— Значит, они теперь со мной навсегда?

— Да… Только заполнять их тебе теперь нужно самостоятельно. Ты должен полностью отрешиться от окружающего мира, представить, как твоя сила перетекает в новые вместилища. Это очень долго, Дим.

По описанию похоже на медитацию, в будущем она была неотъемлемой частью некоторых восточных религий и учений. Может, это тоже отголоски каменного века?..

— Так уже бывало раньше?

— Я слышал только об одном таком случае, когда отец, вместо того, чтобы сохранить себя в Первой Пещере, пожертвовал собой ради едва научившегося говорить с огнем сына, разом сделав его намного сильнее остальных. Ты хорошо знал этого энноя, Дим.

— Варг?..

Старик молча кивнул, подтверждая вполне очевидную догадку…

За это время мы добрались до лагеря. Пока мои воины демонстрировали преимущества железных топоров над каменными, в считанные минуты вырубывая новые жерди для юрт, я провел Грохха и второго мужчину, помоложе — Рехха, главу рода Рыси, в шатер вождя. Перед входом установили штандарт с символом народа Солнца, рядом неподвижно застыли Дар с Туром. Жарко им в доспехах, сам знаю, но ничего не поделать, нужно держать марку…

— Угощайтесь, такую еду вы точно никогда не пробовали!

“Экзотические” блюда — это нарезанный тонкими ломтями пеммикан, твердый сыр и залитые засахарившимся медом лесные орехи. Все в красивой глиняной посуде, покрытой глазурью, расписанной замысловатыми узорами и орнаментом.

Пока мы встречали первых переселенцев, несколько моих воинов ещё с утра ушли к обнаруженному в паре километров выше водопою, и подстрелили там двоих крупных оленей. Сейчас сразу над несколькими кострами в больших чугунных сковородах жарилось мясо, распространяя вокруг умопомрачительный аромат. Этого хватит, чтобы накормить и нас, и наших гостей.

— Попробуйте этот напиток. Много пить его нельзя, особенно энноям — он нарушает связь с Пещерой предков. Но здесь совсем немного огненной воды, эффект долго не продлиться.

Наливаю в стеклянные стаканы понемногу ягодной наливки, из стеклянной же бутылки, наблюдаю за реакцией. Оценили, и спиртное, и стеклянную посуду.

— Как ты заставил лёд не таять?

— Это не лёд, Грохх. Такой материал называется “стекло”. Его сделали в Лантирске, как и все вещи, что вы видите.

— Удивительный камень…

Молчавший до этого мужчина не смог сдержать эмоций, разглядывая гранёный сосуд и наблюдая за игрой солнечных лучей в толще стекла.

— Мы начали делать такие вещи недавно. Но это только начало, Рехх. Потому я и предлагаю вам не терять время зря, и сразу присоединяться ко мне.

— Мы не умеем делать такие вещи, Дим.

— Кто захочет научиться — научим. Остальные смогут пока заниматься привычным делом — охотой, заготовкой дров, камней и глины. Любая работа оплачивается вот такими чайбами, и за определенное их количество вы сможете приобрести любую вещь, которая вам понравится. Все просто.

Они сейчас похожи на детей, зашедших в магазин с игрушками — взгляды обеих мужчин перебегают с посуды на ткань, с нее — на мою одежду, доспех и оставленное у стены оружие.

— Если вы пойдете сейчас, вы останетесь главами своих родов и в городе. Если нет — в Лантирске появится новый род Лесного Быка и новый род Рыси. Их возглавят те парни, которых вы отпустите.

— Какие с них главы родов? Им едва десять зим исполнилось!..

— Ничего, вырастут. Других-то людей вашей крови все равно не будет?

— Не дело это, Дим… Мы ещё будем думать. Ты же вернёшься сюда на обратном пути, когда прогонишь черных людей?

— Да, времени у вас будет много, одна луна точно успеет смениться. Я сейчас дам указание разгрузить одну телегу — лантирцы отправили для ваших людей подарки, в знак дружбы. А для вас, глав дружественных родов, будут подарки уже от меня.

Насытившиеся гости, слегка пошатываясь от действия наливки и обрушившихся на них новых впечатлений, отправились вместе со мной к обозу. Пока мужчины разбирали копья, а женщины — посуду, я вручил своим собеседникам два комплекта доспехов. Грохх примерил тяжёлую броню, долго любовался ею, но после того, как немного походил в таком виде под жарким июньским солнцем, с сожалением покачал головой, и отдал ее сыну.

— Спасибо, Дим. Железную одежду копьё не пробьет, но я слишком стар, чтобы таскать на себе такую тяжесть. Это удел молодых…

— Поступай, как считаешь нужным, это теперь твоя вещь.

— У нас нет таких хороших вещей, чтобы принести ответные дары. Чем мы можем помочь лантирцам и их вождю?

— Присоединиться к ним в будущем, Грохх. Да и мне есть чему у тебя поучиться.

Наладить с этим стариком хорошие отношения — дорогого стоит. Он за одно это утро успел сообщить энною-недоучке столько полезной информации, что упускать такой источник знаний будет величайшей глупостью с моей стороны.