– Не пойми меня неправильно, но ты мне нужна сегодня ночью.

Мэтью поперхнулся своим напитком, громко закашлялся и несколько раз ударил себя кулаком в грудь.

– Простите… Продолжайте. Не обращайте на меня внимания. Меня здесь нет.

– И зачем я тебе? – спросила я не своим голосом.

Мужчина глотнул виски и пронзил меня острым взором, как у хищника.

– Я хочу попробовать твою энергию на вкус. Ты же помнишь о нашем уговоре?

Мэтью снова напомнил о себе, что он ещё здесь и всё слышит. Из его рта и из ноздрей повалило спиртное.

– Твою ж, душе-дранец… Бедные мои уши. Мне лучше уйти отсюда… Не хочу вам мешать, а то ещё огребу ненароком.

Перед моими глазами возник образ той женщины, которая испарилась сегодня в воздухе. Мне стало дурно.

– Хочешь меня убить? – задрожали мои губы.

Он усмехнулся.

– Нет.

Я выдыхаю, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце.

– А выглядит всё совсем не так. Кормишь, как свинью на убой…

– Я немного попробую тебя на вкус. Твоему телу это не навредит.

– Ты, как энергический вампир, – нервно передёрнула я плечами от страха. Моя кожа тут же покрылась мелкими, пупырчатыми мурашками.

– Хм, звучит неплохо. Мне нравится, – удовлетворённо кладет он в рот кусок мяса.

– Ты чувствуешь вкус энергии? Она разве не одинаковая у всех?

– У одних она может быть горькой, у других – жгучей, у третьих – кислой. Мне больше всего нравится острый вкус, как у сегодняшнего призрака. Но, несмотря на различия во вкусе, их объединяет холод. Энергия проникает в меня ледяным потоком воздуха. Но я к этому уже привык. В моём теле нет ни грамма тепла.

– Тяжело, наверное, тебе. Холод в желудке затрудняет процесс пищеварения. Наверняка страдаешь от запоров и газов, – старалась я говорить уверенно и ровным тоном, но нижняя губа всё равно слегка подрагивала от страха перед некромантом.

Дерек вытер рот салфеткой и пробурчал в ответ:

– Я когда-нибудь прикушу твой язык. Что-то аппетит пропал. Жду тебя на улице.

Что значили эти его слова, «прикушу?». Прикусить язык можно только в поцелуе… Он ведь не имел в виду, что собирается меня поцеловать? Да, не-е, быть не может.

Когда мы, наконец, прибыли домой после долгого путешествия, я сразу же направилась в свою комнату, желая принять душ. Весь день был наполнен бесконечными переживаниями и стрессом, которые гнали меня в пот. Душ был единственным способом снять напряжение и искупаться в умиротворяющих струях тёплой воды. Каждая капля, словно магический эликсир, окутывала моё тело, освобождая от тревог. Закрыв глаза, я наслаждалась этим благодатным моментом, позволяя себе расслабиться и отдохнуть. Я вышла из душа с чистым телом и душой, готовая принять новые вызовы судьбы.

– Ты очень долго моешься, – донёсся голос Дерека из-за угла комнаты.

– Что ты здесь делаешь? Я не одета! – окаменела я, стоя перед ним, завёрнутая в одно полотенце. – Выйди немедленно.

– Не-а. Я пришёл восполнить энергию, – приблизился он ко мне в упор за считанные секунды.

В нос ударил запах кедра. Его волосы витали в воздухе, словно наэлектризованные. Он изучал моё лицо, будто собирался запечатлеть его в своей памяти. Я не удержалась и посмотрела на его приоткрывшиеся губы.

– Давай побыстрее. Я устала, – отчеканила я с ноткой раздражения в голосе, а затем закрыла глаза.

– Какая ты нетерпеливая, – прерывисто произнёс он, впиваясь в мои губы.

Мои глаза раскрылись от шока. Некромант прислонил меня к стене и начал напористо целовать с пылкой страстью. Его губы были ледяными и не становились теплее…

Моё сердцебиение колотилось, как сумасшедшее, а дыхание участилось. Моя правая рука легла на его грудь, чтобы оттолкнуть, а левая – придерживала полотенце. Но как бы я ни сопротивлялась, у меня не получалось отпихнуть некроманта от себя. Его губы искусно целовали мои, исследуя до мельчащих подробностей. А самое безумное в этом было то, что мне это нравилось.

Вскоре он ослабил свой натиск, прервав поцелуй. Его тёмные бездонные глаза сцепились с моим испепеляющим взглядом.

– Насытился? – сердито выговорила я, сохраняя зрительный контакт.

– Это была репетиция, – нагло ухмыльнулся он, проводя большим пальцем по моим губам.

– В смысле, репетиция? – нахмурилась я.

– Я еще не пробовал твою энергию на вкус. А вот сейчас, пожалуй, попробую, – он снова наклонился ко мне, но я успела отвернуть голову в сторону.

– Сегодняшнего призрака ты не целовал, чтобы восполнить свою энергию. Так почему меня целуешь? – предательским осипшим голосом прохрипела я, тяжело дыша.