— Кто она такая?! — гневно спросила девушка, поднимая голову и сжимая тонкие губы. В этот раз её вопрос адресовался парню, что слегка покраснел и отвел взгляд.

— Она… она моя подруга, — спустя пару минут более спокойным тоном произнес Вэньмин, видимо, принимая какое-то внутреннее решение. Повернувшись к Сяомин, он мягко попросил: — Давай встретимся на нашем месте? Я всё объясню, только чуть позже.

— Ладно, — выдавила Сяомин, опуская плечи. Он гонит её, несмотря на весь путь, что она проделала к нему.

Хорошо, что луна не могла светить так же ярко как солнце, иначе Вэнэмин мог заметить грустный прощальный взгляд Сяомин. Круто развернувшись, кошка рванула в сторону откуда пришла. В спину она слышала противный голос незнакомки, которую парень назвал Сюли. Какая из неё красавица? Кошка драная, нет, крыса верткая. Дорога к городским стенам заняла гораздо меньше времени, и уже спустя полчаса девушка покинула город. В душе скребли кошки, стачивая когти о ноющее сердце.

Рассвет Сяомин встретила на их поляне, свернувшись калачиком в тени деревьев. Умостившись на плаще, она тряслась от холода. Даже звериная шкура не могла согреть холодную кровь, что с каждым мигом превращалась в лед. Та девка, неужели она девушка Вэньмина? Как он мог сойтись с этой ненормальной, он ведь кроткий и милый парень. Такая сожрет сердце, подобно демону, и бросит умирать в сугробе. Б-р-р, от этих мыслей шерсть встала дыбом и зубы оголились в оскале.

Ничего, она дождется его. Пусть объяснит, куда пропал. Сяомин прикрыла глаза, чувствуя, как медленно уплывает в сонное царство. Она устала, как же устала, от всего этого безумия. Сумасшедший день, невероятная ночь и ненормальная девица, почти ставшая поздним ужином. Кошка сонно облизнулась, вспоминая, как хотела впиться зубами в тощие бока одноклассницы Вэньмина. Пусть только попадется ей вновь, уж тогда Сяомин не станет сдерживаться и в сласть потреплет её волосы. Да, именно так, засыпая мрачно мурлыкнула пантера. Её глаза закрылись, на них плавно опустился пушистый хвост, пряча от солнечных лучей.

***

Вэньмин пришел на закате, принеся с собой запах той несносной девицы и свежих булочек с красными бобами. В его руках виднелся плотный мешочек, доверху набитый выпечкой. Свежей, аппетитной, источающей невероятный аромат на всю поляну. Сяомин облизнулась, поведя носом, но не сдвинулась со своего места. Она сидела в самом центре, отворачивая морду от пришедшего парня. Обида клокотала в груди, заставляя вести себя подобно маленькому ребенку.

Парень осторожно подходил к обиженной кошке, комкая в руках ткань мешочка. Его взгляд напоминал щеночка, готового получить метлой за провинность. Краем глаза Сяомин заметила повязку на ладони, сжимающей подарок. Неужели та дрянь укусила его настолько сильно? В душе девушки взметнулось пламя гнева, готового спалить ту сумасшедшую. Ворчание вырвалось само собой, заставив Вэньмина растерянно замереть в нескольких шагах от кошки. Тяжело вздохнув, пантера поняла, что не может злиться на него. Плавно поднявшись на лапы, она подошла к парню, потерлась о его ноги и аккуратно взяла мешочек с выпечкой.

Отойдя к деревьям, где весел плащ, она обернулась девушкой. Быстро укутавшись в плотную ткань, Сяомин села на поваленный ствол сосны и взяла первый пирожок. С урчанием откусив первый кусочек, девушка едва не замурчала от яркого вкуса бобов. Вэньмин немного потоптался на месте, а после решительно подошел и сел рядом. Сгорбившись, он принялся рассматривать землю под ногами, не решаясь начать разговор.

— Почему ты так долго шел ко мне? — беря второй пирожок в руки, грустно спросила Сяомин. Опустив голову, она искоса посмотрела на парня рядом с собой. Её интересовало почти месячное отсутствие, а не сегодняшний день.

— Отец заболел, — тихо и печально произнес Вэньмин, сжимая кулаки. Глубоко вдохнув, он продолжил: — Я вернулся только вчера, и чудом сдал экзамен. Хотел прийти к тебе на днях, но ты меня опередила.

Сяомин вскинула голову, уловив едва заметный смешок на последних словах парня. Посмотрев ему в лицо, она заметила печальную усмешку, которая не подходила этому жизнерадостному человеку. Вэньмин казался старше и мудрее, чем когда-либо прежде. Сама того не ожидая, девушка осторожно коснулась его плеча. Теперь её терзала совесть за недоверие и поспешность, с которой она рванула в город. Семья. Это действительно важнее всего на свете, даже такая плохая дочь как Сяомин понимала это.

— Прости, — выдохнула девушка, неловко отведя взгляд, она сжала руками вкусно пахнущий мешочек.

— Тебе не за что извинятся, — сказал Вэньмин и чуть улыбнулся. Немного посидев в тишине, он произнес: — Сюли… сильно навредила тебе? Она бывает несдержанной, но в душе добрая.

— Эта бешеная кобра? Добрая? Ты шутишь? — с нервным смешком спросила Сяомин, вспоминая ненормальную девицу. — Я не удивлюсь, если твоя девушка кидается на всех, кто красивее полевой мыши.

— Нет! Она… она не моя девушка… — покраснев от смущения запротестовал Вэньмин, размахивая руками. Сяомин с трудом сдержала смешок, который так и рвался из груди. Теперь парень напоминал рака, попавшего в кипяток, он с трудом выдавил: — Сюли моя подруга детства.

— Да-а-а, не повезло тебе с подругой, — протянула девушка, хитро стрельнув глазами. С такой «подругой» на веки останешься холостым, даже не заметив, как поседели волосы. Набрав побольше воздуха, Сяомин на одном дыхании выпалила вопрос, терзавший её на протяжении трёх недель: — Ты больше не боишься меня?

— Знаешь, у меня было много времени на размышления, — чуть грустно начал парень, рассматривая свои ладони. — Первой реакцией, признаю, был страх. Но потом я понял, насколько это глупо — боятся тебя. И я сейчас не про нашу связь долгом жизни, нет. Просто у тебя действительно хватало возможностей меня убить, но вместо этого ты терпеливо ждала меня и радовалась моим успехам. Смешно поедала булочки, охраняла мою шкуру от лесного зверья. Поэтому, я не могу перестать считать тебя другом из-за перемены облика.