— Но как ты это заметил?

Я задумался. А ведь их сходство на самом деле приметить нелегко. Затем прищурил глаза и представил, что на них одеты специальные фильтры, видящие невидимое. Так и есть!

«Вот они — светлые штрихи. Везде одинаковы!»

— Вот и свежий дар пожаловал. Я вижу упрятанное чарами в рунах.

К моему огромному удивлению, Яромир чуть в пляс не пустился, удивив не только Радея, но и членов палубной команды, наводящей перед обедом порядок.

— Ты наш дар, Варяг! Нам как раз искать потребно спрятанное волхвами. Потому с командой еду я и Чудник.

Вот и открылась первая дверца ларца. Егерский штатный волхв и сам Светозар ушли раньше нас. Им следует подготовить лодью, договориться с местными старейшинами перед тем, как вся команда выйдет в путь.

— То есть со мной у вас найти искомое получится быстрее? Что мы ищем, Яромир?

Блондин тут же спрятал улыбку.

— Друже, я бы сказал, но всего и сам не ведаю. Да и закрыты уста клятвой. Князь сам тебе все объяснит.

— Лады.

Нам как раз принесли обед. Подошли братья и еще один егер Данияр, мне незнакомый, родом с островов, крепкий рыжеватый дядька. Он слыл знатным оружейным мастером. Вот и меня по пути наставлял, как чистить и содержать оружие в справе. Здорово подозреваю, что его взяли ради той пушки и ремонта пулеметов. Ручники — оружие сложное и капризное. Человеком он оказался приятным на общение, сильно не досаждал, так что Радей с ним быстро сошелся.

— Мясо в походе перво дело! — кусок мясца на кости в огромных ручищах Данияра уже не казался таким большим. В этот раз хозяин порадовал свежатиной, едущей, кстати, на барже самоходом. Это дешевле, чем покупать в портах. Нагрузил сенца и довольно!

Так что мы с аппетитом наминаем супчик со свежими овощами и обгладываем здоровенные кости. Рыба будет на ужин. Многим она уже успела приесться. Это связано со сменой сезонов. Зимой в пищу больше идет мясо, так как проходит забой скота, к тому же к этому времени получается доступ к естественному холодильнику. Весна и лето — это прежде всего рыба, осень — свежие овощи и фрукты. Иметь все вне сезона могут лишь люди обеспеченные. Содержать теплицы достаточно дорого.

Ночь, темнота, пусть и недолгие летом, но мы службу несем исправно. Хватило в прошлый заезд приключений! Я раз за разом «мониторю» пространство. Для этого у меня создан образ «Локатора». Уж не знаю, каким макаром на самом деле работает эта чаровная штука, мне проще перевести все в знакомые термины моего мира. И правильно будет сказать, что я не ищу нечто опасное для нас материальное. Моя задача — ощутить эмоции или спрятанные волховской силой чужие намерения.

Но все тихо. Лишь плеск волн за бортом. По вечерам дежурные бакенщики зажигают по реке огни, и опытный кормщик может запросто провести лодью или баржу по основному руслу. В этот раз в стороны нам не надо, так что идем спокойно, не перегружая двигатель, экономичным ходом. Не самый быстрый способ передвижения. Зато мы никому на глаза лишний раз не попадемся и внимания не привлечем. Стража из Портюги или даже из егерей — обычное в этих местах дело.

— Скоро Дробень пройдем, — отчего-то сообщил мне Белояр.

Я знал, что мы будем проходить мимо проклятого для меня места относительно далеко, но в этот момент неожиданно сработала «Красная кнопка».

— Всех наших ко мне. Шибко!

Высокий блондин не стал мне перечить и быстро исчез из виду. Радей сидел неподалеку и в который раз чистил свой самозарядный карабин и потому сразу же встрепенулся.

— Олег, что-то серьезное?

— Возможно.

Я задумался. Что меня на самом деле встревожило, и потому к тому моменту, когда подошли остальные егеря во главе с Яромиром, уже ведал причину.

— Что случилось, Варяг?

— Проклятый Вихор. Меня и вас ищут.

— Чаровным способом? — тут же догадался Яромир.

— Это как поисковый фонарь, лишь свет не из нашего мира.

— Клятые колдуны! Чего только по нашу душу не придумали. Надобно выжечь это место на веки вечные!

— Ничего там выжигать не нужно! А вот помочь хорошим людям требуется. Вернемся в Портюгу, поговорю отдельно с Матушкой и Миронычем.

Яромир странно на меня взглянул. Видимо, я невольно полез выше своей головы. Вернул нас на землю Белояр:

— Варяг, что делать будем?

— Садитесь в этом месте в кольцо, я накрою вас невидимой накидкой. Ни одна клятая волхва нас не узрит.

Судя по моей злорадной улыбке, мне поверили.

Все задуманное воплотилось. Я попросил Царицу о силе, и чаровная нить между нами стала ярче, затем представил купол цирка. Почему-то он вызывал у меня только положительные эмоции. Вот его ментально и сотворил, накрыв нас теплом добра от стужи мироздания.

Потому на траверсе Дробеня чувствовал себя спокойно. Глядя на меня, и остальные не гоношились. Лишь пару раз я ощутил странное — как будто некто поскребся по выстроенному мною куполу. Но мы были недоступны чужой волховской воле. Лишь на лбу у меня выступила мокрая испарина. Так не каждый день колдовством и занимаешься! Да и не похоже оно совсем на то, что описывали книги моего детства.

Никаких «Крекс-фекс-пекс»!

Краснозаводск еще издалека давил своей мощью. Нет, здесь не было того угарного впечатления, какое случилось у нас в чисто металлургическом и мрачноватом Свинцеске. Ни копоти, ни бросающейся в глаза грязи, — все обустроено с грандиозным размахом и по уму. Не зря еще в пути люди бывалые мне все уши про него прожужжали. Сам город, многочисленные шахты, разрезы и заводы располагались в отдалении друг от друга. Временами верст на двадцать-тридцать.