В Петербурге исчезает несколько девушек, в это же время из-подо льда достают труп убитой дивы без головы. Человеческий закон до сих пор не запрещает мучить и убивать дивов, и граф Аверин сделает все, чтобы добиться справедливости. Вместе с Кузей он ищет связь между убийством и исчезновением девушек. Делом заинтересовался сам император Александр V. Но что, если его новое поручение поставит под угрозу жизнь Аверина и его близких?
Часть первая
Рождественские каникулы
Глава 1
Чемоданов было пять. Два из них Кузя тащил в одной руке, два – в другой, а последний, самый маленький, он старался зажимать под мышкой.
Но старания его были тщетны: чемодан все время вываливался и с грохотом падал на землю, привлекая взгляды пассажиров в аэропорту.
Хозяин степенно вышагивал впереди, постукивая тростью. После очередной аварии он оглянулся:
– Ну чего ты там копаешься? Через пятнадцать минут посадка.
– Ага. – Кузя подобрал чемодан и помчался следом. Наконец он увидел надпись:
«Зона досмотра багажа». Багаж – это чемоданы. Значит, здесь он от них избавится. Ура.
– Зачем столько вещей, а? – пробурчал он. – Ну что сюда можно было напихать…
– Тут мои выходные костюмы, все же мы едем в столицу. И твоя одежда тоже, между прочим.
Хозяин достал из кармана билеты и протянул их девушке за стойкой.
– Две мои рубашки и одни штаны, сменные. И все. А куда можно выходить в таком количестве костюмов? – Кузя похлопал по чемоданам и принялся загружать их на движущуюся ленту.
Колдун оглянулся и посмотрел на него:
– Я вообще не понимаю, почему ты предъявляешь претензии мне. Эти чемоданы собирала Маргарита.
– Эх… лучше бы она положила побольше еды.
– Кузя. Я буду очень тебе признателен, если ты прекратишь препираться. Нас покормят в самолете.
На борт они взяли всего один чемодан, самый маленький.
– Вы пассажиры элитного салона? – с улыбкой спросила молодая высокая девушка. Колдун подтвердил.
– Пройдите за мной.
Их провели куда-то почти к самому носу самолета. Кузя вертел головой по сторонам: все эти сиденья и круглые окна выглядели ужасно интересными. Наконец девушка отодвинула небольшую дверку и указала внутрь, пропуская их вперед.
За дверкой оказалась небольшая комнатка с двумя удобными на вид креслами, столиком и большим круглым окном.
– Ух ты! – Кузя кинулся к окну. – Все будет видно, да? Ну, когда полетим.
– Первый раз летите? – спросила девушка.
– На самолете? Ага! – Кузя повернулся к ней и увидел, как улыбка сползает с ее лица. И сразу же схватился за шею: ошейник выпал, и бортпроводница его заметила. Из-за этой дурацкой печати с орлом ошейник теперь не выдать за обычное украшение. Кузя спрятал цепочку под рубашку, встретился взглядом с хозяином и подавил в себе желание показать девушке клыки. Его очень забавляло, когда люди пугались. Вместо этого он приветливо улыбнулся и как можно дружелюбнее проговорил:
– Не бойтесь, я совершенно не кусаюсь. Правда, Гермес Аркадьевич?
– Правда. Можете не волноваться: он полностью под контролем.
Улыбка снова вернулась на лицо девушки и на этот раз не выглядела дежурной. Наоборот, глаза бортпроводницы засветились радостью.
– Вы – граф Гермес Аверин? Это же вы победили демона с Крестовского? И не дали сотням ужасных тварей уничтожить город? – Она посмотрела на Кузю: – А вы – тот самый див, который не ест людей?!
– Ага. – Кузя расплылся в довольной улыбке. – Это мы.
Хозяин только коротко кивнул.
– А можно… автограф? – Девушка пребывала в полном восторге. – И что вам принести?
– Чай без сахара, пожалуйста, – попросил хозяин, а Кузя добавил:
– А мне молока, зефир, пару бутербродов, лучше с мясом и…
– …Просто принесите ему полный комплексный обед, – перебил его хозяин.
– Сейчас все принесу. – Девушка вышла за дверь.
– Это невыносимо просто. Теперь меня везде узнают, – пробормотал колдун и начал выкладывать из чемодана книги. Кузя увидел учебник по географии и вздохнул. В окно смотреть ему никто не даст.
– А что плохого? По-моему, быть в центре внимания – это здорово. Все тобой восхищаются, радуются. Еду вот приносят.
Колдун вздохнул:
– Знать бы, откуда журналисты про все пронюхали… Кузя, ты не понимаешь. При нашей с тобой работе такая известность – совсем не хорошо. Вот смог бы ты внедриться к тем анархистам, если бы тебя все знали в лицо?
– Нет… Я об этом не подумал. Так-то вы правы, конечно. – Он подошел к столику и тоже стал рассматривать книги.
– Я надеюсь, что через год хотя бы эту историю забудут. А пока нам лучше лишний раз не привлекать внимания.