И грянул гром…

— Немо, ну что там у нас?

— Статус. Все первичные системы уничтожены. Доступен орб и вторичные системы «черного ящика». Управление куклой возможно только прямым контролем металла. Боевая магия недоступна. Маскировка отключена. Оптическая система куклы уничтожена. Производительность — 20 %, энергопотребление — 450 %.

— Придется управлять куклой по старинке, дистанционно. В первую очередь начинай восстанавливать маскировку. Что там с врагами?

— Подтверждаю прямое попадание рельсотронов по всем заданным целям.

— Ладно, давай посмотрим, не осталось ли выживших. И да, сразу заряжай пушки для следующего залпа — мало ли что…

Первым в воздух взлетел мой орб, спешно восстанавливая самые базовые системы куклы. Ариэль поднялась на ноги, а я снова получил изображение с поле боя. Мультяшная обработка отключилась за ненадобностью, и я с ужасом глядел на РЕАЛЬНУЮ картину мною же устроенного побоища. За нашей спиной тысячи мертвых тел поверженных бойцов. Впереди — шесть искореженных трупов генералов. Пробитые насквозь черепа, изуродованные до неузнаваемости тела. Такое впечатление, что их просто взорвали изнутри. Ну да, это же прямое попадание, можно сказать, из противотанкового оружия.

Всего шесть тел. Абырвалгар сидел на коленях посреди всего этого кошмара и вместе со мною с ужасом оглядывался по сторонам. На самого Владыку демонов тоже было страшно смотреть. В правом плече зияла огромная дыра, а рука была практически оторвана от тела. Перед выстрелом, в самый последний момент, мы потеряли их всех из виду, видимо он успел уклониться.

— Нет, нет, нет! — застонал он. — Что ты наделала, дура?! — стон перешел в рев.

Левой рукой он зажимал свою кошмарную рану, и из его ладони во все стороны расходились волны целебной магии. Вряд ли он сумеет быстро вернуть себе оторванную руку, но остановить кровотечение наверняка уже успел. Мальчишка-портальщик растянулся на земле. Кажется, с ним все в порядке, просто небольшой шок. Так, нужно действовать быстро. Немо, срочно прячь орб в куклу! И как там наша глушилка, она еще в строю?

— Ответ отрицательный.

— Скорей, перебрасывай вторую микроволновку из лаборатории! Только через два портала, чтобы он не засек наше убежище! И где там этот Системный кинжал — нам сейчас пригодятся любые козыри!

Я вырвал драгоценное оружие из груди Ариэль, попытался нащупать его всеми доступными мне видами магии и даже привязать к себе в качестве орба. Безрезультатно. Может, для него нужен телекинез? В любом случае эта штука сейчас ничем не лучше обыкновенного ножика. Разве что мне удастся в последний момент добить им своего врага. Вот только вряд ли он даст мне такой шанс.

Тем временем Владыка демонов уже поднялся на ноги.

— Столько трудов, столько тренировок, и все прахом! Ты! — он перевел полный ярости взгляд на нас — Что за… Это что, кукла? Ничтожество! Я найду тебя, где бы ты ни скрывался!

За спиной Ариэль открылся портал, и в него влетела наша резервная микроволновка. Проклятье! Нужно было сделать еще несколько штук и держать в разных местах. Готовимся к бою, Немо, щиты на максимум, «Железная кожа»!

Абырвалгар снова поднял руку, и из нее вырвался ослепительный луч света.

— Внимание, зафиксированы повреждения! Генератор микроволнового шума уничтожен!

Это так ты сообщаешь, что у нас в груди сквозная дыра? Ну ничего себе! Кажется, всю нашу защиту он попросту проигнорировал. А в следующий миг Владыка демонов просто исчез из виду. Снова телепортация? Где он?

— Мастер, сзади!

На Ариэль обрушился сокрушительный удар, отбросивший ее на добрый десяток метров. Воздушная магия. И к тому же запредельно мощная! Ну вот и пришел конец моей бедной кукле! Грэм тоже отлетел куда-то в сторону.

Но Абырвалгару, казалось, не было никакого дела до этих двоих. Вокруг него один за другим возводились защитные барьеры. По земле потекли ручейки жидкого железа, обволакивая его тело массивной броней. Кажется, он собрал весь металлолом в радиусе доброй пары сотен метров. Всерьез опасается возобновления моих атак рельсотроном? Это же настоящий экзоскелет! Причем из серии «Халкбастер». И хоть выглядит он весьма топорно, моими пушками будет довольно трудно пробить эту броню. К тому же она наверняка уже под завязку накачана магией… Все, на что я могу всерьез рассчитывать, — попробовать одновременно пальнуть из всех орудий в одну точку. Вот только на их зарядку потребуется время! Но ничего другого мне попросту не остается.

— Немо, сколько осталось до нового выстрела?

— Двадцать пять секунд.

Да что ж так долго! Он за это время и Ариэль в порошок сотрет, и сам смоется!

Но мои ожидания не оправдались. Абырвалгар начисто игнорировал куклу и вместо этого тянул руку к какой-то точке в пространстве. Немо, а не там ли мы недавно открывали портал? Чтоб меня! Он что, правда может пойти за нами по пространственному следу?!

Владыка демонов снова исчез. А вот теперь мне стало по-настоящему страшно!