Охотники тоже времени зря не теряли, назад я забрал здоровенную тушу бизона. Правда, ехать не получилось, пришлось идти пешком, подталкивая телегу.

Лошадей теперь оценили все. На следующий год ловля диких животных обязательно продолжится, и мои люди скоро перестанут таскать тяжести сами. Неандертальцы были очень сильны, но в будущем антропологи часто обращали внимание на очень быстрый износ их костей и суставов. Иногда останкам одиннадцатилетнего подростка, подвергавшимся при жизни чудовищным нагрузкам, по внутренним изменениям можно было смело давать все шестьдесят…

Это тоже было одной из причин малого срока жизни этих людей, и первые шаги к механизации труда я уже начал предпринимать. Надеюсь, это добавит моим людям по нескольку лет молодости.

Телег и тачек становилось все больше, новые собирали каждую неделю. Спрос на колеса и деготь рос с каждым месяцем, и такими темпами скоро начнет превышать предложение. Столяры не справлялись…

Я всерьез задумывался о создании первых, пусть и самых примитивных деревообрабатывающих станков и пилорамы.

С ножным или ручным приводом, с низкой скоростью вращения и заточкой режущих инструментов каждые полчаса — они все равно на порядок ускорят производство. Особенно сейчас, когда нужны будут тысячи стрел и болтов для создания армии. Пилораму можно сделать и на лошадиной тяге, будет животинка ходить по кругу, вращать вал с шестерней, и через кривошип передавать усилие на полотно пилы. А со временем и до дисков с зубьями дорастем!

Сейчас, готовясь к плавке металла этого сезона, я делал формы под чугунные основания, станины, валы и шатуны. Это далеко не лучший материал, но выбирать было не из чего — плавить чистое железо и тем более сталь в Лантирске начнут в лучшем случае лет через десять, и то, если доберёмся до марганцевой руды. Теперь я жалел, что не успел разведать местность в районе будущего Токмака, там было огромное месторождение этой полезнейшей добавки. Именно там все неандертальцы обитавшие по эту сторону Днепра, добывали пиролизит для розжига огня, запасы которого у нас почти закончились. Сейчас соваться туда уже поздно, слишком близко это место от новых поселений кроманьонцев…

Пока же, как только сможем за раз перевозить хотя бы пятьдесят тонн, отправимся с большой исследовательской экспедицией на северо-восток. Довольно значительный запас соли ещё был, но единственной заменой исчезнувшим под водой крымским береговым отложениям могли сейчас стать соленые озера в районе будущего Бахмута. Придется там оставлять людей, и они целыми днями будут жечь костры, выпаривая воду и собирая осадок. Жаль, что пробиться на глубину в сотню метров к гигантским подземным запасам этого минерала, расположены в том же месте мы ещё долго не сможем…

А чтобы не возвращаться назад налегке, заполним телеги мелом. Здешние известняки сильно проигрывали ему в качестве.

С походами складывалась необычная ситуация — вахтовый метод работ прижился, и на мое предложение основать две небольших поселения возле месторождений угля и железа никто не согласился. Строящийся Лантирск для моих неандертальцев теперь стал единственным "правильным" местом для жизни. С редкосным единодушием все три Круга выступили против новых городов.

Такого поворота событий я не ожидал… В будущем планировал дальнейшую экспансию к Днепру, на юг, к морю, на север и на восток, захватывая новые земли и ресурсы. Мы спорили несколько дней. Впервые моего авторитета не хватило, и пришлось согласится с абсолютным большинством.

Я легко доказал необходимость строительства дорог с твердым покрытием. Провел решение об обязательном бесплатном снабжении долго хранящимися продуктами рабочих на рудниках. Но на этом все…

Люди ничего не имели против модульных поселений рабочих, но отработав неделю, две или месяц, они хотели вернуться к сердцу новой цивилизации — Лантирску. Здесь должны жить, учиться и работать их женщины и дети. А судьба мужчин — свозить сюда все, что нужно для обеспечения этой жизни, и охранять все больше расширяющиеся границы нашей территории.

Минусы такого решения очевидны — замедленное освоение территории, опасность вспышки эпидемий из-за огромной плотности населения, сложность логистики и обеспечения быстро растущего мегаполиса.

Но были и плюсы, главный из которых — отсутствие даже подобия на разделение по народам и нациям. Если мои потомки удержат власть, она будет абсолютной, и рядом никогда не будет других государств.

Кроме того, у нас было время. Почти две тысячи лет до первого серьезного испытания, сделать за которые, опираясь на заложенную мной базу знаний, можно очень много. В моей прошлой реальности вся история человечества была чередой бесконечных войн. Люди веками накапливали знания, строили города, растили детей — и по воле сумасшедших правителей, не способных сдержать свои амбиции, теряли все в один момент. В пучине забвения исчезали целые страны и народы, и все начиналось сначала. Убрать все это — и человечество в двадцать первом веке давно бы покоряло другие звёзды…

Эти люди, не имеющие высшего образования, не знающие ошибок, совершенных далёкими потомками кроманьонцев, по-своему правы. Пусть нам придется в буквальном смысле сворачивать горы, свозя к единственному городу десятки, тысячи, а затем и миллионы тонн сырья, материалов и продуктов — это совсем небольшая цена за жизнь без войн!

Если однажды горячее солнце

станет холодным как утренний лед