После нескольких неудачных попыток открыть или выломать запасные двери, в которых перегорели все магические руны, Фобос остановился. Осознав, что бежать больше некуда, он повернулся к «сестре-брату» и хмуро пробормотал.

— Хватит уже издеваться. Делай то, что должен, я готов.

Он гордо задрал подбородок и зажмурил глаза, готовясь к неизбежному.

Но вместо того, чтобы нанести роковой удар, Селеста со всего размаха влепила ему увесистую пощечину.

— Ай! — взвизгнул он, схватившись за челюсть. — Ты с ума сошел? За что?

— Уж точно не за твое хорошее поведение, — отрезала Селеста, принимая свой настоящий облик.

— Эта внешность… Тетя Селеста? Это что, правда ты? Но как…

Она схватила Фобоса за оба уха и буквально подняла над землей.

— Сколько раз я говорила тебе, не обижать невинных, а, дрянной мальчишка?

— Ай-ай-ай! — взвыл он, болтая ногами в воздухе. — Постой, я не виноват! Так все сложилось, это храмовники убили девчонку!

— Мамочке своей будешь эти сказки рассказывать! Я прекрасно знаю, что ты с сотворил со своей сестрой.

— Она… она все равно уже была бы мертва! — стал оправдываться он. — Я спас ее от обезьяны!

— И что, это дает тебе право мучать ребенка? Я знаю, какого наказания ты заслуживаешь. Я проведу тебя через те же страдания, которые ты причинил ей.

На лице Селесты заиграла зловещая улыбка, от которой даже у меня мурашки по коже пошли. Заметка на будущее: ни в коем случае не злить свою милую и добрую богиню.

— Пей, — строго приказала она, бросая Фобосу флакон с зельем. — Да не бойся, это всего лишь снотворное. Дальше мы будем с тобой разговаривать уже в другом месте.

Спустя минуту наш пленник уже мирно храпел на полу.

— Погоди, не убирай «Щит», — предупредил я свою подругу. — Мне кажется, что это еще не конец.

Я использовал орб, чтобы создать волну пространственных искажений. Если поблизости есть «лишние» разрывы — мы их обнаружим. Предчувствие меня не обмануло: в дальнем углу нашелся крошечный разрыв, диаметром чуть ли не в миллиметр. Этого, впрочем, вполне достаточно, чтобы следить за всем происходящим. Должно быть портал появился уже после снятия купола антимагии. Считав координаты, я тут же открыл новый портал — прямо к невидимому шпиону.

Внутри небольшой каменной ниши находился круглый кристалл элтелиона, окруженный вращающимися деталями какого-то высокотехнологичного устройства. А ведь Фобос, которого мы поймали, такими знаниями точно не обладал! Значит, мои подозрения оказались верными — его «старший брат», действительно существует! К тому же, он наблюдал за нами все это время, правда, всего лишь через коммуникационный артефакт — орб.

— Значит, вы все-таки нашли мой маячок, — раздался знакомый голос, от которого по коже пробежал холодок. — Ну надо же, Селеста и Прометей, какая неожиданная встреча! Я рассчитывал всего лишь на небольшую прибыль, но нашел настоящее сокровище!

Детали устройства вибрировали и светились в такт его словам, словно диковинный механический эквалайзер.

— Хватит паясничать, Фобос, — процедила сквозь зубы моя напарница. — Не трать наше время попусту.

— Ох, ну что ты, милая тетушка, как бы я посмел? — продолжил издеваться он. — Я вот как раз прикидываю, кого первым осчастливить новостью о вашем возрождении? Думаю, братишка Люциус обрадуется больше всех!

— Даже не думай, что сможешь шантажировать нас этим, — нахмурилась Селеста. — Ты ведь сам сейчас слаб и к тому же в бегах.

В чем-то она права. Устройство, стоящее перед нами, ясно указывает на то, что мы имеем дело, в лучшем случае, с архонтом. Богам подобные «костыли» не требуются. Впрочем, от Фобоса можно ожидать вообще чего угодно.

— Но это же не мешает мне хоть иногда слать весточку любимым родственникам, правда?

Его голос прямо-таки сочился насмешкой.

— Чего ты хочешь?

— Хм, самую малость, — ответил Фобос. — Немного мелочи любимому племяннику на карманные расходы. Раз уж так вышло, что вы пришли в гости без подарка, да еще и, скажем так, съели все мои сладости. Допустим, миллионов сто или двести… Да, в самый раз — вас ведь двое. Мне кажется, это вполне разумная компенсация.

— Вот ведь мелкий… — прошипела Селеста, сжимая кулаки.

— Вот и славно! — развеселился Фобос. — Значит, увидимся уже в Метрополии. Да и постарайтесь не тянуть с этим долгом. Знаете, дети — такие импульсивные и непостоянные существа. Сегодня одно в голове, завтра — другое.

— Имей в виду, если ты хоть слово… — пригрозила Селеста.

— Да, да, да, право тетушка, можете не утруждать себя соблюдением семейного этикета, все это я слышал уже много, много раз.

Орб вспыхнул и погас, а магический механизм, вращавшийся вокруг него, начал дымиться и рассыпался на составные части. Держу пари, магическая начинка устройства полностью уничтожена.