Воздух тут был спертым и горячим, а магические кристаллы неохотно освещали непроглядную тьму, поэтому на смену им, вскоре пришли факелы горящие у стен.

— Есть места, где магия уже не так хорошо работает как прежде, — уточнил Теон, заметив мое замешательство при виде горящих факелов. — Причина этому пока не известна, но ясно одно — именно тут держать пленника обладающего достаточно сильной магией, удачная идея, — Но не волнуйся, у тебя и нашего повелителя такой резерв сил, что вас не сдержит даже это место. Хотя у Криоса тут тоже иногда случались перебои магии. Я создала круг из огня, и он со странным треском полетел по воздуху подтверждая слова Теона. Моя сила тут была той же, но немного барахлила, поэтому я быстро погасила огненную дымящуюся сферу.

Вскоре мы подошли к крупным металлическим дверям, у которых стояли два стражника. По приказу Теона они открыли дверь, но она была не одна. Таких дверей и прилагающихся к ним по двое охранников я насчитала шесть. За шестой я услышала голос Криоса, такой тон короля севера я слышала впервые. Он был наполнен всеми оттенками негативных чувств. Следом послышался ни то рык, ни то страдальческий крик другого мужчины.

И я знала кому он принадлежит.

— Стой тут, я сама со всем разберусь — сказала я Теону тихо, ещё перед тем, как завернуть за поворот узкого и низкого коридора, скрывающего нас от глаз владыки севера.

— Ни за что, Аэлина. Либо я иду с тобой, либо мы идём назад.

После этих слов я выдохнула и пошла вперёд, ощущая неизменное присутствие за моей спиной мага. Я шла осторожно, чтобы иметь возможность незаметно оценить обстановку. Первым послышался стойкий запах крови, затем открылась картина на прикованного к стене Арсесиуса железными кандалами с голым торсом. Вид темного меня хоть и шокировал но не удивил, я ожидала нечто подобное застать. Но тот страх, что я испытала, когда увидела моего мучителя, сковывал разум и движения хуже всего, что я когда-либо ощущала. На нем виднелось множество шрамов и ещё незаживших порезов, которые сплошь и рядом покрывали все открытые участки тела, даже на щеке и подбородке была парочка свежих разрезов. Под ногами эльфа растекалась густая, темная лужа крови.

Я совсем чуть-чуть выдвинулась из-за поворота, боясь стать обнаруженной темным, ведь именно он больше висел, чем стоял у стены лицом ко мне. Повинуясь интуиции я стала наблюдать: Криос подошёл к Арсесиусу держа тот самый кинжал, который когда-то меня "украсил" шрамами и стал выводить новые порезы на теле эльфа. Тот протяжно застонал, тихо и лениво, не так, как полагается при таких мучениях. Но даже не это меня заставило ужаснуться больше всего, а то, что от порезов Арсесиуса тянулись тонкие длинные языки его тьмы, они, касаясь кожи Криоса, проникали в его тело и словно впитывались в него. Сам же король северных земель, странным образом ничего не замечал.

— Что за чертовщина, — послышался изумлённый шепот Теона позади меня, он тоже заметил как тьма Арсесиуса переходит из тела в тело, на что я шикнула ему, чтобы он не выдал нас.

В этот момент на меня посмотрели синие глаза эльфа, изначально он замер в изумлении, но вскоре хищно улыбнулся, что вызвало во мне моментальную сильную дрожь.

— Я все равно до тебя доберусь, — проговорил он, глядя неотрывно мне в глаза, грубым хриплым голосом.

Тут-то я и поняла, что пора действовать.

Криос обернулся и уставился на меня не верящим взглядом, в котором была одна лишь чернота, вместо льдисто-голубых радужек глаз. Но каких-либо действий он не предпринимал находясь в некой прострации. Его разумом уже начал завладевать темный эльф, король северных земель стоял словно понимая что-то, но уже не мог действовать осознанно. Поняв наконец причину перемены в поведении Криоса, я достала из потайного кармана платья "запирающий силы", быстро подошла к закованному эльфу и надев на него браслет, закрыла артефакт на его руке. Только сейчас я заметила как магический браслет ловко подстраивается под нужный размер руки, плотно оплетая тело, чтобы его пленник не мог снять "украшение". В ту же секунду Криос будто очнулся ото сна и тряхнул головой избавляясь от остатков влияния темной энергии. Арсесиус же рванул в мою сторону, громко звякнув цепями, сковывающими его движения.

— Убей меня, моя Эллин, такую смерть я приму с радостью, ведь ты для этого пришла? — проговорил эльф мне прямо на ухо, касаясь волос лицом. Он уже понял, что его план к освобождению вовремя пресекли и не желал мучиться.

Криос очнувшийся от наваждения, быстрым движением руки схватил меня и задвинул к себе за спину, отделяя собой меня от эльфа.

— Теон, ты ведь знаешь, что за нарушение моего слова придется поплатиться? — спросил северный король у мага обернувшись к нему в пол оборота.

— Это я его вынудила, он ни при чем, — поспешила оправдать друга.

Теперь Криос повернулся ко мне полностью, в его глазах не было того тепла или нежности, что возникали всякий раз, когда он смотрел в мою сторону, передо мной сейчас стоял грозный правитель этих земель. Но я встретила его уже полный голубого свечения взгляд не робея, ведь точно знала, что права. И я знала, что со мной уже говорит Криос, его разум больше не затуманен проделками Арсесиуса, а значит должен внять тому, что скажу: