— Сяомин, — глухо простонал Юйлун, припав к девичьим губам и чувствуя, как мир взрывается фейерверком.

***

Рано утром, едва рассвело, Сяомин открыла глаза. Всё её тело сладко ныло, помня касания Юйлуна. Мужчина тихо посапывал рядом, крепко обняв её за талию. Расслабленное и довольное лицо напоминало кота, съевшего целую курицу. Осторожно вывернувшись из его объятий, девушка потянулась. Ноющая боль не стала неожиданностью, ведь сотню раз она представляла себе этот момент. Наконец-то она ощутила какого это, познать мужчину. Прикоснувшись к губам Юйлуна, Сяомин провела кончиками пальцев вдоль его нижней губы. Ночью он подарил ей сказку, воплотив в жизнь давнюю мечту.

Аккуратно поднявшись, чувствуя, как подрагивают ноги и саднит между ними, девушка взглянула в окно. Солнце уже появилось из-за горизонта, но она не ощущала его силы. Словно пропала необходимость принимать облик кошки, ставший частью неё. Улыбаясь, Сяомин подхватила ткань, которую вчера использовала в качестве одежды, и направилась к столу. Взяв чистый лист пергамента и обмакнув кисть в чернила, девушка вывела несколько иероглифов. Поставив точку, она подула на написанное и придавила записку статуэткой. Теперь она полностью готова, несмотря на легкое чувство сожаления, поселившееся в груди.

Обернувшись пантерой, Сяомин выскользнула в открытое окно. Теперь никакое прошлое не помешает её будущему, свободному от цепей. Манящая свобода, не ограниченная стенами отчего дома и гарема. Путь, который ей предстоит пройти в поисках истинного счастья, отныне не имел преград.

Сначала, она найдет Вэньмина и Сюли, а после отправится к морю. К бескрайней воде, таящей сотни загадок. Человек, ставший пантерой, теперь мог ступать куда угодно и делать что захочет. Боги, смотрящие на мир людей с высоты Верхнего мира, теперь будут наблюдать совершенно другую историю.

А на столе Повелителя Звериного царства остался лежать пергамент, с всего одной надписью: «Живи, не оглядываясь на прошлое».