Попытка взлома дома отчима, расставание с девушкой, тяжелый разговор с матерью, засада Страйкса, доступный секс с полуживой студенткой, заточение в собственной квартире – Майкл считал прошедшую неделю слишком богатой на события. Он стал ощущать ежедневные перепады настроения. Он либо смеялся над остротами Саймона, либо делал вид, что ему смешно. Он либо заводил беседу, либо молча сидел в задумчивости. Майкл полагал, что Саймон догадывается о его переживаниях, но тот делал вид, что все идет как надо. "Либо просто Клод сказал ему о болезни матери" – предполагал Майкл, который не хотел обсуждать эту тему ни с кем, кроме самого Клода, поймать на разговор которого было непросто.

Майкл планировал позвонить Клоду, чтобы обсудить семейный ужин, но Саймон уже набирал его номер:

– Надо припахать нашего плейбоя, я готов съесть эту Хлою, или как там ее звали, – сказал он Майклу. – Помнишь ту пышку, которую Тайгер не смог трах…

– Саймон, дай я с ним поговорю, – попросил Майкл.

Саймон приподнял брови.

– Я больше не буду заказывать столько много веджимайта, обещаю.

– Нет, Саймон, это… семейный бизнес.

– Ах, вот оно что, – Саймон отдал трубку Майклу. – Говори сколько хочешь, но про еду не забудь, не хочу на ужин говяжьими консервами давится.

– Уж про ужин я точно не забуду, – пробормотал Майкл.

Саймон выдал кривую ухмылочку и отправился на балкон.

– Да, Саймон! – раздался из трубки громкий голос.

– Нет, это я, Майк..

– А… – Голос Клода стал тише. – Привет.

– Я хотел поговорить о…

– Семейном ужине? – предположил Клод.

– Ты угадал.

– Я говорил с матерью об этом, – сказал Клод. – Она была в восторге…

– Вот и замечательно! – обрадовался Майкл.

–… в отличие от отца, – закончил Клод.

– А что такое? – спросил Майкл; его радость тут же испарилась.

– Как бы сказать… – смущенно начал Клод. – Все дело в… тебе.

– Я в этом не сомневался, – сказал Майкл ровным голосом; какое-то гадкое чувство закралось к нему в живот.

– Вернее, не только в тебе, – поправился Клод. – Понимаешь, неделю назад в наш дом пытались пробраться…

– Неужели? – изобразил удивление Майкл.

– Да, разве ты не знал?

– Нет, не знал, – солгал Майкл.

– Эээ, – тянул Клод, – отец считает, что…

– … я пытался его обчистить? – завершил за него Майкл.

– Ну да, – признался Клод.

– А что ты сам по этому поводу думаешь? – спросил Майкл.

– Я думаю, что это… на тебя непохоже, – задумчиво произнес Клод. – Хотя… бить людей битой, трахать студенток под квебрахином и делить свое жилье с такими, как Саймон – тоже тебе несвойственно, не находишь?

– То есть, ты не исключаешь того, что я мог попытаться обчистить Фила? – спросил Майкл.

"Как же я не хочу сейчас врать".

– Я бы не удивился, – ответил Клод, голос его ничего не выражал. Похоже, ему было все равно, пытался Майкл ограбить его отца или нет.

– Выходит, ужина не будет? – поспешил сменить тему Майкл.

– Нет, – вздохнул Клод. – Но идея хорошая, матери понравилось, она просила передать тебе привет.

– Она могла и сама позвонить, – заметил Майкл.

– Не знаю, почему она тебе не позвонила, – сказал Клод. – Скорее всего, не хочет, чтобы ты слышал ее слабый голос.

"Скорее всего, она догадалась, что моя радикальная психотерапия – туфта, которой я хотел смягчить свои слова" – огорченно подумал Майкл.

– Скорее всего, так и есть, – сказал Майкл Клоду. – Материнское желание оградить своих детей от различных проблем.

– Знала бы она, какие проблемы были у нас неделю назад… – многозначительно произнес Клод.

– Счастье, что она ничего не знает, – сказал Майкл.

– Да, – подтвердил Клод. – Счастье.

Что-то заставило Майкла напрячься. Он почувствовал в словах Клода смущение и плохо скрытое сомнение, но о своих догадках сообщать не стал.

– Заедь к нам сегодня, у нас еды совсем нет, – будничным тоном сообщил Майкл.

– Хорошо. Брать то же, что и в прошлый раз?

– Да. Только веджимайт не бери, возьми лучше…

– Готовых стейков с кенгурятиной, – крикнул Саймон, он только что вернулся с балкона.

– Да, да, я услышал Саймона – готовые стейки с кенгурятиной, – сказал Клод. – Все, Майк, до вечера.

– Хм… – Внезапно Майкл захотел признаться Клоду в попытке ограбления. Странное желание – говорить правду тому, кто сам возможно что-то скрывает.

– Майк?

"Нет. Это не вариант. Ни к чему хорошему откровенности не ведут".