Ух, ты! Эко распластало меня мыслями по древу! Брысь, брысь из башки! Своих проблем выше крыши! В конечном итоге, благодатный пар протопленной по белому баньки и пропаренные в кипятке духмяные березовые веники помогли направить поток моих мыслей шальных в нужное русло.

Итак, я практически в одиночку противостою сплоченному организованному боярскому роду, один из членов которого назначил меня своим смертельным врагом. Если бы это был простой гридень из боярского ополчения или даже продвинутый маг, проблем с разрешением ситуации в мою пользу я не видел. Нет же, моим главным врагом стал сам наследник рода. Интересно, чем этот балбес занимался в военном училище, если не имеет никакого представления моральных устоях? Да что там моральные устои? Элементарной воинской дисциплине не обучен. Избаловал его отец в детстве, приучил ко вседозволенности. Армия не исправила перекосы.

А еще меня интересуют некоторые обстоятельства в очень тухлом деле с пленением наследника престола. Интересно, что там у Орловых за план был, в результате которого род Бельских оказался бы в неоплатном долгу перед их родом?

И тут-то на меня буквально снизошло свыше некоторое понимание ситуации. Наверное баня повлияла, мозги прочистила. Вот же гадский случай! Помимо собственной воли я оказался в самом эпицентре непонятной для меня тщательно спланированной орловскими стратегами операции. Получается, Великий Князь не просто так оказался в плену. Явно был сговор между родом Орловых и каким-то Шахзаде Махди — это имя мне удалось буквально выдернуть из памяти Виктора, вместе с разного рода обрывками других его воспоминаний, когда мое распятое тело висело на столбе. Жаль, что я не смог тогда основательно покопаться в его памяти, поскольку неподалеку находился ведун — самого чародея я не видел, но четко ощущал его присутствие, поэтому любые мои более или менее явные магические манипуляции были бы тут же обнаружены и пресечены самым жестоким образом. Однако и того, что мне повезло урвать напрямую из практически широко распахнутой памяти разгневанного боярича должно хватить для организации достойной мести. Я не книжный граф Монте-Кристо измышлять виртуозно-ювелирные ходы для воплощения мести у меня попросту нет времени, поэтому действовать буду нагло, дерзко и крайне жестоко…

Неожиданно мои мысли вновь вернулись к неведомому персонажу по имени Шахзаде Махди. А почему неведомому? Если не ошибаюсь, именно так зовут первого наследника Надир-шаха Каджара. М-м-м, интересная ситуёвина получается. Вряд ли инициатива сотрудничества со столь представительным вельможей исходит от Виктора. Со стопроцентной вероятностью здесь замешан сам его батюшка Александр Николаевич Орлов. А не через англичан ли была установлена связь с сорока двух летним наследником иранского престола, коему наверняка надоело быть на вторых ролях?..

Так, стоп, Андрюха! Осади крамольные мысли! В политику высших сфер не хватало вляпаться, там и без меня компетентного народа предостаточно. А вот некоторые адреса, где регулярно происходили и, наверняка до сих пор происходят, якобы, случайные встречи патриарха рода Орловых с сотрудниками Embassy of the United Kingdom мне вполне интересны. Плевать на англичан. Для меня сейчас важнее всего любыми способами дотянуться сначала до тела Орлова-старшего, а заодно до его главного ведуна Николая Викторовича Черепнина, а устранение Виктора я и вовсе за проблему не считаю. Вот три ключевые фигуры, ликвидация которых навсегда освободит меня от проблем, связанных с одним из Великих родов Российской Империи. Благо в настоящий момент я для них покойник, и это прямо-таки здорово — просто джокер в прикупе к неполному роял-флэш на руках.

Рождество через два дня, через неделю Новый Год. Интересующие меня персоналии бдительность вряд ли потеряют, однако без толики праздной беспечности обойтись ну никак не могут.

Благо царь-батюшка до сих пор не прислал нарочных по мою душу. Не торопятся с наградой Их Велико. Пока что для всех, кроме Орловых, я не умер, а сижу преспокойно в поместье Третьяковой, откуда меня можно вытащить в любой момент.

