К концу избиения, которое восторженные зрители воспринимали за схватку равных, настолько изгалялся Пугачёв, выполняя финты, я уже тайком подлечивал его, не давая внутренним кровотечениям прикончить парня.

Так что, когда костюм-корсет исчерпал всю энергию и больше не фиксировал переломы, Филипп внезапно для всех упал на пол.

В зале заохали, видимо, подумав, что я применил дар, но подскочивший к нему судья, быстро осмотрев его, махнул рукой дежурившим неподалеку врачам.

Те, перекинув через канаты носилки, окружили Пугачёва и с трудом, точно сломав ему еще пару костей, переместили на носилки. Подхватив их, чуть ли не бегом умчались в сторону лазарета, а я посмотрел стонущему Филиппу вслед. Похоже, это уже становится фирменным знаком, превращать уродов в инвалидов на борту дирижаблей рода Хиго.

— Дуэль считается состоявшейся. Победа присуждается барону Исаеву, — едва моего противника унесли, громко произнёс судья.

В зале кто-то засвистел, кто-то, напротив, принялся хлопать, но мне уже было не интересно, так что я, поблагодарив капитана, направился к Валентино.

— Кравцова не видел? — забрал я протянутое полотенце.

— Свалил, когда ты в третий или четвертый раз этого психа на канатах разложил, — ответил друг, подозрительно косясь на меня. — Он всё же тебя задел?

Валентино указал на едва заметные кровоподтеки в районе живота.

— Не, бандитская пуля, — отшутился я, мысленно чертыхаясь про себя и поспешно натягивая рубашку.

Опять эти проблемы с контролем эфира, как тогда на аттестации. Тело самостоятельно во время схватки попыталось вытолкнуть каменную шрапнель наружу, а я даже не почувствовал

Не, в реальной драке — это крутая пассивка Дара, особенно, если будет работать, даже когда я буду без сознания. Но как же всё-таки палевно…

— Ну-ну, — не поверил мне молодой патриарх. Ну да, он же видел меня перед боем.

Впрочем, лишних вопросов Валентино задавать не стал, предложив мне первым делом привести себя в порядок, а потом отметить победу в ресторане.

Собственно, этому плану мы и последовали, причём ужин у нас вышел довольно оживлённый в плане того, что некоторые аристо не побоялись рискнуть и подойти ко мне с поздравлениями.

Правда, к концу вечера, когда со стола исчезли пустые блюда, сменившиеся лучшим вином, а мы вели с Валентино беседы ни о чём, я уловил лёгкое напряжение в воздухе, а взгляды, к которым почти успел привыкнуть, стали более колючими.

— Уважаемый, не подскажете, что произошло? — тормознул я официанта, ловко лавирующего между столами.

— На господина Кравцова, когда он спустился на нижние палубы, попытался напасть его собственный человек. Благо, другие охранники успели среагировать и убили предателя раньше, чем тот смог нанести вред барону, — с готовностью сообщил молодой парень. — Сейчас господин Кравцов проверяет, что тот мог успеть натворить, чтобы очернить его.

— Например, подменить безвредный стимулятор «боевым коктейлем», — с усмешкой предположил я и заметил удивлённый взгляд официанта. — Мысли в слух. Спасибо за информации. Скажи своему шефу, что барон Исаев доволен обслуживанием.

Официант благодарно кивнул и поспешил к другому столику. То ли уточнить заказа, то ли разнести сплетни дальше. Впрочем, одно другому не мешает.

— И что это означает? Как-то глупо выходит, — задумчиво крутя бокал, спросил Валентино. — Смысл убийце нападать на судне, которое нельзя покинуть? Да даже если и покинешь, далеко ли уйдёшь? Местные твари сожрут ещё на первой сотне метров.

— Готов поспорить, что этот «убийца» ещё месяц назад рыл землю на какой-нибудь богом забытой планете, — вполголоса произнес я. — Зато на самой нижней палубе появился новый переселенец с навыками бойца, достойный охранять целого барона.

— Ты имеешь ввиду…

— Именно. Судя по всему, Кравцов заметает следы. Сейчас на труп повесят то, что это он подменил инъектор, и поэтому не разбирающийся Кравцов вколол лучшему другу боевой стимулятор вместо обычного тоника, — принялся я раскладывать всё по полочкам. — Соответственно, злого умысла со стороны Пугачёва не было, он чётко следовал дуэльному кодексу, не используя запрещённых средств. Отсюда следует вывод, что моя победа не такая уж и заслуженная, ведь бедолагу фактически отравили.

— Но зачем это ему? — спросил Валентино, взглядом провожая молодых девушек, прошедших мимо нашего столика.

За ними, словно клуша, проследовала старая, чопорная дама. Наверняка, их гувернантка. Заметив направление взгляда моего друга, она зыркнула в ответ так, что тот смутился и принялся разглядывать дно бокала.

Да уж, а ведь совсем недавно этот человек собирался прирезать бедного Пугачёва…

— Ну тут ничего сложно. Простейший расчёт и сплошная выгода. Он рассчитывал, что во время дуэли я убью Пугачёва, тем самым спровоцировав отца того объявить мне войну. Момент так себе, но причина более-менее уважительная, так что обвинений в беспределе от других родов не последовало бы, — пояснил я. — А дальше раздел территорий и прочие приятные бонусы. Ну и последующее нападение уже Кравцовых на ослабленных Пугачёвых. По мне, так идеальный план.