Самое популярное заклинание при осаде — «Каменный болид». Действительно, к чему пушки и требушеты, если есть магия? Правда, заклинание тяжелое и требует совместных усилий сразу нескольких человек. Попытку бомбардировать нас каменными глыбами я решил пресечь на корню. Едва трое магов объединились, чтобы создать заклинание, я открыл портал на пути снаряда и тут же отправил его в обратную сторону. Времени, чтобы среагировать и как следует защититься, у бедняг совсем не было. Кажется, они просто нырнули под землю, спасаясь от удара, а вот солдатам, которые находились поблизости, пришлось несладко. Ну что же, как говорится, «кто к нам с мечом придет»… Я, в общем-то, и не рассчитывал, что битва обойдется без жертв, а если уж приходится выбирать, с какой стороны баррикад эти жертвы будут — понятное дело, с вражеской!

— Получено 1350 ОР, — констатировала Немо.

Ну надо же, Система зачислила опыт мне, а не врагам. Интересно, как она вообще определяет главного виновника чьей-то гибели? Это же очень сложно — отследить все причинно-следственные связи! Что если смертельную рану нанесут сразу двое-трое магов, объединивших силы в одном заклинании? Или если смерть наступит не от раны, а от занесенной в нее инфекции? Получит ли полевой хирург опыт после неудачной операции? И что если от дизентерии, которой мы заразили лагерь, кто-нибудь умрет? Опыт будет начислен мне, как отравителю, или все-таки нашему алхимику? Или непосредственно дизентерийной палочке? Хм-м-м. И как же будет выглядеть дизентерийная палочка восьмидесятого уровня? Очень интересно!

— Немо, выключи пока уведомления об очках, не хочу на них отвлекаться.

Следующее по популярности оружие — огромные каменные големы. Настоящие машины смерти. Такого не возьмешь ни рельсотроном, ни даже «паровой бомбой». Да и стены они, судя по всему, ломают на ура. Лишь один серьезный недостаток: такое существо должно постоянно находиться в поле действия магии своего владельца. Так что проблема разрешилась довольно просто — открытием порталов под ногами големов. Удерживать на весу огромную статую никакой Силы воли не хватит. А уже в паре километров от поля боя они быстро превращаются в бесполезные груды камней.

Маги сменили тактику и принялись посылать в сторону крепости небольшие земляные волны. Смысл этих примитивных заклинаний очевиден: слой за слоем нарастить возле стены большую насыпь, по которой войска беспрепятственно попадут внутрь крепости. Ответная мера столь же проста: нужно отправлять точно такие же волны в обратную сторону. И приятный бонус: в точке столкновения остается небольшой гребень, мешающий двигаться вражеским солдатам. Сложность лишь в том, что происходит это по всему периметру стены, поэтому мне приходится пользоваться порталами, скрывая их от посторонних глаз прямо под землей. Наша троица магов занята обороной стен от неугомонных тифлингов и пока не способна отвлекаться на что-то еще.

По большому счету, это противостояние кошельков. У кого в кармане больше «батареек», тот и выигрывает. Трое магов против пятнадцати — очевидно же, кто выйдет победителем. Особенно если собрать в кучу все имеющиеся в армии демонов накопители. Во всяком случае, кажется, эти бедняги рассуждают именно так. Но увы, тут их ждет грандиозный облом.

Игра в «море волнуется раз» продолжалась долго. Пятьдесят тысяч маны за пять минут! Дудки вам, а не насыпь! Очень хочется сейчас посмотреть поближе на их лица. Что, съели? Не зря я сосредоточил свое развитие именно на Силе воли. Полторы сотни мегаватт — это вам не шутки. Мощность небольшой атомной электростанции! А ведь я еще долго так могу продолжать, если потребуется. Но кажется, у них самих теперь заканчивается мана. Быстро же вы сдулись! К счастью, периметр ограды не так уж велик, и задавить меня высокой мощностью они не могли чисто физически.

— Ваше уровень владения Магией земли повышен.

О, кажется, я не зря старался. В последний раз подобное сообщение я получал во сне, когда Ариэль возводила стену крепости. Тогда мы тоже уйму маны потратили. Вот только на этот раз я бодрствовал и перегонка огромного объема энергии не далась мне легко: руки уже начали дрожать, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Концентрация в желтой зоне, несмотря на литры сладкой газировки, разбавленной дорогими зельями концентрации из запасов мастера Бранда. Ну, выбора у нас уже нет. Немо, «Второе дыхание»!

— Потрачено 8 ОР, ваше Внимание частично восстановлено.

Наконец несколько магов решили применить другой подход. Они нырнули под землю и скрылись из виду. Очень неприятная способность. Маг передвигается в толще грунта и может атаковать в любой момент. При этом присутствие противников он прекрасно чувствует, а вот они только слышат какой-то невнятный гул. Эти неугомонные что, собрались рыть подкоп? Нет, вряд ли. В таком случае на поверхности появилось бы характерное вздутие — лишний грунт ведь куда-то нужно девать! Наверное, просто хотят пройти под стеной и зайти с тыла. Плохо, они ведь могут там повредить кое-что очень важное! Немо, мы можем отследить их через рентген?

Картинка сменилась, и я увидел, как под землей движутся нечеткие розовые силуэты. Нет, мы видим не свечение ауры магов, они для этого находятся слишком глубоко. Скорее всего, это всего лишь следы воздействия их магии. Потому-то пятна настолько большие и размытые. Если бы только им хватило ума уйти немного поглубже! Ариэль, фас!

Моя железная леди, которая до сих пор сражалась врукопашную, защищая самую уязвимую часть крепости — ворота, тоже нырнула под землю и направилась в сторону слишком уж осмелевших врагов. Наши бойцы как-нибудь и сами справятся, а вот троица магов в тылу — очень неприятный сюрприз. Приходится выбирать из двух зол, но тут уж ничего не поделаешь, жертвы в любом случае будут. Очень скоро два светящихся пятна погасли навсегда, а третье поспешно направилось обратно — в тыл. И поделом!