– Пока никак,- признался имиджмейкер.- Кабанов, по-моему, не проходит. Все думаю, что бы еще придумать. Может быть, покушение на него изобразить. А?

– Это пошло, Захар. Лучше скажи, твоя газета выходит?

– А как же. Завтра запускаем первый номер.

Я протянул ему дискету со статьей.

– Помнишь про бартер?

Он кивнул.

– Напечатай это, и мы в расчете.

Это мои личные счеты. Достоверность гарантирую.

После секундного замешательства Захар взял дискету.

– Да, кстати, у меня для тебя презент. Ты знаешь, что тебя возит машина человека Лома?

– Лома?! Это подарочек вашего Бодунова. Он отвечал за техническое обеспечение.

От машины я посоветовал не отказываться. Лучше знать шпиона, чем вычислять нового.

Надо отдать должное, статью Захар все-таки напечатал, укрепив меня в уверенности, что даже самые отъявленные циники могут быть не лишены чувства долга.

***

– Николай, здравствуйте!- Женский голос в трубке был мне незнаком.- Это Марина, мы с вами познакомились в магазине. Помните?

– Да,- оживился я,- рад вас слышать, Марина. Я, между прочим, не терял времени даром и раздобыл для вас автограф Обнорского.

– Спасибо, мама очень обрадуется.

Но я хотела бы просто встретиться с вами...

Мы брели по песчаному берегу Финского залива вдоль кромки льда, который потрескивал под солнечными лучами. Я уже знал, откуда в магазине оказалось злополучное свидетельство о смерти. У Марины есть хороший знакомый. Его фамилия Синьков, и он живет в том же доме, где расположен канцелярский магазин. Иногда он заходит и просит Марину снять ксерокопии с каких-то бумаг. Марина не отказывает, потому что Синьков очень интересный собеседник. Последний раз он заходил в конце марта сделать несколько копий документов. Какие-то страницы вышли бледные, и она оставила их на обертку...

Марина остановилась.

– Здесь я сидела прошлым летом.

Я вспомнил фотографию под стеклом: набегающая волна, длинные ноги, капельки воды на упругой груди. Честно говоря, я не смог удержаться и, взяв Марину за руку, потянул ее к себе. Она не сопротивлялась...

ДЕЛО О КРАСНОМ ОЗЕРЕ

Рассказывает Виктор Шаховский

"Шаховский Виктор Михайлович (кличка Шах), 31 год, корреспондент репортерского отдела.

По некоторым данным, в начале 1990-х годов входил в бригаду рэкетиров, базировавшуюся в гостинице "Речная". С 1996 года занимался собственным бизнесом.

Б феврале 1998 года неустановленными лицами был взорван принадлежавший Шаховскому "мерседес".

В апреле 1998 года Шаховский В. М. предложил свои услуги Агентству. Установленный для него руководством Агентства полугодовой испытательный срок прошел без эксцессов.

В коллективе Агентства имеет место неоднозначное отношение к Шаховскому: бывшие сотрудники правоохранительных органов (Г. М. Зудинцев) не раз демонстрировали недоверие..."

Из служебной характеристики

* 1 *

– Витя! Проснись!

Голос Светы Завгородней вытолкнул меня из сна. Она трясла меня за плечо и настойчиво повторяла мое имя. Я с трудом открыл глаза:

– Уже утро?

– Нет. Пришел Миша Лернер. Говорит, что должен срочно с тобой поговорить.

Лернер? Господи, где я?

Я перекатился на спину. Посмотрел в потолок. "Красное озеро", курорт, услужливо подсказала память. В дверь номера постучали. Негромко, но настойчиво.

– Шах! Нужно поговорить!- услышал я приглушенный голос Лернера.

Отозвался:

– Иду! Минуту!

В ворохе одежды у кровати нашел свои трусы и джинсы. С трудом натянул и то и другое. Стук возобновился. Пошатываясь, я добрался до двери, приоткрыл ее.

– Что стряслось?- спросил я Лернера.

– Нужно поговорить. Срочно.

– Заходи.

Миша проскользнул в номер и торопливо захлопнул за собой дверь. Я вернулся в комнату и присел на кровать.

Посмотрел на свои часы, которые оставил на тумбочке: 4:37.

– Ты понимаешь, Миша, что нужны очень веские причины для визита в такую рань.

– Мудрено ты говорить стал.- Миша шагнул в номер и... замер на пороге.

Признаться, я не удивился. Завернутая в простыню Завгородняя представляла собой не менее восхитительное зрелище, чем Завгородняя без одежды.

– Что стряслось, Миша?- Я взял с тумбочки сигареты, закурил. После первой затяжки в голову ударила приятная слабость.

– У нас неприятности...

– У нас?- переспросил я.

Наши с Мишей совместные дела остались в далеком прошлом. В холле гостиницы "Речная" в середине 90-х мы завершили последнюю нашу совместную сделку "металл-в-обмен-на-машины".