Немного тормознув возле часового салона, а затем у оптики, Семён окончательно убедился, что хвоста за ним нет. А камеры он перехитрит проверенным способом.

Вон там, сразу за эскалаторами, соединяющими нулевой с первым уровнем, находилась аптека, куда он каждый раз при посещении торгового центра наведывался. А что тут такого необычного? Все следят за своим драгоценным здоровьем. И Семён, конечно же, не исключение.

Оказавшись под эскалаторами, в слепой зоне камер, Семён придержал коней, остановившись возле небольшого салона по ремонту смартфонов, планшетов и ноутбуков. Сервис по площади был настолько мал, что внутри стеклянной будки без крыши, больше похожей на загончик для каких-нибудь редких насекомых, помещался всего лишь один человек – черноволосый мужичок азиатской наружности. Он сидел напротив полукруглого отверстия, над которым белыми наклеенными буквами красовалась надпись: «Ремонт цифровой техники недорого!». И пониже кулак с поднятым вверх большим пальцем. Ну как пройти мимо такого гениального маркетингового решения? И хоть у Семёна вся цифровая техника на сегодняшний день была в порядке, он всё-таки решил поговорить с техником. Протянув руку, постучал по стеклу указательным пальцем.

Мужичок оторвал сосредоточенный взгляд от экрана ноутбука и посмотрел на Семёна, и лицо его сразу преобразилось. Выковыряв беспроводные наушники, сложил ноутбук и сказал:

– Доброго времени, Семён!

– Всегда доброго, Баоху, – ответил без улыбки Семён.

– По твоему лицу видно, что есть новости, – Баоху перестал улыбаться. – Куда Муругана успела запустить свои щупальца?

– Я бы сказал иначе: вошла в активную фазу деятельности. Окучивает структуры власти, набирает адептов и расходный материал для использования Улитки. Тех, кого посылают в Улитку, – Семён ухмыльнулся, – они цинично называют «факелами». Они ведь там сгорают.

– Без мастер-ключа и защиты Проводника в Улитке уцелеть невозможно. – Лицо Баоху сделалось мрачным. – Такой принцип придуман специально. А Муругана беспощадна. Для неё люди всегда были всего лишь куклами, глупым домашним скотом, марионетками.

Баоху замолчал, а Семён добавил:

– За почти четыреста лет она нисколько не изменилась. Она – страшное создание.

Баоху хмыкнул:

– Но мы должны понимать, Семён, что гораздо страшнее Муруганы те, кто стоит за ней. Она всего лишь исполнительница чужой воли. И если не остановить её, то человечество окажется на грани вечного положения рабов, или страшнее того – полного уничтожения, как лишней формы жизни на этой планете.

– Я понимаю это.

– Значит, мы должны действовать.

– На данный момент, – Семён сделал успокаивающий жест ладонью, – тебе лучше оставаться в тени. Мы неплохо тебя спрятали. Пусть Муругана как можно дольше не знает о твоём местоположении.

– Это понятно, – в голосе Баоху послышались металлические нотки, – но чем дольше будут закрыты порталы в другие миры, кроме цивилизации Цъёйфи, и Муругана будет использовать Улитку в своих целях, тем больше будет на нашей совести людей, превращённых в пепел.

– Мы уже несколько раз обсуждали это, – кивнул Семён, – время не в нашу пользу…

– А что Юрий, парнишка из театра, рабочий сцены из бригады, – Баоху замялся, вспоминая непривычное имя, – как же его?

– Лопатыча.

– Да, точно, Лопатыча. Юрию удалось что-то выяснить на счёт планов Муруганы?

Семён опёрся локтями о выступ под окошком.

– Парень успел выяснить, что Муругана подбивает клинья под руководство театра, чтобы использовать зал в качестве помещения для новых посвящений и трансформаций. Клиники ей оказалось мало, она решила расширяться. И этот самый Лопатыч помогает ей.

Баоху сдвинул брови.

– Это весьма логичный ход с её стороны. В зале театра на один только сеанс можно набрать несколько сот человек. Ты прав, Семён, она решила выйти на новый уровень. Ей нужны новые адепты и как можно больше и скорее. Торопится Муругана.

– Слишком узкое горлышко для входа сюда, мы говорили…

– И как же Лопатыч поможет Муругане? – Баоху словно бы и не заметил слов Семёна. – Насколько я понимаю, от Лопатыча в театре мало что зависит. Он всего лишь бригадир каких-то там рабочих.

– Рабочих сцены.

– Вот, это даже не актёры. Обслуживающий персонал. Что он может?

Семён ухмыльнулся и мотнул головой.

– Юрий сказал, что Лопатыч будет использовать дочь директора, как объект шантажа. Не прямого, естественно, а якобы вполне в благих целях.

– Дочь директора чем-то больна? – догадался Баоху. —Хотя, это очевидно.

– Врождённый порок сердца, – кивнул Семён, – какая-то сложно операбельная форма.

– Они увезут девочку в клинику и проведут коррекцию, как Муругана называет свои операции.

– Да, так и есть. Такой план. Её должны были забрать этим утром, но я точно не знаю, что сейчас происходит в театре.

В пристальном взгляде Баоху читалась догадка о том, что он услышит дальше.

– Не отвечает Юрий. Никакой связи. Пропал.

Баоху глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

– Нужно было дать ему мою защиту.

– Это опасно, – резко ответил Семён. – Она может попасть в руки Муруганы. И тогда она уже беспрепятственно может держать открытыми порталы Цъёйфи и Земли столько, сколько захочет. В этот мир хлынут такие как она и Земле конец.