Петр III является не менее противоречивой фигурой, чем и сам Павел I. Вопреки распространенному мнению, Петр III не был случайным человеком на российском престоле. Он был законным наследником, являясь внуком Петра I, рожденным от брака дочери Петра I Анны с герцогом Карлом-Фридрихом Голштинским.

После женитьбы весь двор, в особенности императрица Елизавета Петровна, начал ждать рождения наследника. Молодоженам были пожалованы во владение дворцы графа Меншикова – Ораниенбаум под Петербургом и Люберцы под Москвой. Однако ожидание выдалось долгим – почти десять лет.

Брак Петра III и Екатерины II с самого начала был несчастливым. У них были разные интересы и характеры. Несмотря на эти различия, они были вынуждены пожениться по политическим причинам. Екатерина II также была разочарована отказом Петра III позволить ей играть активную роль в управлении страной. Это еще больше обострило их отношения и в конечном итоге привело к полному разрыву общения и доверия между ними. Екатерина II не чуралась похождений на стороне. На протяжении всей жизни у нее было большое количество любовников. Одним из ее фаворитов был Сергей Салтыков, который тогда являлся придворным камергером.

Считается, что до начала 1750-х годов Петр III не мог выполнять свои супружеские обязанности.

Однако 20 сентября 1754 года было ознаменовано рождением мальчика – будущего императора Павла Петровича.

«Только что спеленали его, как явился по приказанию императрицы духовник её и нарёк ребёнку имя Павла, после чего императрица тотчас велела повивальной бабке взять его и нести за собою, а я осталась на родильной постели».

Екатерина II вспоминает день рождения Павла

Цитируется по – «Русская быль. От Екатерины II до Николая II», Тальберг Н.Д.

Жизнь ни одного монарха не могла сравниться с Павлом I по сенсациям, сами разговоры о которых повергали в трепет не только современников, но и потомков. Даже само рождение императора можно назвать сенсацией. При родах, проходивших в Летнем дворце Елизаветы Петровны, присутствовали сама императрица, Петр III и братья Шуваловы. Появление младенца подарило неописуемую радость его бабушке, как и всей России: длительное ожидание укрепления престолонаследия в роде Петра I наконец-то закончилось.

Казалось, что дворцовым и военным переворотам, отравлявшим русскую историю после смерти Петра I, придет конец. А различные иностранцы и высшие русские дворяне перестанут рассматривать самодержавную власть как средство для достижения своих желаний.

Знаменательным событием стало крещение Павла, которое произошло 25 сентября. Императрица Елизавета Петровна проявила великодушие к матери новорожденного, лично преподнеся ей изящно положенный на золотом блюде указ о пожаловании ей солидной суммы в 100 000 рублей. После крещения двор отпраздновал это событие грандиозными торжествами, включая балы, маскарады и фейерверки, которые продолжались примерно год в честь рождения Павла. Примечательно, что в оде, посвященной Павлу Петровичу, известный поэт Ломоносов выразил искреннее пожелание, чтобы молодой князь был сравним со своим прославленным прапрадедом, подчеркнув надежду на светлое будущее и достойное наследие.

«Надежда наша совершилась,

И слава в путь свой устремилась.

Спеши, спеши, о муза, вслед

И, лиру согласив с трубою,

Греми, что вышнего рукою

Обрадован российский свет!

На глас себя он наш склоняет,

На жар, что в искренних сердцах:

Петрова первенца лобзает

Елисавета на руках».

отрывок из оды на рождение Государя Великаго Ломоносова М. В.

Его рождение праздновалось по всей России и ознаменовало продолжение династии Романовых. Елизавета Петровна приказала поставить колыбель с малышом в ее спальне. Она с нетерпением ждала рождения Павла, поскольку хотела наследника мужского пола на российский престол. Императрица, у которой никогда не было детей, всячески подчеркивала свой новый статус, оказывая ребенку живейшее внимание и прибегая на каждый его крик.

Павел был не просто обыкновенным младенцем, а поистине прекрасным. Ранние годы будущего императора характеризовались его очаровательной внешностью, о чем свидетельствуют сохранившиеся детские портреты.

За младенцем тщательно ухаживал специальный штат нянь, воспитателей и учителей, которым было поручено следить за тем, чтобы и Екатерина II, и Петр III держались подальше от ребенка. В результате Екатерине пришлось ждать шесть недель, прежде чем ей разрешили увидеть сына впервые после его рождения.