Лорд Кантор качнул головой:

— Ты удивил меня, сын. Наконец я вижу, что ты начал взрослеть.

В другое время похвала отца его бы обрадовала. Большую часть жизни Айландир стремился получить его одобрение, показать, что он — достойный сын. Но теперь, услышав эти слова, воспринял их с абсолютным равнодушием.

Все, чего хотел Айландир сейчас — как можно быстрее оказаться на Иаре. У Черного озера. Даже появление Александера, выглядевшего теперь темноволосым человеческим магом, воспринял с большей радостью. Когда же группа, наконец, собралась, последние указания отданы, а диртемы поднялись в воздух, с облегчением выдохнул и первым вылетел из ангара.

К межмировому порталу приблизились ровным строем. Так же, строем, его миновали и замерли, ожидая магического досмотра уже на Иаре.

Здесь царил хаос. Воздух был полон диртем и грузовых платформ. Внизу, на земле, толпилось огромное количество людей. Все жаждали успеть переместиться с Иары хоть куда-нибудь! И ждали оформления и разрешения на перемещение как беженцы.

Загруженные стражники пропустили диртемы тленников сразу, едва взглянув на сопроводительные документы. Некоторое время заняла настройка локального портала до ближайшего к Черному озеру городка: лететь с юга через половину планеты было слишком долго, да и опасно: местоположение Тиа Маттэ по-прежнему не отслеживалось. Но вот установили и портал. Диртемы цепочкой миновали сияющую границу… и оказались в городе-призраке.

Несмотря на подступающие сумерки, в городе не горело ни одного огонька, а улицы выглядели совершенно безлюдными. Хотя, если присмотреться, люди на них все-таки были.

Точнее, их тела, припорошенные снегом.

Тиа Маттэ выпила этот городок первым.

Айландир поджал губы: несмотря на то, что к трупам в целом он был равнодушен, напрасных смертей не любил. Тем более в таком количестве. А вот на лице Александера, который находился вместе с ним в диртеме, промелькнуло удовлетворенное выражение.

— А ведь тебе их не жаль, — констатировал Айландир.

Александер холодно взглянул на него.

— И тебе не должно. Никто из них не пожалел бы ни тебя, ни меня. Как никто не пожалел Яну и Еву, — процедил он и вновь уставился в окно, показывая, что продолжать эту тему не намерен.

Так, в молчании, и летели до Черного озера. Лишь когда впереди показался алтарь, Айландир связался с лордом Дагором — тленником, которого поставили руководить исследовательской группой, и сообщил, что они на время разделятся. После чего уточнил у Александера путь до замка Бури.

А вскоре они приземлились в очередных развалинах.

Замку Домена Бури досталось не меньше, чем остальным. Правда со входом в подземный зал с артефактом повезло больше: из внутреннего двора в пролом вела хорошая, хоть и грубая лестница. Впрочем, может это было и не везение, просто выжившие предки Александера постарались.

— Наконец-то, — выдохнул тот и, выскочив из диртемы, почти бегом устремился вниз.

Не менее сгорающий от нетерпения Айландир не отставал. Почти рефлекторно щелкнул пальцами, освещая темный холодный зал магическими шарами, вслед за Александером приблизился к массивной раме… и вместе с ним резко остановился.

— Какого дашша? — выдохнул Александер, растерянно глядя на мутную зеркальную поверхность.

— Слушай, я, вроде, читал, что ваше зеркало разрядами искрит? — уточнил Айландир.

— Так и есть, — подтвердил Александер. — Точнее, так было.

Он коснулся зеркала рукой, но ничего не произошло. Артефакт не желал пропускать своего владельца. Перехода здесь словно вообще не было!

Но почему?

— Похоже, артефакт работал только пока Тиа Маттэ была рядом, — зло выдохнул Александер. — Подпитывался от нее или еще что, не знаю. Как только она отдалилась от Черного озера, переход закрылся!

— Твою же мать… — Айландир невольно бросил взгляд на выход из зала. — Тогда и мое зеркало тоже неактивное.

— Уверен, что так. — Александер сплюнул и с силой ударил кулаком по тусклой раме. — И что теперь делать будем? Предложения есть?

— Есть. Радикальные.

Айландир решительно достал артефакт-усилитель и активировал кейлор. Необходимо было сообщить обо всем отцу.

Связь с Грооном через кейлор даже при использовании усилителя была отвратительной. Изображение лорда Кантора периодически шло рябью, однако отразившуюся на лице главы Домена Тлена досаду после озвученных новостей увидеть это не помешало.

— Значит, бомбы не будет, — хмуро заключил тот. — Дело осложняется.

— Мы все равно должны достать этих тварей на Тиаране, — Айландир скрипнул зубами. — В конце концов, главное, что мы можем к ним переместиться. Не с бомбой, так с бойцами пойдем!

Однако лорд Кантор горячность сына не разделял.

— И чего добьемся? Начнем воевать с целой планетой? — осадил он.

— Достаточно будет их обезглавить, — резонно отметил Александер. — На это много войск не надо. А после уничтожения жреческой верхушки воевать с планетой уже не придется.