Патриция вновь громко и свободно рассмеялась и отцепилась, наконец, от руки шефа, потом сняла туфли, отсалютовала ими и пошла к выходу.

— Накажу, значит, плеточкой? — слышу вкрадчивый голос в опасной близости от чувствительной кожи за ушком, ладони его при этом как-то настойчиво обосновались на моей талии. А взгляд какой, ух, прищуренный, обжигающий, предвкушающий.

Такси везло нас по ночному Лондону, безупречному, красивому и не спящему. Подсвеченные дома, мосты и магистрали, бесчисленные вывески и магазинчики, все это завораживало, и я не могла оторвать взгляд от окна.

Лисички ошиблись совсем немного. Шеф традиционно отправился на ужин к своему другу, но в этот раз он взял с собой помощницу, невесту и охранницу в одном лице, то есть меня. Оля едет во второй машине, у остальных девочек выходной.

А наша ночная, чисто женская прогулка откладывается. Я уже написала девчонкам, они возмущались недолго и больше для вида.

Ресторан встретил нас не меньшим количеством огней, зеркал и уютной отделки темного дерева. А еще восторженной девицей в алом облегающем платье с широким разрезом на бедре, демонстрирующим практически всю длину стройной ножки.

— О, Юрочка, сколько лет, сколько зим! Ты, как всегда, вовремя. У меня для тебя сюрприз.

Оборотень закаменел. Все это время незнакомка стремительно приближалась к нам, намереваясь нахально отодвинуть меня в сторону. Вспомнив о контракте, грустно вздохнула и шагнула вперед, заслоняя своей широкой спиной объект охраны от хищниц. Хищница перед нами лощеная, но скоро ее глянец местами облупится и померкнет.

Не дожидаясь скандала со стороны дамы в алом, представила, как отхаживаю ее любимой плеточкой, скрутила деву, заставив стоять в согнутом положении и неимеющей возможности произнести хоть слово. Предусмотрительно заткнула ей рот тканевой салфеткой с ближайшего столика.

Мягко говоря, удивленными были все. Девица в моих руках, босс и импозантный мужчина с густыми седыми волосами и бородой, все это время стоящий поодаль и наблюдающий за цирком.

— Какая боевая у тебя нынче спутница, Юрий.

Мужчины пожали друг другу руки. Потом незнакомец подошел ко мне и, взяв свободную ладонь, поцеловал кончики пальцев, совершенно не обращая внимания на слабые дергания моей жертвы.

— Дорогая, вы ошеломили меня. Вы телохранитель? Если надоест отбивать навязчивых девиц от Юрия Константиновича, приходите ко мне, обеспечу вас интересными перспективами. И прошу вас, зовите меня Альфред.

— Юлия. Благодарю, — чуть манерно, словно не держу вяло трепыхающуюся девицу, а нахожусь на светском приеме, ответила, — всегда интересно попробовать что-то новое.

— Тогда буду ждать.

Мужчина еще раз галантно мне поклонился, выпустив руку. В это время к нам подоспел амбал и перехватил несчастную, перебросил через плечо и пробасил:

— Куда ее?

— Запри в алой приватной комнате, ей в масть. С обманщицей мы переговорим после. А пока, дорогие гости, проходите. Вас ждет ужин при свечах. А то что девушка поменялась, так это, я вижу, к лучшему.

Босс отчего-то злился, но сдерживался, а Альфред не давал вставить и слово. Он жестом профессионального администратора пригласил нас к столику.

— Вау, — не сдержалась я.

В зале никого, на центральном столике стоял роскошный букет голубых лилий, бутылка вина и аккуратно расставленные приборы на двоих. На соседних столиках горели большие позолоченные свечи, зато на приготовленном для романтической парочки столике в небольшом блюде плавали лепестки роз и маленькие свечи, сейчас их поджигал официант.

Альфред попросил для себя стул и бокал.

— Немного посижу с вами, — улыбнулся он в ухоженные усы.

— Замечательно, — наконец отмер мой босс. — Милая, нас ждет романтический ужин. Нужно Анечке премию выдать за то, что выдала личную информацию Марго. И тебе, Юля, за быстрое обезвреживание.

И непонятно было где сарказм с иронией, а где искренность. Я посмотрела на босса, отодвинувшего мне стул, он прямо-таки сиял. Юрий Константинович помог мне устроиться и присел напротив меня.

Лет пятидесяти Альфред оказался личностью колоритной. Один его костюм чего стоит. Классический в серую клетку: брюки, пиджак и жилетка, на шее не только цепочка для очков, но и вместо галстука шейный платок. И куда без белоснежной рубашки. Только она немного раскрывала неуемный характер, расстегнутыми верхними пуговичками. Весь характер прячется в смешливых, живых глазах. На мой взгляд, ему не хватает элегантной тросточки.

Из короткого разговора мужчин я поняла, что знакомы они со времен учебы, хотя судя по возрасту учились они не вместе. Маргарита — это бывшая невеста Юрия, с которой они давно расстались, но девушка отчего-то решила возобновить отношения. Она организовала всю эту красоту, зная, что Юрий всегда появляется здесь один. Однако сегодня не ее день.