Продолжать полёт с «балластом», оказалось не в пример сложнее. Дело было даже не в тяжести, сил у меня хватало, да и размах крыла я увеличил, проблема крылась в утраченном балансе.

Меня начало мотылять из стороны в сторону, кидать рывками то вниз, то вверх. Пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось поймать «золотую середину» и завершить полёт относительно нормально. Солнце уже поднялось над морской гладью, когда мы, наконец, добрались до берега. Последние десятки метров довались уже с трудом – силы начинали покидать.

В процессе приземления, которое и так мне давалось с трудом, я разжал руки и позволил Дирэну ощутить всю прелесть свободного падения, пусть и с незначительной высоты. Сперва он вскрикнул что-то вроде: «Ну нихрена себе!», но затем сгруппировался и ушёл в перекат, только ноги коснулись земли.

Видать не в первый раз. Я же просто свернул крылья в метрах двух от поверхности и приземление вышло довольно сносным – также ушёл в перекат и встал на ноги. И чего я до этого не додумался так сделать? Надо было раньше найти Дирэна и скинуть его, для демонстрации им примера.

Местом посадочной полосы послужил маленький пляж посреди пустынного скалистого берега. К слову, камни и даже сама земля, были тёмно-бурого цвета и отличаясь лишь оттенками. Теперь понятно, почему Предгорья звались Тёмными.

Даже зелень тут была тёмного цвета. И если бы не диск палящего солнца на голубом небосводе, можно бы смело утверждать, что наступали сумерки. В целом окружающий пейзаж был довольно давящим, своей какой-то мрачностью, что ли.

– Хоть бы предупредил! – сказал Дирэн, высыпая песок из рукава.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, – Судя по всему, тебе не привыкать. Нормально же приземлился. Просто последние метры дались с откровенным трудом.

– Если честно, я вообще не ожидал, что тебя настолько хватит. Вампиры весят побольше человека – особенность костей, но я это уже говорил. Выходит, ты нёс груз, в разы превышающий твой собственный вес. На подобные фокусы способны буквально считаные единицы летающих созданий.

– То есть ты заранее знал, что я тебя не утащу? Решил эксперимент на мне провести? – возмутился я.

– Морр, ну вот что ты начинаешь заводиться по пустякам? – Дирэн отступил на шаг, примирительно подняв руки, – Полз бы я по дну, действительно, как черепаха. А так, мы выяснили часть твоих впечатляющих возможностей. Готов поспорить, ты и не знал, что способен на такое.

Конечно, не знал! Летать толком ещё не научился, куда там до транспортировки грузов? Объяснив Дирэну своё отношение к этому, тот поклялся впредь информировать меня, в случае возникновения желания проверить мои способности в очередной раз.

– И куда нам?

– Отсюда совсем недалеко. К вечеру должны быть уже на месте, – непринуждённого отозвался он.

– К вечеру?

– Быстро, правда? – видимо, по-своему расценив мой вопрос, ответил вампир и направился в сторону темнеющего впереди леса, – Главное, на Вийзеров не нарваться, это такие псевдоволки. В остальном – лёгкая прогулка.

Мне ничего не оставалось, как поспешить следом – шагал Дирэн достаточно широко. По дороге он поведал много чего интересного. Вийзеры, например, больше походили на огромных лис, но жили и охотились стаями.

Когти на их лапах втягивались, как у кошек и достигали внушительных размеров и остроты. Собственно, когти и являлись их главным оружием. Помимо довольно развитого интеллекта, шерсть тварей обладала уникальным свойством мимикрии, делая тех практическими невидимыми.

Также я узнал, что в двух днях пути на Запад от места нашего приземления начинается территория данмеров, где на побережье расположился портовый и по совместительству главный город – Адэрон.

Примерно в половине суток на Север от него, должно было находиться моё поместье. После окончания нашего авантюрного приключения, и при его благоприятном исходе, я как раз намеревался туда заскочить и посмотреть, что же мне пожаловал Шеакан.

Земли Тёмных не располагали к применению магии Света, значительно ослабляя её силу. По этой причине Инквизиция так и не смогла пустить тут свои гнилые корни, и по этой же причине это был своего рода оазис Тёмных – здесь их магия становилась сильнее.

С «большой землёй» велась вялая торговля и сохранялось негласное перемирие, выгодное обеим сторонам. Особенно славилась местная брага, изготавливаемая из ягод или цветов какого-то кустарника, произрастающего только на этих краях.

Сами Тёмные предгорья представляли собой небольшой континент или же огромный остров. Точного и однозначного мнения на этот счёт не было ни у кого, да и сам этот вопрос малого кого так интересовал. Пригодным для проживания являлась относительно незначительная доля суши – от береговой линии к центру.