукой дотянулась до массивной ручки шкафа, а второй рукой снова уперлась в кресло. Я пыхтела и тяжело дышала, но таки смогла подняться на ноги. Это была победа. Продолжая держаться за ручку, оглядела себя в зеркало. Белье сидело идеально: лиф выгодно подчеркивал и поддерживал грудь, которая, как оказалось у меня есть, тонкая талия и даже бедра, не смотря на болезненную худобу, выглядели привлекательно. Маленькие кружевные трусики смотрелись кокетливо и игриво.

«Я взрослая! Я, правда, уже взрослая» - пронеслось в голове. Собственный вид настолько потряс, что даже не заметила, как осталась стоять на ногах, больше не придерживаясь ни за что. Ладонями прикоснулась к груди, погладила шею. А ведь если я отращу волосы и научусь делать макияж, то стану такой же красивой, как когда-то была моя мама. Папа всегда говорил, что я очень на нее похожа. Захотелось надеть самое лучшее платье и скорее накраситься. В памяти всплыли наши разговоры с Беллой и Эмелиной, в которых они уверенно утверждали, что моя болезнь не помеха личному счастью.