А может быть, в верхах и вовсе позабыли о существовании какого-то скромного прапорщика? Нет, это вряд ли. Император не какой-нибудь мелкопоместный дворянин, одолживший денег у ростовщика и тут же об этом напрочь позабывший. Интуиция мне подсказывает, что в этот самый момент папка с документами на имя «прапорщика Воронцова Андрея Драгомировича» кочует из кабинета в кабинет имперской канцелярии, с её содержимым уже ознакомился не один десяток чиновников и не меньшему их количеству еще предстоит ознакомиться прежде чем окончательные рекомендации в виде короткой записки лягут на стол Его Императорского Величества. Без самой тщательной проверки моей личности ну никак. Благо деревенька, откуда я «прибыл» в имение Третьяковой напрочь сгорела во время лесного пожара (во всяком случае так в газете было написано), а жители её наверняка рассеялись по необъятным просторам Руси-Матушки — поди-ка сыщи кого. Впрочем, искать никто не станет, ну что могут порассказать про двенадцатилетнего пацана селяне? Так что в этой части своей «биографии» я спокоен. А об остальном, тем более не волнуюсь — чист аки слезинка новорожденного, ибо все время находился на виду «опчества».

Время в моем распоряжении пока что имеется. Боюсь, его немного, но его должно хватить для реализации моих планов, если, конечно, поторопиться. А это означает, что предстоит мне дорога дальняя по рельсам железным в четырехместном купейном вагоне, а то и в плацкартном, ибо для СВ рылом не вышел. В принципе, плевать на условия проезда. Еще совсем недавно останавливался в, мягко говоря, не самых комфортных условиях, при этом отлично высыпался. И отправляться в путь мне необходимо в самое ближайшее время. Вот поем после баньки, обмундируюсь во что-нибудь цивильное, прихвачу гражданское удостоверение личности и прямиком в Боровеск на железнодорожный вокзал. Светить военной формой не стану, если полиция попытается к чему-нибудь придраться, отведу глаза, короче, выкручусь, благо мой ведунский Дар полностью восстановился, а манипулировать сознанием неодаренных и даже слабых чародеев мне вполне по плечу.

Егоровна огорчится до соплей — ну как же, её Андрюшенька только что заявился и тут же вострит лыжи. Ничего, она у меня женщина с понятиями. К тому же, на дворе патриархальный девятнадцатый век. Здесь мужик если решил что-то сделать, значит, он кругом прав, даже когда направляется в ближайшую рюмочную, позвякивая последними семейными сбережениями.

Жаль, что в той прежней моей реальности было не так, может быть, первый мой брак и не распался бы подобно карточному домику. Пусть не первый, он был сугубо по расчету и без намека на любовь с моей стороны, во всяком случае. Второй уж точно сохранился бы, ведь там были настоящие чувства, которые разбились вдребезги о неукротимую страсть благоверной все время поучать меня по самым незначительным жизненным вопросам, при этом выставлять дураком в глазах родных, друзей, знакомых и просто случайных людей. Здесь жена только вякни поперек мужниного слова, вмиг огребет по полной, да еще с добавкой и попробуй, ссылаясь на плохое самочувствие, не накрыть на стол, или, упаси Господь, отказать супругу в интиме без веских на то оснований, тут уж последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми.

Вот только не подумайте, что я сторонник дремучего патриархального быта. Нет, нет и нет. Просто такова действительность. Здесь особенно в рабоче-крестьянской среде каждый член семьи обязан выполнять то, что у него получается лучше всего. Если женщину с детских лет готовят к ведению домашнего хозяйства и воспитанию детей, так и занимайся этим, а в дела мужские носа совать бабе не пристало.

Справедливости ради, ростки нарождающейся эмансипации я все-таки имел «удовольствие» наблюдать во время обучения на медфаке. Папироски в нежных девичьих ручках, разговорчики за кофием о неравенстве по половому признаку, читаемые тайком брошюрки, как правило на французском, с основными тезисами: liberte, egalite, fraternite. Это прогресс, и никуда от него не деться. Впрочем, равенства женщинам ждать придется до морковкина заговенья, поскольку даже в просвещенном двадцать первом веке правят бал мужики, иже с ними всякого рода гендерно-модифицированные личности.