— У меня две новости, хорошая и плохая, — произнес техномаг. — Какую хотите услышать первой?

— Давай сперва хорошую, — ответил я, — подсласти пилюлю.

— Зигфрид и его люди больше не управляют городом. Мы надрали им задницы и они сбежали, поджав хвост. Эльдорадо теперь на вашей стороне.

— Это радует, — я кивнул. — А что плохого-то стряслось?

Палмер оглянулся на своего деревянного товарища.

— Они забрали с собой микромодуль Щита, — с тревогой пояснил Рейнар.

— Ну и ладно, как-нибудь без него справимся, — пожал я плечами.

— Ты не понимаешь, — сказала Селеста. — Микромодуль — это еще и ключ. Ключ доступа к Ядру.

Вот ведь не было печали! Получается, что у него теперь есть и непробиваемая защита, и ключ, чтобы попасть в систему управления. Военный переворот в городе унес много жизней, но у нас нет времени, чтобы вернуть всех переродившихся автоматонов в строй. Отправляться нужно прямо сейчас!

— Он сможет захватить контроль над планетой? — спросил я.

— Скорее всего нет, — покачала головой богиня. — Но может сильно усложнить нам жизнь. К примеру, отключить защиту и впустить в Ядро кого-нибудь из бегемотов…

— Тогда чего же мы ждем? Погнали, черт возьми!

На скорую руку собрав небольшую команду из трех десятков сильнейших бойцов Эльдорадо, мы отправились в путь. Автоматоны не зря копили силы столько лет: у них было несколько мощных “мехов” — тяжелых машин, которые по размерам лишь слегка уступали нашей “блохе”. Думаю, совместными усилиями эти штуки вполне могли бы справиться даже с голиафом. Некоторые из них были сильно повреждены во время ночных волнений, но четыре уцелевших механизма все-таки присоединились к походу. Плюс, несколько шагоходов, навьюченных боеприпасами, запасными пушками и батареями. В общем, несмотря на спешку, у нас получилась довольно внушительная мини-армия, способная дать отпор двум-трем рейдам одновременно.

Входы в подземные лабиринты были разбросаны по всей поверхности и постоянно перемещались. Правда, нам подходили далеко не все, а лишь те из них, что предназначались для самых крупных механизмов.

— Может, нам стоит разделиться, чтобы поскорее догнать Зигфрида, — спросил я у нашего проводника, Рейнара.

Он все-таки оставил свой дурацкий деревянный корпус в городе и сейчас щеголял в крутом орихалковом теле.

— О, вам не стоит беспокоиться на этот счет, — ответил автоматон. — Зигфрид чисто физически не сможет уйти далеко. Дело в структуре Механикуса. Он был задуман, как армиллярная сфера, то есть устройство для вычисления орбиты небесных тел. Если точнее — одной необычной звездной системы с тремя светилами, в которой когда-то находилась резиденция нашей достопочтенной богини.

В родном мире Селесты было три солнца? Интересненько.

— Как вы, наверное, знаете, гравитационное взаимодействие трех тел представляет собой динамическую систему, поэтому ее поведение можно предсказать лишь очень точным численным моделированием… — Он сделал паузу, доставая из кармана небольшую сферу из стекла и металла с тремя внутренними кольцами, которые медленно вращались на сложной системе подшипников и шестеренок. — Либо с помощью такой вот механической модели. Изящное решение, не правда ли?

Задача трех тел? Яркий пример того что иногда и всемогущая математика пасует, когда в дело вступает великий и ужасный Хаос. Даже в таком, казалось бы, простом и незамысловатом вопросе, как рассчет траектории трех тел в космосе. Несмотря на все наше цифровое могущество, мы просто не умеем решать эту задачу достаточно точно. В лучшем случае, можно говорить лишь о каком-то горизонте предсказания, как будто речь идет о прогнозе погоды. Однако, немного смекалки — и простая механическая игрушка может заменить дорогой суперкомпьютер. Действительно, красивое решение. В некотором роде, произведение искусства! Селеста была так очарована этой штукой, что построила театр Механикус по ее подобию.

В любом случае, я так понимаю, что это и есть наша “карта сокровищ”.

— Как видите, недра театра Механикус состоят из нескольких уровней, — продолжил Рейнар. — Переход между ними возможен только в особых точках лабиринта, во время так называемого “парада”, когда наши воображаемые небесные тела выстраиваются в определенном порядке.

Изнутри лабиринт выглядел, как сложное хитросплетение труб, платформ и шестеренок. Для того, чтобы попасть из одного конца зала в другой приходилось долго нарезать круги, перебираясь по многоуровневым тропинкам. Ну, или уметь далеко прыгать, как наша “блоха” которой управляла сейчас Селеста. Впрочем, риск промахнуться и свалиться вниз, в какое-нибудь озерцо расплавленного металла тоже был высок, так что мы старались не рисковать без особой нужды.

— Стойте! — выкрикнул Палмер, когда мы подошли к широкой плоской платформе. — Это место выглядит слишком удобно, чтобы быть безопасным.

Он снял с пояса гранату и бросил вперед. Однако ничего так и не произошло.

— Нужно что-нибудь потяжелее, — пробормотал автоматон, доставая с грузового шагохода какую-то железку, напоминающую большой бильярдный шар.

Шар покатился вперед. И вдруг замер, словно увяз в каком-то густом киселе.

— Все назад! — гаркнул Рейнар. — Это магнитный капкан!