На этих словах сын леса понимающе прикрыл глаза, возвращая себе невозмутимость лица, а Его Высочество продолжал:

– Я уверен, что во дворе Большой Усадьбы отыщется подходящее место.

– Истинно так, Ваше Высочество, – согласно склонился главный страж. – Позвольте отдать необходимые указания?

– Да будет так, – позволительно провозгласил Энн.

После положенной порции поклонов и словес на прощание, Арайгниэль убыл. Мы же, потрепавшись о том о сём ещё с полчасика, разошлись по спальням. Последней моей связной мыслью перед сном стало напоминание самому себе о зарядке кристаллов – запас-то карман не тянет.

Наставшее утро было обычным, тихим и невероятно спокойным в своих рутинах, хоть и протекавших в интерьерах светлых эльфов, но ведь под еду тёмных.

«Нет ничего важнее завтрака, – думал я банальность, закусывая яичницу свежайшим хлебом. – Кто его знает, как там сложиться сегодняшний день? Вдруг сегодня без обеда снова? Нет уж, если снова поедем – а мы ж поедем! – в зону, так я с собой пеммикана возьму, благо в сумках его в количестве».

Завершив завтрак и попивая ко, мы с близнецами уставились друг на друга в лёгком недоумении. Первым нарушил молчание я:

– Так. А чё теперь делать-то? До полудня ещё полвагона времени…

– Н-да, – вступила Анаис. – И то правда – не носиться же по усадьбе, участвуя в организации всякого. Не про нас то занятие.

– Может, тогда сказки дочитаем? – несколько лениво предложил Костя.

– Уж лучше шахматы, – тут же ответила Настя.

– О, это без меня, – сразу отказался я и, прислушавшись на пару мгновений к Таору, сказал: – Меня тут уверяют, что стопроцентно сегодня прибудут старые мастера Орр и Олл из Дома Знаний, отличающиеся редкостной въедливостью, посему стоит надлежащим образом оформить все наши изыскания относительно зоны некроза.

– Ой да, – протянул Костя. – Я тоже помню этих двух: сколько мозга они мне поели в процессе разработки связь-камня! Ужас вообще.

– О мать моя Тьма, – скорбно пробормотала Анаис. – И это фэнтезийное приключение? Стоило сменить мир и расу, а научруки и стандарты оформлений и тут достали.

– Да ладно тебе, – проговорил я, доставая чистые листы пергамента и стилосы. – Всё не так страшно. Вот попали бы мы к светлым – вот там да, там была бы жесть, с их-то велеречивостью! Представь себе научные обороты светлоухих!

– А можно я не буду? Мне и наших тёмных за глаза… – сказала Настя и подтянула к себе пяток листов со словами: – Чур не я делаю общую схему плетений защитного купола!

– И не я, – тут же включился Константин. – У меня с черчением всегда жуткие нелады и напряги были.

– Хорошо-хорошо, – покорно согласился я. – Возьму это на себя… Так, где тут были вчерашние черновики наши? Ага, вот они. Эх, разобраться бы!

Хвала аккуратности и хорошей памяти – с послойным чертежом чар защиты (не забывая о ментале!) я справился не то чтоб быстро, но и без особого напряжения: понятные схемы и лаконичные пояснения буквально сами ложились на лист, а мозг легко выдавал нужные конструкции из научно-магического словаря. Так же и друзья мои справлялись с работой вполне спокойно, изредка, впрочем, едва слышно ворча.

Так мы и коротали время, иногда перебрасываясь уточняющими вопросами по личным стихиям да раз в полчаса гоняя посыльных за свежим койником. Чуть больше трёх с половиной часов спустя нам удалось уместить стихийное наше творчество в строгость научных формулировок, способных усладить самый взыскательный взор любого профессионала от магии. По завершении же, разминая чуть уставшую руку, я сказал:

– Что ж, братья и сестры, мы славно потрудились! Теперь можно будет ограничиться простой демонстрацией без двух часов пояснений и прений.

– Ох, хотелось бы, – вздохнул устало промаргивающийся Костя.

– Не-не-не, – замахала руками Анаис. – Ещё раз воспроизводить подобное, – тут она ткнула в исписанные убористым почерком листы, – я совсем не согласная. Со студенческих времён столько не писала. Пусть читают!

– Конечно же прочитают! – согласно воскликнул я. – А потом и копий наснимают, и к Хуух-Дууд Салхинам отправят, чтоб восхищать разумных юношей!

– А чё отправлять-то? – изумился Константин. – Мы ж сами туда поедем.

– А, ну да, нас же оборотни ждут – сестру нашу обручать с их принцами, обоими оптом, – тут я хихикнул и продолжил: – Сюда-то мы завернули чисто так, просьбишку мачехи исполнить, ага.

– Именно! – воскликнула Настя. – А вляпались в некроз, дипломатию и научную бюрократию разом.

– Кстати, о дипломатии и прочем этикете – нам бы соответствовать, – с этими словами я приподнял рукав обычной туники, накинутой к завтраку. – Стоит приодеться.

С тем мы и разошлись по спальням. Влезая в условно парадный камзол, так и провисевший в шкафу после вчерашнего завтрака, я морально готовился к предстоящему: «Вот скоро начнётся: приветствия, поклоны, и прочая разная радость традиций. Одно хорошо – я всего лишь сын-по-закону Владыки Эрра Первого, и в текущих раскладах на мою долю выпадет не так уж и много протокольных моментов. Ура».