При этом в подобный вариант Игорь не верил. Слишком сложная схема — подставится под удар игроков, привлечь его в качестве защитника, а потом вероломно предать. Всё, конечно, возможно в этой оцифрованной реальности. Пока он предпочитал доверять своему чутью на опасность и тому, что вокруг себя видел. А видел он искреннюю радость и гостеприимство.

“И с этим ещё что-то нужно делать…”

От того, что древни прониклись к нему с Обертом тёплыми чувствами, данж не перестал быть данжем. Завтра сюда могут прийти новые игроки и повторить попытку геноцида. Удачную попытку, если его здесь не окажется. И какой тогда смысл в его сегодняшнем поступке? Спас на один день, сорвал благодарности и пошёл дальше по своим делам.

“А ты когда-то поступал иначе?”

Внутренний голос, который в последнее время стал всё чаще и чаще включаться без позволения, вновь решил выступить в образе мудрого дядюшки — князя Пояркова.

И он говорил правду. Вопросы ответственности для Игоря никогда не стояли на первом месте. Сегодня — яркий пример. Спас людей… существ в посёлке, поигрался в защитника, и на этом всё.

“Защита подданных — первый долг владетеля!”

“Какие подданные? Это просто нарисованные персонажи!”

“А чего ты тогда кинулся их спасать?”

Вопрос правильный. Боярин, тот Игорь Антошин, который решил пойти на сделку с московским князем для получения собственного надела в Перми, никогда бы не встал за незнакомых людей. Тем более, за несуществующих в реальности.

“Хотел проверить силу дара!”

“Ты же понимаешь, что сам себе врёшь?”

“Скажи правду тогда, мудрейший!”

“Твоя голова. Сам говори!”

Сонное оцепенение уже покинуло путешественника, от благостной расслабленности не осталось и следа.

“Проклятый разум! Хоть один бы вечер дал расслабиться!”

“Так зачем? Зачем было спасать нарисованных персонажей?”

“Потому что не воспринимаю я их как нарисованных!”

Игорь тряхнул головой и повёл плечами, будто этими действиями мог избавиться от груза вопросов. Расфокусировал взгляд особым образом, чтобы не смотреть на что-то конкретное, а впитать в себя всю картину целиком. Воинов в кожаных безрукавках, травящих байки у костра. Сонных зеленокожих мальчишек, мужественно удерживающих слипающиеся глаза, чтобы ещё немного послушать истории отцов и старших братьев. Женщин, разносящих еду и напитки, стоящих группками и бросающих на него заинтересованные взгляды.

“Не выглядят они как нарисованные!” — непонятно уже кому бросил боярин.

“И только? — тут же отозвался “Поярков”. — Только потому, что они непохожи на нарисованных?”

— Потому что им нужна была помощь. А я мог её оказать, — неохотно выдавил Игорь. — Мне это ничего не стоило, в то время, как они могут оказаться полезны.

“Ну, наконец, у нас прогресс! — голос “князя” просто сочился иронией. — Начинаешь мыслить в правильном направлении!”

Ход собственных мыслей немного пугал боярина. Реальность, виртуальность — эти понятия так запутались, что он уже не вполне понимал разницу. Поведенческие модели компьютерных персонажей и паттерны живых людей — чем они отличались? Где грань, которая их разделяет? Почему игроки видят в неписях просто фон для своих приключений, а он воспринимает их по другому? И почему они реагируют на него не так, как на прочих? Отсутствие интерфейса? Версия с Призраками?

— Что?

Вопрос прозвучал от Оберта, так как пару последних фраз Игорь произнёс вслух.

— А что нам даёт это дружелюбие? — уточнил он у соседа, уводя его внимание от сказанного. — Относятся к нам хорошо — это, конечно, здорово, но какие конкретно преференции мы от этого получаем?

“Прямо спроси! Пойдут они под мою руку?”

— Да много чего!.. А, ты ж не видел! Блин, никак привыкнуть к этому не могу! Ну смотри, во-первых, для нас обоих закрылся квест. Я опыта получил гору, но есть ещё и… да — вариативная награда! Так… погодь… Нет, мне ничего не приходило — значит у тебя, как у главного в группе. Только как посмотреть?

— Ну это-то вопрос решаемый, — Игорь поднял руку вверх и помахал ей. — Сейчас спросим, да и всё. Ива! Подойди, будь добра.

Когда соблазнительно покачивающая бедрами древня приблизилась, боярин спросил у неё.

“Проявляемая ей приязнь — результат возросшей до “дружелюбия” отношения или благодарность женщины, за которую встал мужчина?”

— А скажи мне, милая селянка, о какой награде ты говорила? Мне просто интересно.

— А что ты хочешь, странник? — отозвалась та. — Наш кахан подтвердил, что готов отдать тебе любой предмет из хранилища.

— То есть, мне нужно выбрать?

— Ты хочешь сделать это прямо сейчас? Я могу проводить тебя к кахану.

— Будь добра, красавица. А то очень уж интересно!

По дороге Оберт молчал, что-то изучая через интерфейс. Когда до кахана — вождя селения осталось шагов десять, он горячо зашептал на ухо Игорю.

— В общем, отсюда падает полный сет для лучников. “Лесной охотник” называется — там офигенные для своего уровня бонусы для лучника. Котируется до сорокового уровня, примерно. Стоит нормально так на аукционе. Короче, бери его, если фулку будут давать.