Она подняла вверх правую руку, в которой все еще оставался один сияющий кристалл. Гарант последнего желания, которое должен был выполнить бог света. Огонек начал мерцать, тускнеть и через несколько секунд совсем погас. Камень выпал из оправы, а перчатка рассыпалась в прах, лишившись всей своей силы.

— Девочка права, — глухо подтвердил Асмодей. — Я больше его не чувствую.

Яблоко раздора ярко вспыхнуло и сильно увеличилось в размерах. Прямо перед ним открылся пространственный разрыв, из которого вышла Селеста. В правой руке она сжимала сияющее копье — символ власти бога света, а левой держала за волосы отрубленную голову самого Люцифера. Ее прекрасное лицо и белое платье было перепачкано кровью — тоже вполне понятного происхождения. На шее богини висело Сердце Хроноса, позади величаво вращался тот самый «желудок», предназначенный для переваривания «разжиревших божественных душ». Она сорвала с себя фальшивые кандалы, предназначенные для сокрытия силы и за ее спиной тут же вспыхнула божественная аура.

Селеста попыталась вытереть лицо локтем, но крови было слишком много, чтобы это хоть как-то исправило ситуацию.

— Ну что, господа извращенцы, — громко, с вызовом произнесла она, тяжело дыша. — Есть еще желающие слиться со старушкой Селестой в одном долгом и страстном поцелуе?

— Да как ты сме… — начал было здоровяк с синей кожей.

Но договорить он не успел — через мгновение его мускулистое тело исчезло, а голова оказалась насаженной на копье богини. Яблоко раздора противно скрипнуло и снова увеличилось в размерах.

— Я имела в виду, кто-нибудь симпатичный, — невозмутимо продолжила Селеста, внимательно разглядывая его искаженную страхом физиономию.

Ответом ей было лишь молчание.

— У нас появилось вакантное место, — подал голос Асмодей. — Думаю, никто не будет возражать, если его займешь ты.

Наконец, все пришло в норму. Младшие боги отправились восвояси, жалуясь на ложную тревогу и на то, что их понапрасну оторвали от дел, таких важных и неотложных. Старшие сгрудились в кучу и что-то активно обсуждали. По всей видимости, последствия внезапной смены одного из «козырей». Верховным богом Селеста, конечно же, не станет, но сможет выполнять роль хранителя знаний, как и предлагала Сэм в самом начале.

Какое-то время девушка-мышка просто отдыхала, нежилась в мягком оперении Паймон. Потом вдруг сообразила, что богиня-то давно ожила, и это, мягко говоря, очень невежливо — использовать ее в качестве подушки. Тут же подскочила, как ошпаренная, и побежала к ближайшему глазу — извиняться.

— Простите меня, госпожа! Это все усталость! Сама не знаю, что на меня нашло!

Массивное тело богини вспыхнуло и исчезло, а перед Сэм сразу же появилось ее человеческое воплощение.

— Ну что ты, — замахала руками Паймон. — Мне ведь совсем не сложно! Это как котика на коленях подержать, или что-то типа того. Ты столько всего перенесла — вот я и не хотела лишний раз беспокоить Героя.

— Да какой я теперь герой, — усмехнулась Сэм, поглаживая правую руку.

От перчатки не осталось и следа. Как и от былого могущества. Зато все способности и характеристики остались при ней. Так что теперь у Реактивных пирожочков появится собственный «кит» — так на Мальстреме принято называть излишне перекачанных авантюристов.

— Да ты чего? — удивилась Паймон. — Конечно, ты — герой! Ты предотвратила грандиозную бойню, причем ценою собственных, честно заработанных, желаний! Покажи мне хоть одно существо в галактике, которое в этом усомнится!

— Я просто сделала то, что считала правильным, — смущенно пожала плечами Сэм.

— И правильно сделала! — активно закивала богиня. — Ты знаешь, я вот готова выполнить любое твое желание прямо сейчас! И уверена, что любой из тех, кто побывал здесь сегодня, чувствует примерно то же самое! Да у тебя теперь не семь желаний, а целая тысяча! Выбирай: хочешь шикарный дворец в самом сердце Метрополии? Нет? Хм-м-м, а может, а может крутую яхту? Самый быстрый корабль во всей галактике! А, черт, нет, я же его спалила…

Сэм невольно рассмеялась.

— Я вообще-то вас убить пыталась, — напомнила она.

— Да ерунда это все, — отмахнулась Паймон. — О, придумала, боевой гарем! Целый табун горячих, загорелых мачо с Куникекс-4, готовых выполнить любую твою прихоть! Что, тоже нет? Ой, здравствуйте, госпожа Селеста!

Сэм обернулась. Новоиспеченная богиня света уже привела себя в порядок и снова выглядела безупречно. Нет, даже более безупречно, чем раньше, если такое вообще возможно. Она долго и задумчиво разглядывала Сэм и, наконец, протянула ей какой-то официальный документ с голографической защитой.

— Мне тоже не чуждо сострадание, — тихо произнесла она. — Как и чувство справедливости. Я думаю, что это будет справедливо.

— Спасибо, — смущенно пробормотала Сэм.

— Ты ведь уже все поняла, да? — поинтересовалась богиня. — Или остались какие-то вопросы?

Девушка задумалась.

— Как это случилось в самый первый раз? — спросила она. — Откуда взялось тело Паймон? Я имею в виду, изначально.

— А, это просто, — махнула рукой богиня. — Я связалась с ней изнутри Механикуса и пригласила в свой мир. Погостить. Она просто не смогла устоять!