– Хорошо. И что же вы хотите?

– Не здесь. Сейчас мы просто выпьем чаю, а после пойдём прогуляться.

Герцог замолчал и, казалось, потерял ко мне интерес. Мужчина скользил взглядом за моей спиной, разглядывая вечнозелёный куст.

Я же старалась придумать план дальнейших действий. Для начала нужно уйти. Но что-то мне подсказывало, что сейчас мне это не позволят. Затем изменить внешность и добраться до соседнего города. Затем найти банк и снять все деньги с личного счёта. Там немного, всего двести золотых, но без них мне некуда податься.

–Готовы?

Герцог поднялся, протянув мне руку. Не имея возможности отказаться, послушно вложила в его ладонь свою и уж совсем не ожидала, что меня утащат в стремительно открывшийся портал.

Я даже ахнуть не успела, как оказалась в гостиничном номере. Очень похожим на мой, только гораздо богаче обставленном. Похоже, что гостиницу мы не покинули, а просто переместились в номер герцога. Значит, у меня есть шанс захватить что-то из своих вещей. Вот только способ перемещения мне не понравился. Если о нашей встрече можно было подумать двояко, то после такого уже нет.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась.

– А что? – удивился герцог.

– Вы представляете, что о нас будут говорить?

– Ничего нового, – пожал плечами Янрий.

– Вы не понимаете, – покачала головой и расстроенно отвернулась.

– У вас такие проблемы, а вы волнуетесь о мелочах. Знаете, вас уже связали с несколькими делами и арест – только вопрос времени.

Для меня это было новостью. Дядя мне ничего не сообщал, хотя возможность связаться всегда была. С другой стороны, может быть, информация ещё не просочилась.

– Неужели?

– Так вот о чём я. Я даю вам выбор. Вы отправляетесь в тюрьму прямо из этой комнаты или помогаете мне.

– А может, я сначала проверю информацию?

– Нет.

Сомнения по поводу будущего ареста стали настолько сильными, что я неожиданно успокоилась. Для чего-то я была ему нужна. Иначе, он даже не стал бы со мной разговаривать.

– Вы хотите меня нанять? – хитро прищурилась.

– Нет. Вы просто выполните для меня работу.

Вспомнив отчаянье, с которым он пытался взломать сейф, криво усмехнулась. Упав на колени, заломила руки и заголосила:

– Господин следователь! Я ни в чём не виновата! Герцог принудил меня к сожительству, а когда я захотела разорвать связи и сбежала, придумал это-о-о! Я хочу священника-а-а!

Герцог от неожиданности отшатнулся. Я довольно улыбнулась. Не то, что я рассчитывала на то, что это сильно поможет. Но всё же подобное заявление заставит инициировать небольшую проверку. А значит, история может выйти за пределы небольшого круга и ударить по репутации самого архимага. Он это тоже прекрасно понимал.

– Хорошо. Нанять, – спокойно согласился он.

Как-то слишком быстро словно ожидал подобного поворота. Тем не менее, я поднялась и переместилась в кресло.

– Что я должна украсть?

– Ничего. Вы просто откроете для меня нужные сейфы. Да, я буду присутствовать.

В памяти тут же всплыли прошлые подвиги герцога. Один раз я это пережила, не уверена, что получится второй.

– До свидания.

Я поднялась и не спеша направилась к двери. Хотелось побежать, но тогда уверена, он применит магию. А так может растеряться и выпустит.

– Тысяча золотых, – сообщил вдогонку герцог

Я остановилась, наткнувшись на стену из собственной жадности. Такая сумма могла меня спасти. Её хватит, чтобы восстановить имение и купить несколько Дулуских тонконогих жеребцов. А также нанять конюхов, мага и прочее. Дальше только безбедное и неопасное существование.

– Чем выше сумма, тем безрассудней дело, – замялась.

– А если я дам вам слово, что помогу снять с вас все подозрения?

А вот теперь мне действительно стало интересно. Деньги плюс избавление от подозрений могут помочь сделать иллюзию моей жизни явью. А вот то, чем она сейчас является, воспоминанием.

Предварительный договор внушал надежду и на побег, и на хороший исход ситуации. Вернувшись в кресло, чинно сложила руки на коленях. Несмотря на то, что я являюсь вором, титул у меня никто не отбирал.

– И так… баронесса, – ехидно улыбнулся герцог. – Сколько вы хотите в качестве предоплаты?

«А он поумнел за одну ночь», – заметила с грустью.

– Пятьдесят процентов, – вернула ему улыбку.

Герцог вздёрнул брови, но согласно кивнул. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Заказ теперь выполнить придётся.