Ходили слухи и о нелегальном бизнесе братьев. Известно было, что оба они входили в ближний круг одного из крупнейших городских авторитетов Михаила Ломакина (он же - Лом). Против братьев дважды возбуждались уголовные дела: за мошенничество и хищение. Они даже провели некоторое время за решеткой, но затем дело благополучно развалилось. Правда, в РУБОПе интерес к Карпенко не потеряли и только и ждали, когда они на чем-нибудь проколются. Но даже РУБОПу подступиться к влиятельным братьям было трудно.

Видимо, чувствуя свою безнаказанность, рассуждал я, Карпенко и обнаглели - история с Мариной тому подтверждение.

Изучив бумаги, я понял, что "гарнира", как любит говорить шеф, у меня уже более чем достаточно, а вот "мяса" в этой истории следовало добавить (рассказ Маришки требовалось дополнить еще чьими-нибудь показаниями).

Записная книжка у меня в жутком беспорядке. Я раза три перелистал ее от корки до корки, прежде чем отыскал домашний телефон Алика Заборина. Позвонил. На том конце провода ответили после девятого гудка - мужской голос.

– Привет, Алик, Соболин беспокоит. Не забыл еще такого?

Мы обменялись еще парой ничего не значащих фраз, прежде чем я решил взять быка за рога и предложил Заборину пересечься со мной где-нибудь в центре.

– Да нет, ты знаешь, я тут последние дни все больше дома сижу (Опа! Вот оно!..),- ответил Заборин.- А что за интерес у тебя ко мне?

– Хочу побеседовать о последствиях одной твоей публикации. Про гастроли "Води Джи"...

– Уже знаешь?- Голос моего собеседника поскучнел.- Черт с тобой, приезжай. Только пива купи. И рыбки захвати...

Он продиктовал адрес. Ехать предстояло на Юго-Запад.

Через час тридцать пять минут я звонил в дверь квартиры Заборина на третьем этаже девятиэтажного дома на Маршала Жукова. Когда он открыл мне дверь, я присвистнул. Видок у него был еще тот. На месте левого глаза фиолетовая с отливом опухоль.

– Ну чего вылупился? Битого журналиста не видал? Не стой столбом, Соболин, входи. Любуйся последствиями столкновения неподкупной журналистики с кровавой мафией.

Заборин посторонился, пропуская меня в квартиру.

– На лицо смотреть неприятно, но болит меньше. Хуже всего - ребра, дышать тяжело...- Заборин отобрал у меня бутылки с пивом.- Да не сиди пнем, сгоняй на кухню, там возле мойки бокалы какие-то есть.

Стаканы оказались не первой свежести, но я их сполоснул под краном...

– Ну, Алик,- перешел я к делу, когда две бутылки пива практически опустели,- я так понимаю, у тебя есть к братьям Карпенко небольшой счет. Думаю, мы в состоянии его предъявить к оплате.

– Вы там у Обнорского своего всей конторой крышей поехали?

– У меня к братьям есть свой счет,- сказал я и рассказал ему все (или почти все) про историю с Мариной Ясинской.

Заборин вздохнул, поморщился от слишком глубокого вдоха и тоже рассказал мне все, что посчитал нужным.

Заборина не отлавливали по дороге в редакцию. Ему просто позвонили по телефону. Позвонил знакомый - "коллега по журналистскому цеху" - и пригласил попить пивка в "Лаки чен".

Но бедному Алику даже пива попить не дали. Едва он вошел в клуб, как к нему подошли два амбала и попросили пройти к руководству клуба.

Заборин не сопротивлялся - все равно бесполезно.

Оказавшись перед братьями Карпенко, Заборин на свою беду начал хорохориться. Тогда братья приказали своим мордоворотам оттащить его куда-нибудь, где никто не услышит, и поработать над ним. Охранники приказание исполнили, увели Заборина в небольшой спортзал, скрывавшийся, как выяснилось, в глубинах "Лаки чена", и минут сорок отрабатывали на нем приемы восточных единоборств, используя Алика в качестве говорящей макивары.

До дома он еле добрался - мало того что все тело болело, так еще и в машину никто сажать не хотел. К тому же бумажник его остался в клубе.

– Ты представь, Соболин, там же не только деньги были, там моя кредитная карточка была - нам из Москвы на нее зарплату перечисляют.

Я не представил. У меня у самого никогда никаких кредитных карточек не было.

– Что делать собираешься?- поинтересовался я.

Заборин пожал плечами:

– Прижать бы как-нибудь негодяев... Да только что с ними сделаешь?..

– Можно в РУБОП пойти, ими там давно занимаются.

– Думаешь, поможет? С их-то связями и депутатской неприкосновенностью?