– Чем докажешь?

Если смелости юноше было не занимать, то проблемы с воспитанием и образованием были налицо. Обычно мальчики из приличных семей знали, как выглядит тот или иной бог. Мой плащ, шлем, жезл, крылатые сандалии, наконец! Какие еще нужны доказательства?! Неужели, мы с ним плоть от одной и той же плоти? Печально. Впрочем, папа был известным бабником. Ухлестывал за всем, что попадалось на глаза: и за богинями, и за нимфами, и за смертными девицами. Детей наплодил несчетно. Какие уж тут требования к качеству! Однако надо было как-то убедить моего единокровного братца, что я действительно прибыл с Олимпа, и не по своей воле, а по поручению самого Зевса. Пришлось пустить в ход все свое обаяние. Открытая улыбка и дружелюбный тон – самое лучшее в такой ситуации.

– Ты же видел, как я спустился с небес, – напомнил я ему.

Парнишка наморщил лоб, видимо, взвешивая все «за» и «против». Потом, в знак согласия, убрал меч в ножны.

– Ладно. Чего тебе надо-то?

Нет, ну что за тон?! Откуда эти хамские интонации? Никакого уважения ни ко мне лично, ни к богам, вообще… Хотя, откуда взяться почтению, если богов на Олимпе расплодилось, как… Где уж простому смертному всех упомнить. Сколько раз говорил я папе о явных и скрытых преимуществах монотеизма. Намекал, что не мешало бы ему быть не первым среди равных, а единственным. Как было бы славно: нет бога кроме Зевса, и Гермес – пророк его… Так он ни в какую. Да как я могу? Что скажут остальные? Демократия – величайшее наше достижение. Тоже мне достижение, развел бардак наверху. Вечные интриги, ссоры, группировки по интересам… Слухи о безобразиях, творящиеся на Олимпе, естественно, доходили и до людей. Стоит ли после этого удивляться, что они совсем утратили уважение к представителям высших сил. И моя сегодняшняя встреча – ярчайший тому пример.

– Меня послал наш отец, Зевс, – сообщил я.

– Чей отец?

Я слегка опешил и на всякий случай уточнил:

– Ты, ведь, Персей? Твою мать зовут Данаей? Разве она тебе ничего не рассказывала?

После небольшого умственного усилия он выдал:

– Персей… Данаей… Ничего…

Вот это речь! Можно подумать, его воспитывали не на Серифе, а в Спарте – лаконичен, дальше некуда. Я призадумался. Как же его наставить на путь истинный? Он даже не в курсе, чьим сыном является. К тому же, у парня, похоже, серьезные проблемы с мыслительным процессом. Впрочем, бытует мнение, что интеллект для героя не обязателен. И поскольку в мои ближайшие планы не входила просветительская деятельность на тему «кто чей сын», я быстренько перешел к делу.

– Ну, ничего так ничего. Итак, меня послал Зевс. Он хочет помочь тебе победить Медузу Горгону. Ты, ведь, горишь желанием ее убить, если не ошибаюсь?

– Угу, горю.

– А как, позволь полюбопытствовать, ты собираешься это сделать?

– Срублю ей башку. И всего делов-то.

М-да… Видно, он ни малейшего представления не имеет ни о Медузе, ни о том, как ее одолеть. Воистину, не знает ни страха, ни сомнения… Он, скорее всего, вообще ничего не знает. Пришлось растолковать юному искателю приключений на свою… Э-э-э… Ну, вы поняли. Так вот, пришлось ему растолковать, что и как нужно сделать, дабы не превратиться в булыжник от взгляда на эту милую даму. Юный кандидат в герои получил подробнейшие инструкции: куда, к кому и зачем идти и как себя вести в тех или иных обстоятельствах.

Говорил я долго и, надеюсь, убедительно, дважды повторив все в подробностях. Не уверен, понял ли он меня, но зато я окончательно утвердился в мысли, что если оставлю молодого человека один на один с его проблемой, то вероятность плачевного результата станет практически стопроцентной. Дабы не огорчить в ближайшем будущем нашего папу грустными известиями относительно одного из его сыновей, я решил сопровождать юношу в этом путешествии, а не ограничиваться лишь напутствиями, в чем изначально заключалась моя миссия.

Не стану скрывать, что в случае успешного завершения этого сомнительного мероприятия, которое, по мере знакомства с молодым человеком, казалось мне все более и более безнадежным, я надеялся извлечь и кое-какие личные выгоды. Жаждет подвига? Весьма похвально. Убить чудовище? Прекрасная мысль. Все остальное не имело для новоявленного кандидата в герои никакого значения. Для него, но не для меня. Как человек – или, вернее, бог – практичный, я имел намерение воспользоваться плодами его победы, если таковая вдруг случится.

Проще говоря, собирался по-родственному одолжить у братца – если, конечно, все закончится благополучно – уже отрубленную голову Медузы, поскольку даже мертвая она способна была превратить в камень любого взглянувшего на нее. Согласитесь, неплохое средство для шантажа. Вы же понимаете – жизнь страшна своей непредсказуемостью. Мало ли что… Поэтому, всегда полезно иметь под рукой подобное безотказное оружие. Но до этого было еще далеко, а пока, я передал Персею до блеска отполированный щит Афины, в который он должен был во время предполагаемой битвы смотреть на отражение Медузы, чтобы не погибнуть, встретившись с ней взглядом, и свой кривой меч, который только и мог разрубить стальную чешую Горгоны. На самом деле, меч был так себе, ничего особенного, но я уверил юношу, что это единственное оружие, которым можно победить чудовище.

Щит и меч привели Персея в полнейший восторг. Пока он любовался полученными дарами, я, как бы, между прочим, намекнул, что мне желательно было бы получить отрубленную голову Медузы Горгоны в подарок. Не отрывая восторженного взгляда от оружия, он утвердительно закивал.

– Ага. Только, Полидекту покажу, чтоб не сомневался, и забирай.

Добрый мальчик. Едва ли у Полидекта был хоть малейший шанс пережить такую демонстрацию. Впрочем, это их дела. Тут и без того проблем хватает. Как я и предполагал, мой инструктаж пропал даром. Все также, словно завороженный, глядя на свои новые игрушки, Персей спросил: