– А если серьезно,- сказал я, осторожно выписывая последний восклицательный знак,- просеивай информацию, отделяй мух от котлет. Может, что-то и попадется.

– В разговоре с забеременевшим от губернатора ветеринаром?- усмехнулась Валентина.- Да ты хоть раз...

В кабинет заглянула Завгородняя, прервав горностаевский порыв.

– Не целуетесь?- констатировала она удивленно.- Лады... Валька, тебя Соболин кличет.

Горностаева вздохнула и встала. Немного помедлив, она бросила на меня жалобный взгляд и направилась к дверям, утирая слезы.

– Валя, ты очень любила эту юбку?- спросил я.

– Почему "любила"?

– Ты села на баночку с тушью. И у тебя сзади теперь очень симпатичное пятно.

Горностаева ахнула и, изогнувшись, принялась разглядывать огромную кляксу на светлой юбке. Глаза ее вновь наполнились слезами. Я не мог остаться безучастным, особенно когда отметил, что Валя вопреки обыкновению (тревожный, кстати, факт) не обвинила в случившемся меня.

Я прищурился и сказал:

– Погоди-ка...- подойдя к креслу, я достал из его глубин полураздавленную пластиковую баночку с тушью.- Осталось еще немного. Повернись!

Через несколько минут бежевая юбка Горностаевой сделала бы честь любому модельеру, вручную расписывающему ткани,- нежные леопардовые пятна покрыли округлости моей дамы так естественно, как будто были там с момента покупки.

– Я с тобой пойду,- заявил я в припадке благородства и галантно предложил ей локоть.

***

В приемной Соболин разговаривал о чем-то с седоватым худым мужчиной в берете. Когда мы зашли, он, не обратив на меня никакого внимания, обрадованно заорал:

– Ну наконец-то! Вот, Василий Палыч, та самая Валентина Ивановна, о которой я вам рассказывал. Она вас внимательно выслушает и примет все необходимые меры.

Василий Палыч принялся недоверчиво разглядывать Валю. В особенности (что мне очень не понравилось) ее ноги. Осмотр его не удовлетворил, и он тихо зашептал Соболину:

– А вы уверены, что она... э-э... компетентна?

Мерзавец Соболин зашептал ему в тон:

– Доктор физико-технических наук.

Ведущий специалист спецотдела Администрации президента. У нас проходит педагогическую практику.- Он нагло подмигнул Валентине и громко сказал: Валентина Ивановна, позвольте вам представить:

Василий Палыч Коровин. Физик-самоучка.

– Очень приятно,- мрачно улыбнулась Горностаева. И кивнула на меня: Мой ассистент. Присаживайтесь.

Соболин наконец заметил меня и собрался было запротестовать, но я показал ему кулак, и он исчез.

– Я думаю, что нам следует разговаривать не здесь,- таинственно процедил Коровин.

– Полная звукоизоляция, тройное кольцо охраны,- компетентно успокоил его я.

Горностаева посмотрела на меня с благодарностью.

Коровин вздохнул и начал рассказывать.

***

На все про все мне хватило пяти минут.

Каширин вешал на стенку очередной портрет какого-то оскаленного монстра, а Зудинцев сидел за столом, внимательно изучая распечатки мобильных телефонов, когда дверь распахнулась и в нее, пропустив вперед секретного физика, зашел я. За нами плелась Горностаева. Указав физику на диван, я подошел вплотную к Каширину и сказал ему несколько слов. Он кивнул и вышел, а я повернулся к Коровину.

– Вот, Василий Палыч, наш секретный отдел. Сейчас все и решим.

Зудинцев посмотрел на меня внимательно, встал, присел к Коровину и молча пожал ему руку. Я сунул Михалычу несколько листков бумаги, исчреканных вдоль и поперек какими-то схемами,- те, что сунул мне перед этим сам секретный физик.

– Вот, полюбуйтесь, Георгий Михайлович... Спасибо Василию Палычу, а то бы так и не заметили. И кто бы отвечал?

– Да уж...- неопределенно сказал опытный Зудинцев.

– Как легко понять из этих расчетов,- продолжал я, напирая на слово ."легко",- Василий Палыч обнаружил критическую ошибку в электронных схемах наших ракет "земля-воздух". Да, Василий Палыч?

– Да,- скромно подтвердил Коровин.- Они не долетят.

– Докуда?- осторожно поинтересовался Михалыч.

– Ни докуда не долетят,- сокрушенно посетовал Василий Палыч.

– Нужно что-то срочно предпринимать,- пискнула Горностаева.

Зудинцев решительно встал и пошел к телефону. Набрав несколько цифр, он сказал в трубку металлическим голосом:

– Алло, пост номер один? Говорит Беркут. Немедленно отмените все пуски в квадрате ноль-пятнадцать!.. Не знаю. Как хотите! Это приказ. И немедленно соберите научный совет. Сейчас к вам подъедут.